夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在应州城头。垛口后的篝火舔着木柴，将凌云的影子拉得老长，他正用红外望远镜扫过城外的草原——暗绿色的视野里，几簇移动的热源正绕着烽燧打转，是鞑靼人的斥候。
“凌先生，喝口热的。”李嵩端着个粗瓷碗凑过来，碗里的姜汤冒着白气，“老张说这玩意儿驱寒，比你们那‘能量棒’管用。”
凌云接过碗，指尖触到陶碗的粗粝表面，暖意顺着掌心漫上来。他瞥了眼不远处的空投箱，箱盖敞着，里面只剩半盒压缩饼干和三支高爆手雷。这几天用土法仿制的子弹消耗得很快，老张新铸的二十发弹头还在淬火，而鞑靼人的游骑却越来越近了。
“东边烽燧的信号该来了。”李嵩扒着垛口往外望，眼睛在夜色里亮得像星子，“按约定，亥时三刻，若平安就举两盏灯。”
凌云放下望远镜，揉了揉发酸的眼眶。这具身体终究不是钢筋铁骨，连续三天守在城头，狙击镜后的重影越来越明显。他忽然想起穿越前的最后一餐，是基地食堂的番茄炒蛋，那时总嫌味精放多了，此刻却格外想念那股子烟火气。
“来了！”李嵩忽然低呼。
东方天际闪过两盏昏黄的灯火，在夜雾里忽明忽暗。按凌云定的暗号，这代表“安全，但发现小股敌踪”。他松了口气，刚要说话，却见那两盏灯突然灭了一盏，剩下的那盏疯狂地闪烁起来。
“是急报！”李嵩的声音发紧，“暗号里没这个……”
凌云迅速架起那支拼凑的狙击枪，枪管上缠着的铁条还带着白日的余温。他调大倍率，十字准星在草原上逡巡，忽然停在一处矮坡后——红外视野里，十几个热源正猫着腰往烽燧摸去，手里的弯刀在月光下泛着冷光。
“三十个人，持短刀，无甲。”凌云报出参数，手指已经扣住扳机，“李嵩，传信号给左营，让他们从侧翼包抄，留三个活口。”
“得嘞！”李嵩转身要跑，又被凌云拉住。
“告诉老张，把新铸的弹头带来，要带膛线的那种。”凌云补充道，“让他多带些火药。”
李嵩跑远后，城头只剩凌云一人。风卷着沙砾打在脸上，他忽然听见身后有细碎的响动，猛地回头，却见个半大孩子抱着捆箭杆，蹲在阴影里瑟瑟发抖。
“你怎么在这？”凌云压低声音。是老张的小徒弟，叫狗剩，这几天总跟着看铸弹，脸上总沾着铅灰。
狗剩把箭杆往身后藏了藏，结结巴巴道：“张师傅……让俺送箭来。他说……他说这箭杆泡过桐油，能……能挡刀。”
凌云看着他冻得发紫的鼻尖，忽然想起自己的弟弟。那年弟弟也是这么大，总偷拿他的狙击镜玩，说长大了要当神枪手。喉结动了动，他从空投箱里摸出最后一块巧克力，塞给狗剩：“含着，别咽，能暖和点。”
狗剩捧着巧克力，眼睛瞪得溜圆，小心翼翼地剥开锡箔纸，舌尖刚碰到那丝甜，忽然指着城外喊：“动了！他们动了！”
凌云迅速回位，十字准星稳稳套住领头的鞑靼人——那人戴着顶狐皮帽，腰间挂着串骷髅头，正是三天前从他枪下逃生的百夫长。这次他没带盾牌，暴露在月光下的脖颈成了绝佳目标。
“砰！”
土制子弹带着硝烟味呼啸而出，却在离目标丈许处猛地坠落在地。凌云皱眉——还是射程不够，新铸的弹头太重，枪管的膛线也不够规整。
那百夫长显然听见了枪声，猛地回头，弯刀指向城头，嘴里发出一声呼哨。其余鞑靼人立刻分散开来，像群受惊的狼，朝着烽燧摸得更快了。
凌云迅速换弹，手指触到冰凉的铅弹头时，忽然听见身后传来急促的脚步声。老张扛着个木箱跑过来，狗剩跟在后面，怀里抱着个陶罐。
“新弹头！刚淬好的！”老张把箱子往地上一放，打开来，里面是二十发闪着铅光的弹头，尾部还留着镗刀的纹路，“试了三发，能打百步！”
凌云拿起一枚弹头，比之前的圆整多了，膛线的螺旋也更均匀。他迅速装填，重新瞄准——那百夫长已经冲到烽燧下，正举刀砍向木门。
“砰！”
这次的枪声格外沉闷，弹头带着旋转的气流，精准地穿透了百夫长的咽喉。他手里的弯刀“哐当”落地，身体还往前冲了两步才栽倒，鲜血在月光下喷溅成一朵诡异的花。
“中了！”老张拍着大腿叫好，忽然哎哟一声蹲下身——他的烫伤还没好，刚才动作太急扯到了伤口。
狗剩连忙扶着他，眼睛却盯着狙击枪，满眼崇拜：“凌先生，这枪……能打穿铁甲不？”
“能。”凌云头也不回，十字准星已经锁定下一个目标，“但更厉害的不是枪。”
他连续扣动扳机，土制子弹一颗颗呼啸而出，每一发都精准地命中目标的关节或咽喉。鞑靼人显然慌了，开始溃散，却被左营的士兵包了个正着，惨叫声在草原上此起彼伏。
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