楚昭宁坚定地回视：“妾身知道。但殿下试想，若是工业发展能让大周国富民强，让百姓安居乐业，那些阻力又算得了什么？”
“而且我们可以循序渐进，先从一些不会引起太大反对的领域开始，比如改善农业工具，发展纺织技术……”
太子缓缓点头：“你说得对，只是这橡胶树既然生长在南方蛮荒之地，寻找起来恐怕不易。”
“妾身以为，可以派人前往交趾、暹罗、云南、广东、广西、琼州等地寻访。”楚昭宁建议道。
“当地土着必然知晓此树。一旦找到，便可移栽培育，建立橡胶园。待橡胶产量充足，便可设立工坊，专门生产各种橡胶制品。”
她走到书案前，铺开纸张，拿起毛笔简单画了几幅图。
“这是橡胶树的模样，树叶呈椭圆形，树皮灰白色，割开后会流出白色乳汁。”
“这是采集乳汁的方法，这是初步加工的过程。”
太子走近细看，不禁赞叹：“元妃真是博闻强记，连这些细节都记得如此清楚。”
“妾身只是觉得，这橡胶或许能对殿下的大事有所助益。”楚昭宁谦逊地低头。
“殿下志在天下，若是能有这些新奇物事的帮助，必能如虎添翼。”
太子沉默片刻，突然问道：“元妃为何对这些工匠之事如此感兴趣？寻常女子多半只关心针线女红。”
楚昭宁心中一惊，但很快镇定下来：“妾身以为，治国平天下不仅需要文治武功，也需要这些实实在在的技艺。”
“一件小小的暖手袋，能让太后冬日不再畏寒；一双橡胶底靴，能让将士雨天保持干燥。”
“这些看似微末的改进，积累起来便是国力的提升。”
她抬头直视太子，目光清澈而坚定：“妾身虽为女子，也愿为殿下分忧。这些工匠之事，或许正是妾身能够尽力之处。”
太子凝视她良久，忽然笑了：“好一个为孤分忧。元妃果然与众不同。”
他拿起那张画着橡胶树的图纸，“此事孤会派人去办。明日就让褚明远挑选得力人手，前往南方寻访橡胶树。”
楚昭宁心中一喜，但仍保持镇定：“殿下英明。”
“若是能找到橡胶树，不妨先在琼州建立试验园圃。那里气候湿热，最适合橡胶树生长。”
“橡胶树需要五到七年才能开始采胶，现在开始种植，正是时候。”
“就依元妃所言。”太子颔首，眼中带着赞赏之色，“没想到元妃不仅心思精巧，还胸怀韬略。孤得此贤内助，实乃天幸。”
楚昭宁微微脸红：“殿下过奖了。妾身只是尽本分而已。”
太子凝视着她，眼中带着赞赏与探究：“元妃今日给孤画的这张大饼，着实令人心动。孤很期待看到它变成现实的那一天。”
“妾身必当竭尽全力，助殿下实现这个梦想。”楚昭宁郑重行礼。
窗外，秋风拂过树梢，发出沙沙声响。
但在楚昭宁耳中，这声音仿佛变成了未来工业机器的轰鸣。
这只是开始，一个宏伟的工业蓝图正在缓缓展开。
养心殿。
徽文帝手上的抱着暖手袋，案几上放着楚昭宁画的图纸。
太子立于御前，正将今日与楚昭宁交谈的经过一一道来。
他从橡胶树说起，讲到其汁液可制防水软物。
又谈及以此物改进器械，乃至推行标准化、机械化之策。
最终说到若能形成工业，必将极大增强国力的远景。
太子语气平稳，却条理分明，每一个环节都讲得清清楚楚。
徽文帝起初只是静静听着，目光落在暖手袋上，神情看不出什么波动。
但随着太子越讲越深，他的眼神渐渐亮了起来，身体不自觉地向前微倾。
“发展机械，推动工业，增强国力……”徽文帝低声重复着这句话，像是要从中咀嚼出更深的味道。
突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝几乎难以捕捉的震动，仿佛被什么击中了心神。
站在殿角阴影中的老太监高平，此时身形几不可察地微微一动。
徽文帝站起身，在殿内缓缓踱步。
烛光将他的身影拉得很长，在蟠龙金柱间摇曳不定。
他的目光变得深远，仿佛穿透了宫殿的重重高墙，望向了更辽阔的疆土。
张景明在数月前那番关于“开疆拓土、富国强兵，使大周国力达至鼎盛”的进言，又一次在他心中响起。
与太子刚才所说的话竟奇妙地重合在一起，激起层层回响。
“瑾珩。”徽文帝突然停下脚步，没有回头，“依你看，太子妃这些见解……”
“是一时兴起的奇思妙想，还是早有准备的深谋远虑？”
太子略作沉吟，谨慎地回答：“回父皇，儿臣以为，元妃心思纯粹，只是善于观察和推想”
“她三岁就能改进木甲艺伶，如今设计出这暖手袋，也确实精巧实用。”
“至于橡胶与工业之论，儿臣相信，她是真心想为朝廷、为百姓做些实事。”
徽文帝缓缓点头，目光又一次落回那只暖手袋上，良久不语。
“高平。”他突然开口。
“老奴在。”高平从阴影中悄无声息地走出。
“明日你亲自挑选一队精干人马，要的是口风严、靠得住的。”徽文帝吩咐道。
“请太子妃将橡胶树的形态、产地、取胶制法等所有知道的事，悉数写下。之后秘密遣人南下寻访此事，不容有失，也不可声张。”
“老奴遵旨。”高平躬身应道，没有多问一句，转身再次退入暗处。
太子心中一震。
他没想到父皇竟如此重视，甚至动用了高平亲自去打点。
这已不是寻常的采办，而是堪比军机要务的密令。
徽文帝重新坐回龙椅，目光如炬地看着太子：“瑾珩，今今日你我父子所谈之事，出我口入你耳，绝不可令第三人知晓，包括皇后。”
“太子妃那边，你也要嘱咐她，此事关系重大，言行皆需谨慎，勿向外泄露半分。”
“儿臣明白。”太子郑重应道。
殿内重归寂静，徽文帝的手指无意识地摩挲着龙案。
喃喃自语道：“发展机械，推动工业，增强国力……”
“张景明啊张景明，你所畅言的那番宏图……莫非真能在朕的手里，扎下根来？”
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