通道里的土腥味越来越重,脚下的黄土逐渐被一层薄碎石覆盖。叶尘走在最前,步伐比先前慢了半拍。他没有回头,却能清晰感知到身后三人紧跟不舍,呼吸都压得极低。刚才那道剑痕的变化仍在脑海中盘旋——绝非幻觉,也不是风蚀所致,而是这地方本身在悄然变化。
他抬起手,指尖轻敲岩壁。
声音沉闷,不再有往日的回响。他微蹙眉头,又敲了一下,这次稍加了些力道。指腹传来细微震感,仿佛墙后藏着空腔。
“停下。”他低声开口。
李青阳立刻止步,手已按上剑柄。王峰悄然上前半步,目光迅速扫过左右。石锐抱着药篓蹲下身,指尖拨弄着地面的碎石,眉头越皱越紧。
“这些石头……不像是自然崩落的。”他低声道,“棱角太过规整,像是被人凿下后故意撒在这里。”
叶尘未作回应,只是将掌心贴上岩壁,闭目凝神片刻。灵识不敢外放太远,唯恐惊动不该触碰的存在。但他仍察觉到了异样——前方不足三十丈处,空气流动呈现出某种规律性的起伏,不像风,倒像是一口巨大的肺在缓慢呼吸。
“走。”他睁眼,迈步前行。
这一次,无人多问。
通道渐渐开阔,头顶高度也随之抬升。原本粗糙的岩壁开始变得平整,某些区域甚至显露出明显的斧凿痕迹。地面上的碎石越来越少,取而代之的是拼接严丝合缝的青灰色石板。空气中那股土腥气息逐渐淡去,转而弥漫出一种陈旧干燥的味道,夹杂着铁锈与草木灰的气息。
“这不是天然洞穴。”王峰低声说道。
“不止修过。”李青阳盯着上方,“你看那些缝隙。”
叶尘抬头望去。岩顶每隔一段距离便嵌着一块暗色金属片,形状不规则,边缘泛着微弱光泽。他眯起眼,隐约觉得那像是某种阵法的节点,却看不出具体用途。
“别碰。”他提醒一句。
石锐正欲伸手探入药篓取出罗盘,闻言立即缩回手。他小声补充:“里面的丹瓶一直在颤,尤其是靠近这些金属片时。我怀疑它们带有灵性。”
“那就离远些。”叶尘道,“现在还不清楚这些是护阵还是陷阱。”
一行人继续向前。约莫半盏茶时间后,前方通道戛然而止,取而代之的是一片开阔空间。
叶尘停住脚步。
眼前是一座高出地面三尺的石台,由整块黑岩雕琢而成。石台之后,矗立着一扇巨门。
门高逾两丈,通体以灰白石材砌成,表面布满刻痕。那些并非寻常纹饰,而是一道道扭曲的符号,层层叠叠,如藤蔓缠绕,又似水流盘旋。部分符号尚可辨认笔画走势,更多则已模糊不清,仿佛岁月太久,连石头也在遗忘它们的模样。
门无把手,亦无锁孔。两侧门框直插入地,与岩壁浑然一体,不见任何可推动或拉开的结构。唯有门缝中央,一道极细的裂痕自上而下贯穿,似曾遭外力强行冲击,却未能彻底开启。
一股若有若无的气息从门内渗出,虽不强烈,却令人心头沉重。如同沉睡之物尚未苏醒,但你已然明白,一旦它睁开双眼,便绝不会轻易放过任何人。
四人立于石台前,再无一人敢贸然上前。
“这是……”李青阳嗓音微干。
“遗迹。”叶尘答道。
他缓步踏上石台,脚步极轻,仿佛怕惊扰什么。行至门前五步处站定,抬手虚按空中。掌心距门面三寸,便感受到一层微弱阻力,宛如隔着一层无形薄膜。
“门没死。”他收回手,低声说道,“里面还有气。”
“你怎么看出来的?”王峰问。
“这层阻力是活的。”叶尘解释,“若是死阵,灵气早已散尽。可这个……像井水,表面平静,底下仍在流动。”
石锐站在台边未敢靠近,只把药篓抱得更紧。他凝视门上符文,忽然道:“这些符号……我在一本残卷上见过类似形态,说是古时一种封印术的变体,用于镇压某些存在。”
“镇压什么?”
“不知道。那本书只存半页,余下部分已被焚毁。”
叶尘未接话。他绕石台一圈,仔细查看四周地面。积尘极薄,尤其门框底部几乎不见脚印残留,却能看出人为清扫的痕迹——虽非近日所为,但也绝不超过三个月。
他蹲下身,捻起些许尘土,在指间轻轻搓揉。
“有人来过。”他说。
“活着的?”
“不清楚。但能清理此处尘埃,说明至少不怕这些符文。”
李青阳移步至门侧,抽出长剑,欲以剑尖触碰一道符文。叶尘当即喝止:“别碰!”
剑尖顿住。
“这些符文不是装饰。”叶尘沉声道,“它们与整座门的结构相连。一旦触动,可能引发机关。”
“那怎么办?总不能一直站在这儿。”
“先退后。”叶尘说,“我们靠得太近了。”
他率先后撤五步,回到通道入口。其余三人也相继跟上,重新聚拢,面对面站立,中间空出一片区域。
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