清晨六点的纽约，有一种反常的平静。
时代广场的巨幕上，不再滚动惩罚者一千万美元的悬赏令，换成了普通的商业广告。地铁站里，夜魔侠的通缉海报被悄悄撤下，换成了一张张崭新的市长竞选海报——威尔逊·菲斯克的脸，配着标语：“重建纽约，需要坚实的双手”。
就连街头小报的标题都变了调：
“义警时代终结？纽约犯罪率创三月新低！”
“金并宣布：私人安保力量将协助警方巡逻‘高危社区’”
“市民声音：‘没有蒙面人的夜晚，反而更安宁’”
彼得·帕克从哈德逊河上游的渔村小屋溜出来时，看到便利店电视上的新闻，愣住了。
他已经在那个好心的老渔夫家躲了一周。模仿大师造成的伤还没完全好——肋骨裂了两根，左肩肌肉拉伤，神经毒素后遗症让蜘蛛感应时灵时不灵。但更深的伤在心里：他差点死了，而纽约似乎……并不在乎。
老渔夫送他回城时，在车上说：“孩子，我不是说你是坏人。但你得知道……普通人要的很简单：早上出门上班，晚上平安回家。谁能让日子安稳，他们就信谁。”
彼得看着窗外飞逝的风景，没说话。
回到皇后区公寓时，梅姨紧紧抱住他，哭得说不出话。她没问这一周他去哪了，只是反复说：“回来就好，回来就好……”
但彼得知道，有些东西再也回不去了。
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同一天上午，圣马修斯教堂地下室。
马特·默多克通过加密频道联系上了彼得。不是电话，是经过三重转码的语音留言：
“蜘蛛侠，如果你还活着，我需要见面。地点：地狱厨房码头区，废弃的十二号仓库。时间：今晚十一点。单独。带上所有警惕。”
彼得收到留言时，正在试图修好破损的蛛丝发射器。他犹豫了三秒，然后回复：
“我会去。”
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晚上十一点，仓库。
彼得从屋顶通风口潜入，倒挂在天花板横梁上。他提前半小时就到了，检查了整个仓库——没有陷阱，没有埋伏，只有一个人。
马特坐在仓库中央的一个木箱上，盲杖放在腿边。他听到彼得落地的声音，转头“看”过来。
“你受伤了。”马特说。
彼得摸了摸肋骨处——还缠着绷带。“模仿大师。你……听说地铁站的事了吗？”
“惩罚者没死。”马特肯定地说，“如果是真的死亡，金并不会这么快撤下悬赏。他需要展示‘胜利’，而不是让惩罚者默默消失。”
彼得愣住：“所以是假消息？”
“大概率。”马特站起来，“但这不是重点。重点是：金并为什么突然停止进攻？”
“他在准备更大的事。”彼得说出自己的想法，“我在回来的路上看到新闻，他的建筑公司正在全城采购——不是普通建材，是加固材料、防爆门、独立供电系统。”
马特点头：“我的线人也传来消息。金并的医疗基金会突然订购了大批抗生素、血浆、外科手术设备。数量足够一家中型医院用三个月。”
“他要建堡垒？还是……医院？”
“都不是。”第三个声音从阴影里传来。
两人同时转身。
惩罚者弗兰克·卡塞尔从一堆废弃轮胎后走出来。他看起来比上次更糟——脸上有新伤，走路微跛，手里没有步枪，只有腰间别着一把手枪。
“他是在建战场。”弗兰克说。
彼得和马特都愣住了——不是因为他出现，是因为他说的话。
“战场？”彼得问，“纽约已经是战场了。”
“不。”弗兰克走到他们面前，从怀里掏出一张皱巴巴的打印纸，“这是我从金并的一个采购经理电脑里黑出来的清单。看第三项。”
彼得接过，马特凑近——虽然他看不见，但彼得念了出来：
“项目代号：‘坚壁’
采购内容：
1. 可移动防爆墙模块 x 500套
2. 街道封锁路障（液压式）x 200组
3. 无人机信号干扰塔 x 50座
4. 地下供水及排污独立系统 x 12节点
5. 应急食品储备（保质期25年）x 3000人份/月”
“这是……”彼得抬头。
“城市战装备。”弗兰克说，“不是用来防守一栋楼的。是用来控制整个街区的。”
马特皱眉：“他想把纽约变成军事区？”
“他想把纽约变成他的私人王国。”弗兰克指向窗外，“而且不是地下王国——是地上的、合法的、有城墙和守卫的王国。”
三人沉默。
仓库外的纽约，夜色宁静。远处传来警笛声，但那是普通的出警，不是追捕。
这种平静，突然显得很可怕。
“他停止进攻我们，”彼得慢慢说，“是因为他不需要再对付我们了？因为他已经赢了……舆论？”
“舆论只是开始。”马特坐回木箱，“如果他真的在准备‘坚壁’计划，那下一步就是：制造一场足够大的危机，让市民主动要求‘军事管制’。然后他以‘拯救者’姿态出现，用那些装备‘恢复秩序’。”
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