再说哈里带着玛丽莲回到了自己入住的酒店。
他的住处比阿积一行人高档宽敞不少，屋里摆着酒水，还有两盒没开封的雪茄。皮包放在床边，礼帽随手搭在椅背上。
玛丽莲一进门就踢掉鞋子，转头看向哈里。
“说吧，哈里先生，你到底做的什么生意？”
哈里脱下外套，笑着倒酒：“酒馆里我已经说过，做矿产、古物生意，专门倒腾非洲老物件。运气好做成一单，往后好几年都不用发愁。”
玛丽莲接过酒杯，轻轻晃了晃酒液：“你这样的人，根本不缺钱。特意跑到西非来，绝不会只是为了几件破陶罐。”
哈里笑着举杯：“再普通的陶罐也能卖出高价，关键看交易的对象。”
“别敷衍我。” 玛丽莲坐到床边，“你在酒馆打量比尔和阿川的时候，恨不得把他们的底细摸透。可那两人，半句实话都没对你说。”
哈里抿了口酒：“那两人绝对不是普通商人。”
玛丽莲笑得狡黠：“我也看得出来。比尔有军人底子，阿川也不好对付。你要是真想和他们抢东西，最好先做好最坏的打算。”
哈里看向她：“做向导的，倒是这么上心？”
“我只看钱办事。” 玛丽莲放下酒杯，“你出价公道，我就好好带路。待遇跟不上，我随时能换雇主。说实话，比尔那边可比你爽快多了。”
哈里脸上的笑容瞬间收了起来：“别忘了，现在雇你的人是我。”
玛丽莲抬眼望他：“那就拿出雇主该有的气度。你到底要去找什么？黄金、神像、古城遗址，还是某个没落部落的遗物？”
哈里走到桌边，拿起一根雪茄在手里转了转：“你问得太多了。”
“我是向导。” 玛丽莲说，“不清楚目的地和目标，我怎么带路？”
“到了西非地界，我自然会告诉你往哪走。”
“往哪走？” 玛丽莲轻笑一声，“西非可不是小街巷，单凭几句指引就能找到地方。没有坐标、地名，也没有本地线索，你打算怎么找目标？”
哈里没有答话，划燃火柴点燃雪茄。
玛丽莲盯着他的皮包：“东西就在这里面？”
哈里动作猛地一顿，伸手把皮包往桌子里面挪了挪：“别碰我的包。”
玛丽莲举起双手示意：“我没碰。”
两人一边喝酒一边闲聊。
哈里说话滴水不漏，始终不肯吐露真实目的。玛丽莲也不着急，时不时又把话题绕回比尔、阿川一行人身上。
“他们订了六个船位，算上向导一共七个人。” 她说，“六人队伍配足了枪械，还特意雇了泰德当向导。世上没这么多巧合，他们要去的地方，多半和你一样。”
哈里看向她：“你知道他们要去哪？”
“不清楚。” 玛丽莲喝光杯里的酒，“但我能肯定，能让两拨人专程坐船赶来西非的东西，价值必定不菲。”
哈里走到窗边抽着雪茄，烟雾在屋里慢慢散开。他心里很不痛快，眼下处处受制。玛丽莲追着问底细，比尔一行人深藏不露，开又只认钱财。在场每个人都藏着心思，没人愿意先摊牌。
饮酒闲谈一直持续到深夜，过后两人依偎在一起。
事罢，哈里靠在床头抽烟，玛丽莲裹着床单，端起桌上酒杯小口饮酒。
连续一番周旋下来，哈里紧绷的神经终于松弛下来，开始仔细盘算这趟西非之行的利弊。
船费、向导酬劳、沿路打点、进山物资，这些开销他都负担得起。真正棘手的是人手问题。人多了，分好处的人就多；人少了，进了深山又难以自保。玛丽莲擅长带路、和当地人打交道，可真遇上持枪劫匪，单凭她一个人根本顶不住。
玛丽莲看似随口问道：“能不能再带一个人一起走？”
哈里夹着烟的手顿了一下：“谁？”
“一个旧相识，名叫瑞克。” 玛丽莲说，“手脚麻利，熟野外活计。有他同行，我路上能安心不少，你也能少操心杂事。”
哈里看着她：“刚才怎么不提？”
“你方才也没问。”
“他要多少酬劳？”
“不用给高价。” 玛丽莲放下酒杯，“他不是专职向导，不收我这份工钱。路上的粗活、累活，他比我更拿手。”
哈里没有立刻应下。
多添一个人，就多一个人来分利。宝物现世，知道内情的人自然越少越安全。可他也清楚，只带玛丽莲一人进山，一旦撞上比尔那支装备齐全的队伍，连谈判的底气都没有。
玛丽莲看穿他的顾虑：“你是怕他分走你的东西？”
哈里笑了笑：“我只是怕多出麻烦。”
“瑞克绝不会误事。” 玛丽莲说，“他全听我安排。带上他，你也能省心。”
哈里吸了口烟，目光落在床边的皮包上。
包里放着一份残缺的部落符文手稿，还有一张破损的藏宝图。手稿上的符号，他已经找人破译了一部分，指向西非一处失落神像的古老传说。地图虽不完整，却足够让他下定决心冒险走这一趟。
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