弗兰克·卡塞尔找到詹姆斯·科里根警官时,后者正在自家后院烤肉。
典型的郊区独栋房子,白色栅栏,修剪整齐的草坪。烤架上的牛排滋滋作响,科里根哼着歌,手里端着啤酒。一个中年男人的普通夜晚。
弗兰克从阴影里走出来时,科里根甚至没第一时间认出他。
“嘿,私人派对,老兄……”科里根转身,看到弗兰克的脸,手里啤酒罐掉在地上,“……耶稣基督。”
“上车。”弗兰克说,声音像砂纸摩擦。
他手里没拿枪,甚至没摆出威胁姿态。但科里根知道他是谁——所有警察都知道惩罚者的脸,档案室里他的照片贴满了一整面墙。
“我有妻子,两个孩子在里面。”科里根声音发颤,“别在这里……”
“上车,”弗兰克重复,“或者我把你打晕拖上去。”
科里根看了房子一眼——客厅窗户透出电视的蓝光,他的小女儿正趴在沙发上看动画片——然后慢慢举起手。
“别伤害他们。”
弗兰克没有回答。
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一小时后,菲斯克大厦地下停车场。
科里根被绑在椅子上,嘴被封住。他看着周围——这是私人车库,停着六辆黑色轿车,墙壁是裸露的水泥,照明只有几盏应急灯。
弗兰克站在他面前,手里拿着平板电脑。屏幕上是琳达·卡塞尔的实时监控画面:她还活着,被关在某个白色房间里,胸口的炸弹装置闪烁着规律的红光。
倒计时在画面一角跳动:05:22:17
“他给你发了指令,对吧?”科里根突然开口,声音因为恐惧而扭曲,“杀了我,她就活。”
弗兰克没说话。
“你听我说,卡塞尔。”科里根挣扎了一下,“我是收过钱,我承认。但那是三年前的事了!去年开始我就……我就想退出来。我把一些情报泄露给地检办公室,我想……”
“想什么?”弗兰克终于开口,“想洗白?想退休?带着金并的秘密,和你账户里的脏钱?”
科里根脸色煞白。
“我妻子不知道,孩子们更不知道。”他声音低下去,“我可以把账户里的钱全给你,告诉你金并的洗钱路线,他在警局里安插的所有人……只要你放我走。”
弗兰克看着他。
三年前,他会毫不犹豫地扣下扳机。腐败警察,收了黑钱,协助犯罪——在弗兰克的规则里,这种人该下地狱。
但现在……
屏幕上,琳达的心率在升高。她开始哭了,虽然听不见声音,但肩膀在颤抖。
弗兰克闭上眼。
迈克·卡塞尔,他的战友,临终前的脸浮现在黑暗中。
“照顾琳达,弗兰克。答应我。”
他睁眼。
“我不杀你。”弗兰克说。
科里根松了口气,几乎瘫软在椅子上。
“但你要跟我去一个地方。”
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又过了三十分钟,菲斯克大厦顶层观景台。
电梯门打开时,金并正背对着他们,站在落地窗前俯瞰纽约。手里端着一杯威士忌,冰块在杯子里轻轻碰撞。
他没有转身。
“你迟到了,上尉。”金并说,“我本以为你会更有效率。”
弗兰克把科里根推进房间。科里根看到金并的背影,腿一软,差点跪倒。
“我带来了。”弗兰克说,“你自己动手。”
金并终于转身。他目光扫过科里根惨白的脸,然后落到弗兰克脸上,笑了。
“有意思。”他放下酒杯,走到科里根面前,“所以你不愿意沾血?想保持道德上的‘清白’?”
“我不玩你的游戏。”弗兰克说,“你要他死,你自己杀。”
金并点点头,仿佛在思考什么深刻的哲学问题。然后他伸手,从西装内袋掏出一把小巧的银制手枪——不是战斗用的,更像是艺术品。
他检查弹匣,上膛,动作优雅得像在准备一场仪式。
“你知道吗,科里根警官。”金并把枪口抵在科里根额头上,语气近乎温和,“我其实感谢你。过去三年,你帮我处理了不少麻烦。”
科里根开始啜泣:“菲斯克先生,求您……我可以继续帮您,我什么都……”
“但你开始动摇了。”金并打断他,“你给地检办公室的匿名信,你以为我不知道?你妻子账户里那笔‘意外遗产’,你以为真是你叔叔留下的?”
科里根睁大眼睛。
“我允许手下犯错,允许他们贪婪,甚至允许他们偶尔愚蠢。”金并的手指扣在扳机上,“但我不允许背叛。”
他看向弗兰克。
“看好了,上尉。这才是统治。”
砰。
枪声在玻璃幕墙间回荡,沉闷而短促。科里根的后脑喷出一片红雾,身体向后倒下,眼睛还睁着,里面凝固着最后的哀求。
金并把冒着轻烟的手枪放在桌上,拿起手帕擦了擦手。
“任务完成。”他对弗兰克说,“琳达·卡塞尔会在十分钟后获释,送到她姐姐家。我说话算话。”
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