山坡的阴影中，凯撒一行人终是按捺不住，循着矿场的方向疾冲而去，脚步声在晨雾中急促回响。就在他们穿过一片稀疏的树林时，一道熟悉的身影突然从树后冲出，拦在了去路中央——正是斯崔克。
“是你呀！”杨祀戎先是一愣，随即脸上露出几分欣喜，“你逃出来了？”
可斯崔克却面色惨白，牙关紧咬，眼中没有半分重逢的暖意，反而翻涌着复杂的痛苦与决绝。他一言不发，猛地攥紧拳头，如猛虎般朝着杨祀戎挥拳砸来。
“小心！”凯撒反应极快，一把拉住杨祀戎的胳膊，两人同时侧身，堪堪避开这凌厉一击。拳头擦着杨祀戎的肩头掠过，砸在身后的树干上，震得落叶簌簌作响。
“斯崔克，你怎么了？”杨祀戎满脸错愕，不解地喊道，“我们是来帮你的！”
斯崔克依旧不说话，眼中闪过一丝狠戾，攻势愈发迅猛。他拳脚齐出，招招直指要害，仿佛眼前的几人不是盟友，而是不共戴天的仇敌。
“没办法，只能还手了！”华纳沉喝一声，迅速挥动手中的法杖，蓝色的魔法光芒骤然亮起，几道冰锥凭空凝结，朝着斯崔克射去。奥利维亚也立刻取下背上的长弓，搭箭拉弦，箭矢带着破空声擦着斯崔克的耳畔飞过，意在警示而非伤人。泰德虽紧张得手心冒汗，也咬牙冲上前，试图用拳脚干扰斯崔克的动作。
斯崔克本就身受重伤，又怎敌得过四人的联手阻拦？几个回合下来，他便体力不支，被凯撒一掌拍在肩头，踉跄着摔倒在地，再也无力起身。
杨祀戎快步上前，蹲在他身边，语气中满是痛心与不解：“我们不是朋友吗？你为什么要攻击我们？”
斯崔克趴在地上，肩膀剧烈颤抖，他缓缓摇了摇头，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“朋友……对我来说是一种奢侈，我不配有你们这样的朋友。”
凯撒走上前，目光深邃地看着他，沉声道：“我看你也是矿场的奴隶，你这样做，一定是有不得已的苦衷吧？既然如此，你为什么不站起来，反抗那些压迫你的人？”
“是啊！”华纳适时开口，语气诚恳，“我看你有勇气也有谋略，早就应该带领你的同胞们起来反抗了，总好过在这里受无尽的折磨！”
“反抗？”斯崔克猛地抬起头，脸上布满了泪痕与血污，他发出一阵苦涩的笑声，笑声中满是绝望，“有一种人，虽然活着，但他们从来就没有过过属于自己的生活。他们的一切，都遵照着他人的意思而活，连反抗的念头，都被磨平了啊！”
奥利维亚眼神一软，轻声问道：“你是说你的同胞们吗？”
杨祀戎眉头紧锁，追问道：“难道你们就没尝试过反抗吗？哪怕只有一次？”
斯崔克的目光飘向远方，仿佛穿透了时光的迷雾，回到了那场注定失败的起义。他的声音带着浓重的沙哑，缓缓诉说着那段不堪回首的过往：“我试过……我曾经带领着矿农们，发动过一次起义。”
记忆中，亚克堡垒的士兵如潮水般涌来，将起义队伍死死围困在矿场中央。士兵们手持利刃，脸上满是鄙夷与凶狠，齐声高喊着：“臭奴隶！赶快投降！负隅顽抗只有死路一条！”
彼时的斯崔克，手中紧握着一把锈迹斑斑的铁镐，站在起义队伍的最前方。他的眼神燃烧着熊熊怒火，声音嘶哑却充满力量：“大家冲啊！为了自由，我们冲出去！”
“放肆！”一道冰冷的怒喝骤然响起。领主布雷德利缓缓走出士兵阵列，眼神轻蔑地扫过斯崔克，随即身形一动，如鬼魅般出现在斯崔克面前，一拳狠狠砸在他的胸口。斯崔克如断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出一大口鲜血。
但他没有倒下，挣扎着爬起来，抹去嘴角的血迹，转身对着身后瑟瑟发抖的起义队伍，高声鼓励：“大家不要怕！只要我们齐心协力，团结一心，就一定可以冲出去，夺回属于我们自己的自由！”
可布雷德利只是静静地站在那里，嘴角噙着一抹嘲讽的笑意，淡淡吐出三个字：“放下武器！”
话音落下，令人绝望的一幕发生了——起义队伍中的人们，你看看我，我看看你，最终竟纷纷扔下了手中的武器，铁镐、铁锹散落一地，发出沉闷的声响。
斯崔克瞳孔骤缩，满脸难以置信，他冲到人群面前，嘶吼道：“难道你们就不想要自由了吗？”
人群中，一名年迈的矿奴颤巍巍地开口，声音里满是恐惧：“我们想要自由，可是要自由就没有性命了！况且领主的手段你又不是不知道，到时候肯定会生不如死的！”
布雷德利嘴角的笑意更深了，他抬手一挥，语气带着一丝“仁慈”：“跪下投降的，都不用死，并且免于刑罚。”
恐惧如瘟疫般蔓延，起义队伍的人们再也无法坚持，纷纷跪倒在地，头颅低垂，不敢与布雷德利对视。偌大的矿场上，只剩下斯崔克一个人，孤零零地站着，像一根不屈的标枪。
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