凯撒见村民态度松动，对身后士兵挥手：“打开镣铐。”
“殿下！”村长还想劝，被凯撒打断：“我意已决。”
两名士兵上前打开镣铐，哐当一声响，魏特林踉跄着站起身，双腿麻木，差点摔倒。他稳住身形，独眼盯着挡在身前的凯撒，眼神复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝动容。
他走出地牢，阳光刺得他眯起独眼。村口的风带着泥土味，和地牢的腐臭截然不同。他停下脚步，身后村民的目光里还有警惕和仇恨，却没了之前的疯狂。他猛地转身，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“殿下以德报怨，魏特林愿誓死效忠！”
凯撒连忙扶起他，眼中满是欣慰：“魏将军，快起来。过去的事，就让它过去。从今天起，你就是霍纳村的人。”
魏特林摇摇头，眼中闪过决绝：“殿下，巴隆残部还在北山作恶。我愿单枪匹马去，为殿下扫清障碍，也算赎我过去的罪孽。”
凯撒想劝阻，却看他心意已决，便点了头：“好，我等你归来。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，魏特林背着长弓，腰间别着短刀，独自踏上了去北山的路。他的身影消失在晨雾里，杨祀戎站在村口，看着他的方向，对身边的凯撒说：“你真信他？”
凯撒笑了笑：“我信人性里的善，也信我的判断。这世间的事，从来不是非黑即白。有时候，给别人一条路，也是给自己一条路。”
北山深处，废弃矿洞里，巴隆正带着部下瓜分劫掠来的物资。黄金、粮食、布匹堆了满角，士兵们酒气熏天，肆意欢笑。巴隆身材魁梧，满脸横肉，叼着根骨头，眼神凶狠。
“老大，这次抢了萨德村的运粮队，咱们又能逍遥一阵子了！”一名手下谄媚道。
巴隆得意大笑：“萨德村那群乡巴佬，不堪一击！等休整好了，就端了霍纳村，抢女人抢粮食，报老子那一剑之仇！”
话音未落，一支箭矢破空而来，快如闪电，正中他咽喉。巴隆脸上的笑容瞬间凝固，捂住喉咙，鲜血从指缝喷涌而出，抽搐几下便没了气息。
“老大！”众士兵惊慌失措，纷纷拿起武器四处张望。
魏特林从黑暗里走出，手持长弓，独眼冰冷，浑身透着肃杀之气：“巴隆已死，尔等愿降，既往不咎；若敢顽抗，休怪我箭下无情！”
他的威名在附近无人不知。如今亲手杀了巴隆，士兵们早已魂飞魄散，听闻可以归降，纷纷扔下武器跪地求饶。
魏特林看着这群人，眼中闪过复杂，很快又恢复冰冷：“从今天起，你们不再是乱军，是霍纳村的士兵。若再作恶，我定不饶你们。”
“是！谨遵将军命令！”士兵们齐声应道。
三日后，魏特林带着浩浩荡荡的队伍回到霍纳村。最前方的他骑着战马，身姿挺拔，独眼炯炯有神。身后是数百名整齐列队的士兵，再往后是数十辆满载粮食、钱财和兵器的马车，轱辘滚动，扬起尘土。
村口的村民早已等候，看到满车物资，纷纷发出惊叹。之前的顾虑和不满，在实实在在的利益面前，渐渐消散。村长走上前，对着凯撒深深一揖：“殿下，您英明！”
杨祀戎也走上前，拍了拍凯撒的肩膀，脸上露出笑容：“你赢了。”
凯撒望向魏特林，眼中满是赞赏。魏特林翻身下马，单膝跪地：“殿下，幸不辱命！巴隆残部尽数归降，劫掠物资也已带回。”
“魏将军辛苦了，快起来。”凯撒扶起他。
魏特林归降的消息传遍霍纳村。村民们虽还有顾虑，但看着他带回的物资，又见他治军严明，对村民秋毫无犯，便渐渐放下了芥蒂。杨祀戎当即决定，让魏特林负责训练村民和降兵，把他的箭术和战场经验都传下去。
霍纳村的工厂里，机器轰隆作响。村外空地上，魏特林正带着队伍操练。他穿着杨祀戎为他打造的新皮甲，手持钢刀，神情严肃：“队列整齐！步伐一致！偷懒的，军法处置！”
降兵们不敢懈怠，他们知道魏特林的脾气，也明白只有好好训练，才能在这里立足。村民们也憋着劲，杨祀戎早说了，训练优异的能优先进兵器工厂，拿更高的报酬。
“弓拉满！瞄准目标！放箭！”魏特林亲自示范，拉弓如满月，松手如闪电，箭矢精准命中靶心。士兵们纷纷效仿，箭术虽参差不齐，却个个认真。
另一边，杨祀戎忙着扩建工业基地。新的窑炉拔地而起，烟囱冒出浓烟；蒸汽机调试成功，带动锻造机哐当运转，效率比之前翻了数倍。他还听了魏特林的建议，给铠甲加了防护钢板，给箭头改了设计，武器威力大增。
“魏将军，看看这改良的铠甲。”杨祀戎拿着一件新铠甲递给魏特林。
魏特林接过掂量，眼中闪过惊叹：“重量轻了，防护却更强，杨先生果然厉害。”
“还有这连发弩，你试试。”杨祀戎又拿出一把新弩。
魏特林拉弦上箭，对准靶心三箭连发，箭箭命中。他惊叹道：“这东西要是装备全军，战力必能翻倍。”
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