三天后的傍晚，艾欧兰多王宫西侧的战术会议室。
长桌上摊开着三张截然不同的地图。第一张是钢铁联盟提供的《巨龙埋骨地及周边地形详勘图》，用精密的测量线条标注着每一条山脊、每一处隘口，连地面裂隙的宽度都精确到尺。第二张是翡翠议会送来的《龙魂安息之地灵气流向图》，用淡绿的墨水描绘出魔力的自然循环脉络，那些线条柔和如藤蔓。第三张则是王室密库取出的《古代龙族迁徙路径考》，泛黄的羊皮纸上用古精灵文标注着早已被遗忘的龙巢位置。
三张地图叠在一起，讲述着同一个地方的三种真相。
“莉塔娜给的情报说，联盟先遣队是在‘哀嚎峡谷’附近全军覆没的。”金雳用粗短的手指戳着钢铁联盟地图上的一个红叉，“但翡翠议会的地图显示，那里的地脉流动最平缓，是整片埋骨地怨气最轻的区域。如果龙魂怨灵真的在那里，它们应该很‘平静’才对。”
凯兰推了推单片眼镜，将三张地图的光影用奥术投影在半空中叠加：“所以问题来了——为什么联盟的先遣队会在理论上最安全的地方遭遇灭顶之灾？是他们倒霉撞上了千年一遇的龙魂暴动？还是有人……或者有什么东西，故意把他们引到了错误的地方？”
会议室里一时沉默。壁炉里的木柴噼啪作响，火光在每个人脸上投下摇曳的影子。
“莉塔娜在说谎。”露娜轻声说，浅金色的眼眸没有聚焦在任何一张地图上，而是望着虚空中的某个点，“不是全部，但关于先遣队的部分……她的情绪底层有愧疚，还有刻意的回避。她在隐瞒那支队伍覆灭的真正原因。”
巴克抱着手臂坐在窗边，新换的板甲在火光下泛着暗沉的光泽——那是金雳用秩序织针碎片打造的第一件试验品，甲片会随着穿戴者的呼吸微微起伏，像是活着的皮肤。
“那个女将军的眼神像捕兽夹。”矮人战士沉声说，“她看我们的时候，一半是评估货物的价值，一半是计算猎物的弱点。我不信任她，也不信任她背后的钢铁联盟。”
“但我们可能没有选择。”王羽的手指划过地图上那个用红墨水圈出的“核心区域”，“翡翠议会的预警越来越急。塞拉斯长老今早又传来一次感应——埋骨地的碎片共鸣在过去二十四小时内增强了百分之三十。如果‘龙泣之心’真的在吸收龙魂成长，那么每拖延一天，它就更接近完全激活。”
他从怀里取出一卷用银线捆扎的羊皮纸，那是王室密库里关于“熵影会”的残缺记载：“凯兰带回来的古代探险队情报，和这些记录能对上。影纱秘教——或者按古代的叫法，‘熵影会’——他们从三千年前就开始收集强大存在的本源。龙魂、古树之灵、元素领主……任何蕴含法则力量的东西，都是他们的目标。”
王羽展开羊皮纸，上面用褪色的墨水画着一个徽记：一只正在纺线的骷髅手掌，丝线缠绕着星辰与山脉。
“星辰王朝倾覆后，所有人都以为熵影会随之灭亡了。”凯兰接话道，他身边的阿拉斯托·星语大师——那位三千年前的古法师——微微点头，“但现在看来，他们只是转入了更深的地下。神骸碎片的散落对他们来说不是灾难，是千载难逢的机会。这些碎片蕴含着守望者议会的神性本源，比龙魂更‘纯净’，更容易被编织成他们想要的‘命运之网’。”
露娜忽然打了个寒颤。她闭上眼睛，几秒后睁开，眼中带着一丝惊悸：“我刚刚……又感觉到那些低语了。不是来自埋骨地，是来自更近的地方……在王都的阴影里，有人在吟唱同样的咒文，召唤同样的力量。他们在这里也有眼线。”
会议室里的空气骤然变得沉重。
“所以情况是这样。”王羽总结道，站起身走到壁炉前，“巨龙埋骨地有一块正在被喂养、成长的核心碎片‘龙泣之心’。熵影会占据了那里，在进行某种邪恶仪式。莉塔娜和钢铁联盟知道这一点，但他们依然想利用这个机会夺取碎片，为此甚至不惜牺牲先遣队来测试风险。翡翠议会希望我们封印整个区域，但他们的方法需要时间——而时间站在熵影会那边。”
他转过身，目光扫过同伴：“我们该怎么做？拒绝莉塔娜，独自前往？风险太高，我们对埋骨地的了解太少。接受翡翠议会的方案，慢慢布设封印？可能等封印完成时，仪式已经成功了。或者……接受钢铁联盟的‘合作’，但要随时准备反制他们的背叛？”
巴克第一个开口：“我选第三条路，但要把‘随时准备’改成‘从一开始就假定他们会背叛’。带上我们自己的队伍，只接受他们的地图和物资，不混合指挥。一旦进入埋骨地，就按我们自己的节奏行动。”
金雳点头：“我可以给所有装备加上‘灵魂锚定’符文。如果熵影会的仪式真的是抽取灵魂或本源，这些符文至少能给我们争取反应时间。用秩序织针的碎片，我还能打造几件‘反编织’护具——专门对抗命运丝线类型的魔法。”
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