那道残影闪得比电闸跳闸还快。
夏启根本没去管地上死得透透的镇南侯，甚至连眼皮都没夹一下赵砚那张比死了爹还难看的脸。
他只是不动声色地冲着一直隐在仪仗队阴影里的沈七勾了勾小拇指，嘴型无声地吐出两个字：
“抓活。”
沈七像是一只闻见血腥味的猎豹，整个人瞬间弹射出去，借着混乱的人群掩护，几个起落就消失在了通往角楼的夹道里。
这哪是什么“清君侧”，分明是现场直播版“杀人灭口”。
赵砚这老阉狗，为了把自己摘干净，连这种当众狙杀侯爵的脏活都敢干，看来东厂这烂摊子底下的脓包，比预想的还要大。
约莫过了两炷香的时间，祭台周围的骚乱才刚刚被御林军强行镇压下去。
沈七是从排水渠绕回来的。
他身上那件原本就不算干净的飞鱼服此刻更是挂满了蛛网和青苔，右手的指关节上还在往下滴血——显然不是他自己的。
“殿下，是个硬茬子。”沈七把一个被五花大绑、下巴都被卸掉的男人像扔死猪一样丢在夏启脚边的阴影里，“嘴里藏了蜡丸毒药，还好我下手快，把他下巴卸了。”
夏启蹲下身，在这个满脸横肉的番子身上摸索了一阵。
触感冰凉且粗糙。
从这人特制的箭囊夹层里，夏启摸出了一块只有半个巴掌大的竹牌。
竹牌边缘被磨得光滑油亮，显然是常年把玩之物，上面用阴刻手法刻着三个字：【春江·辰】。
这字体，这材质，跟之前抄家周谦时在他茶盏暗纹里发现的那个标记，简直是一个模子里刻出来的。
“周谦是‘子’，这货是‘辰’。”夏启拿着竹牌在手里抛了抛，眼神冷得像数九寒天的冰渣子，“赵砚这老东西，表面上是皇家的狗，背地里却跟‘春江夜渡’这帮反贼穿一条裤子。刚才我也稍微‘关照’了一下这位朋友的手指头，他招了什么？”
沈七抹了一把脸上的泥水，声音压得极低：“赵砚给他们的死命令：若侯爷开口，即刻灭口。这帮人平时都养在京郊的皇庄里，吃的是东厂的饷，干的是替那帮见不得光的人擦屁股的活。”
温知语不知何时也凑了过来，手里捧着一叠刚从镇南侯尸体上搜罗出来的零碎物件。
“殿下，账册残页、私印、再加上这枚竹符，证据链已经闭环了。”她的声音里透着一股子熬夜后的沙哑，但眼神却亮得吓人，“三皇子、镇南侯、已故靖国公，再拴上一个东厂，这简直就是一张覆盖了整个大夏朝堂的蜘蛛网。按照《大夏律》，理应立刻移交三司会审。”
“三司会审？”夏启嗤笑一声，站起身拍了拍袍摆上的灰尘，“把案子交给那帮只会踢皮球的老油条？等到他们审出结果，黄花菜都凉了，搞不好还能给我审出个‘七皇子构陷忠良’的剧本。”
他转头看向承天门外那片黑压压、还不知道发生了什么事的围观百姓。
“知语，你要记住，在这乱世，百姓不信衙门里的卷宗，他们只信亲眼所见的热闹。”
次日清晨，承天门外的空气里还残留着昨夜未散的硝烟味。
原本用来张贴皇榜的告示墙下，此刻却搭起了一个看起来有些不伦不类的高台。
台上没有刑具，也没有惊堂木，只有一杆巨大的、足以称量生猪的“民情秤”。
夏启坐在一旁的太师椅上，手里端着一碗热气腾腾的豆腐脑，吸溜得正欢。
“把东西放上去。”他随手指了指左边的秤盘。
两名身强力壮的锦衣卫抬着一个红漆托盘走了上去，盘子里赫然放着那两枚昨夜差点引发兵变的虎符。
随着虎符落下，“咣当”一声巨响，巨大的秤杆高高翘起。
“再放那个。”夏启又指了指右边。
这次上去的是两个农夫打扮的老汉，他们颤颤巍巍地把几袋稻谷倒进了右边的箩筐里。
一袋，两袋，三袋……
直到稻谷堆成了小山，那根翘起的秤杆才勉强有了点下沉的意思。
围观的百姓越聚越多，议论声像煮开的粥一样沸腾起来。
“看见没？那是兵符！那几袋子稻谷都压不住它！”
“难怪咱们那点口粮全被征去当军饷了，原来这兵权比咱们的命还要重啊！”
“听说是镇南侯想造反，连东厂都跟着掺和，这世道还有没有活路了？”
人群的情绪像是一堆淋了油的干柴，只需要一点火星就能燎原。
就在这时，一阵急促的马蹄声强行撕开了人群。
赵砚带着一队番子气急败坏地冲了过来，那张原本就惨白的脸此刻更是透着一股青灰气。
“七殿下！您这是在做什么？！”赵砚滚鞍下马，公鸭嗓都要喊劈叉了，“军符乃国之重器，涉密极深，岂容这些市井草民围观？快撤了！都给我撤了！”
他一边喊，一边示意手下的番子去拆台子。
“慢着。”
夏启咽下最后一口豆腐脑，慢条斯理地从怀里掏出一块新手帕擦了擦嘴。
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