返回总兵府的路上，晨光已将街道染成淡金色，却驱不散空气中弥漫的血腥气。几名民夫正蹲在墙角，用麻布擦拭着石板上暗红的血渍，动作迟缓得像是怕惊扰了亡魂。周昂踩着未干的水痕往前走，铠甲片相撞的脆响在空荡的街巷里反复回荡，竟显得有些刺耳。
“王总兵这个时候叫我们回去，莫不是京里有消息了？”周昂侧头看向凌云，眼神里带着几分不确定。自正德皇帝登基以来，北疆的军饷就时常拖欠，兵部的行文更是隔三差五才送到，从未如此急切过。
凌云没接话，只是下意识摸了摸战术背心内侧的口袋。那里放着他昨晚从烽火台带出来的半块焦黑的令牌，上面刻着“夜不收”三个字——那是明军侦察兵的信物，那个幸存的少年说，这是张大哥拼死塞给他的，说能在城里换口吃的。此刻令牌的棱角硌着肋骨，倒让他想起现代军营里常说的一句话：战场上的暗流，往往比明枪暗箭更致命。
总兵府的议事厅里，气氛果然不同寻常。王勋背着手站在地图前，手里捏着一封火漆封口的密信，指节因为用力而泛白。厅内的将领们都低着头，没人敢说话，连呼吸都放轻了许多。
“你们来了。”王勋转过身，脸上的疲惫里透着股难以掩饰的烦躁，“刚收到的急报，京里……派了位监军来。”
“监军？”周昂的眉头瞬间拧成了疙瘩，“这个时候派监军来做什么？添乱吗？”
明朝的监军多是宦官或皇亲，不懂军务偏要指手画脚，边镇的将领们没少受他们的气。当年土木堡之变，就有监军胡乱指挥的影子。如今大敌当前，来这么一位“婆婆”，谁心里都没底。
王勋叹了口气，将密信递给周昂：“这位不是一般人，是司礼监秉笔太监张永的亲随，姓刘，据说深得陛下信任。密信里说，他带了五百京营禁军，已经过了宣府，明日晌午就能到大同。”
周昂看完密信，脸色变得更加难看：“五百京营？那些养尊处优的老爷兵，顶得上五百边军吗？怕是连马都骑不稳！”
“问题不在兵。”凌云突然开口，目光落在地图上标注的“应州”二字上，“监军的职责是监军，可这位刘公公偏要带禁军来，要么是想抢功，要么……是来盯着咱们的。”
王勋眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个“未来人”能瞬间看透其中关节。他点了点头：“凌壮士说得对。张永是陛下的心腹，这时候派亲信来大同，恐怕不只是为了督战。”他顿了顿，声音压得更低，“上个月，我给兵部上了道折子，说鞑靼小王子巴图蒙克可能会在秋收后南下，请求增兵。结果折子石沉大海，现在想来……”
后面的话他没说，但谁都明白。朝中怕是有人不想让大同守住，或者说，不想让王勋立下这守城之功。
厅内陷入死一般的寂静，只有窗外的风卷着落叶，发出沙沙的声响。过了许久，周昂才咬牙道：“管他什么监军！只要敢乱指挥，末将第一个不答应！”
“不可。”王勋摆手，“张永在陛下跟前说一不二，咱们不能硬顶。”他看向凌云，眼神里带着几分期许，“凌壮士，你有什么办法？”
所有人的目光又一次聚焦在凌云身上。这个穿着黑皮甲、背着怪枪的年轻人，仿佛成了这困境中的唯一变数。
凌云走到地图前，指尖在“黑风口”和“应州”之间划了条直线：“监军要来了，咱们不能再像之前那样被动防守。得主动出击，打一场胜仗给他们看看——既要打疼鞑靼人，也要让那位刘公公知道，大同的兵不是好拿捏的。”
“主动出击？”一名千户失声喊道，“咱们兵力本来就少，分兵出去，城里怎么办？”
“不是分兵。”凌云指着地图上的一处峡谷，“这里是鞑靼人回草原的必经之路，两侧是悬崖，只有中间一条窄道。咱们可以派一支精锐，在这里设伏。”
他顿了顿，继续说道：“鞑靼人刚才攻了一上午，损失不小，必然要派人回营地搬救兵。咱们就在峡谷里吃掉他们的信使队，截下他们的信物和粮草。这样一来，既能削弱他们的锐气，又能让他们误以为我们有援军，不敢轻易再攻城。”
“这法子险是险了点，但值得一试！”周昂眼睛一亮，“末将愿带三百骑兵去！”
王勋却有些犹豫：“三百人是不是太少了？鞑靼的信使队至少有五十骑，都是精锐。”
“人多了反而容易暴露。”凌云摇头，“关键在出其不意。我跟周将军一起去，我的枪能在百丈外解决他们的头目，剩下的交给骑兵收拾。”
他摸了摸M24的枪管，金属的凉意顺着指尖传来：“而且，我还有个东西，或许能派上用场。”
从总兵府出来时，已近午时。凌云跟着周昂去了骑兵营，挑选了三百名精壮的边军。这些士兵大多是常年与鞑靼人打交道的老兵，脸上刻着风霜，眼神却像刀子一样锐利。当他们看到凌云背上的狙击步枪时，虽然好奇，却没人多问——在边镇，能打胜仗的就是好兵器。
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