“吉时将至——”礼官拖长声音高唱。
太子走到观礼台前沿，面向台下众人：“诸位，今日，我大周第一艘钢铁战舰镇海号下水试航。”
“此舰凝聚八年心血，采用全新柴油内燃机驱动，不依风帆，不仗人力，航速、载重、火力皆远胜旧式舰船。”
他顿了顿，目光扫过全场：“此乃国朝重器，海防基石。自今日起，我大周水师，将开启新篇。”
台下响起一片应和声。
武将们神情激动，文官们神色复杂。
“现在，”太子提高声音，“下水仪式，开始。”
号角长鸣，鼓声震天。
船台上，匠人们开始最后检查。
观礼台上，萧承舟几乎要趴到栏杆上，被星阑轻轻拉住：“六殿下，当心。”
“星阑姐姐，你说那柴油机启动时是什么声音？跟蒸汽机一样吗？”萧承舟眼睛一刻不离那艘船。
星阑微笑：“奴婢不知，殿下稍后便可见分晓。”
萧承煦虽坐得端正，但微微前倾的身体泄露了他的专注。
萧绾绾被琴心抱在怀里，小手指着大船，咿呀叫着：“船，大船。”
楚昭宁静静看着。
太子站在观礼台前沿，沉声下令：“准备下水。”
令旗挥动。船台上，巨大的卡榫在绞盘转动下缓缓松开。
舰船开始沿着涂满油脂的滑道，向海水滑去。
起初很慢，然后逐渐加快，船身摩擦木轨，发出低沉的轰鸣声。
所有人的心都提到了嗓子眼。
船首触及海面，“哗——！！！”
巨大浪花轰然溅起，在阳光下折射七彩光芒。
舰首昂起，如同巨鲸入水，接着是庞大船身，最后是舰尾。
整艘战舰平稳滑入海中，激起环形波浪，然后在浮力作用下轻轻一晃，稳稳浮在海面上。
没有沉。
观礼台下爆发出欢呼。
楚昭宁轻轻松了口气。袖中紧握的手，微微松开了。
太子转身，看向海面上静静浮着的镇海号，沉声下令：“靖安侯，登船试航，所有预定科目，全部测试。”
“臣遵命。”靖安侯洪声应道，虎目中精光四射。
他带着一队精挑水兵快步登舰。
楚临岳也跟了上去。
观礼台上，太子走回座位，在楚昭宁身旁坐下。
舰上旗语打出，准备就绪。
太子起身，走到观礼台前沿，挥手下令：“点火，启航。”
令旗挥动，号角再鸣。
“突突突…突突突…”
一阵低沉、有力的轰鸣从舰腹传来。
紧接着，两根粗大烟囱冒出淡淡青烟，迅速变得浓黑，在海风中拉出长长烟迹。
柴油机启动了。
船尾海水开始翻涌，巨大的铜质螺旋桨开始转动。
起初能看到三片桨叶清晰的身影，然后越来越快，化作一片模糊光轮。
白色水花在桨叶后激射而出，形成翻滚尾流。
动了，真的动了。
在无数震撼的目光注视下，镇海号缓缓离开泊位，向港外驶去。
“真的动了。”
“不用帆，真的不用帆。”
“看那速度，比最快的帆船还快。”
岸上爆发出海啸般的惊叹。
百姓欢呼，老水手目瞪口呆，官员们神色复杂到了极点。
观礼台上，萧承舟兴奋得跳起来：“母妃，你看，它跑得多快。”
楚昭宁微笑点头，心中那块悬了八年的巨石，终于轰然落地。
镇海号开始进行预定测试科目。
直线加速、急转弯、倒车、原地调头……
每一个动作都流畅精准，完全不像一艘如此庞大的战舰。
最后，它开始展示火力，侧舷炮窗打开，黑洞洞的炮口伸出。
虽然今日只是展示，未装实弹，但那整齐的炮阵，那机械运转的精密，已让所有懂行的人倒吸凉气。
“一侧十二门，两侧就是二十四门了。”
“全是后膛炮，看那装填……”
“射程、射速、精度，这要是装上实弹，那威力，啧啧啧。”
将领们的议论声中充满了兴奋与震撼。
他们太清楚了，这样一艘船，配上这样的火炮，在海战中将是无敌的存在。
半个时辰后，镇海号完成所有测试，返航回港。
它绕港巡行一周，最后稳稳停回泊位。
靖安侯、楚临岳下船，快步走到观礼台前。
靖安侯的脸上泛着红光，虎目激动难掩，他抱拳行礼，声音因兴奋而发颤：“殿下，成了，全成了。”
他深吸一口气：“此舰航行极其平稳，几乎无颠簸，转向灵活，进退自如。”
“航速远超最快帆船，逆风航行毫无滞碍，轮机运转正常，火炮平台稳定。”
“娘娘，”他转向楚昭宁，深深一揖，“此乃镇海神器，水师有此利器，海寇何足惧哉。”
楚临岳虽不如靖安侯激动，但眼中也闪着光，他对楚昭宁重重点头，一切尽在不言中。
太子起身，走到观礼台前沿，面向全场：“镇海号试航成功，此乃国朝大喜，圣上有旨，所有参与建造人员，皆有大功，按功行赏。”
“水师将士，即日起开始接舰训练。三个月内，孤要看到镇海号形成战力，巡护海疆。”
“谢陛下隆恩，陛下万岁，太子千岁，娘娘千岁。”欢呼声震天响起。
仪式结束，众人渐渐散去。
观礼台上，三个孩子围在楚昭宁身边。
萧承舟叽叽喳喳说个不停，手舞足蹈地比划着螺旋桨怎么转、柴油机怎么响。
小脸兴奋得发红：“母妃，我以后也要造这样的船，造更大的，更快的，还要造能在天上飞的。”
萧承煦虽克制些，但眼中带笑，轻声道：“母妃，儿臣今日方知，何为功在当代，利在千秋。这艘船，会改变很多事。”
楚昭宁摸摸长子的头，又看看次子，心中满是柔软。
这时，萧绾绾伸出小手，咿呀着要母亲抱。
琴心将小姑娘递过来，楚昭宁接过，小家伙立刻搂住她的脖子，软软地喊：“母妃，船船，好看。”
楚昭宁亲了亲女儿的脸颊，抬头望向海面。
夕阳下，镇海号的轮廓格外清晰，那钢铁的身躯，在传统帆船的环绕中，显得既突兀又和谐。
她微微笑了，抱紧怀中的女儿，轻声道：“是啊，很好看。以后，还会有更多更好看的。”
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