所谓的去西陵祭拜，不过是说给死人听的漂亮话，活人的事儿还得在活人的地界办。
半个时辰后，城南天香酱园。
这地方是赵砚的私产，平日里腌菜的大缸摆得像迷魂阵，空气里飘着股浓得化不开的酱香味，正好盖住了三人身上那股足以熏死苍蝇的下水道味儿。
地窖里，夏启赤着上身，用丝瓜络狠狠搓掉皮肤上的污泥，旁边那堆名贵的丝绸朝服已经被扔进了灶膛，化作了一缕青烟。
“老头子这招‘化整为零’玩得挺溜。”
夏启随手抓过一条布巾擦着湿漉漉的头发，目光却像钉子一样钉在桌上那本摊开的账册上。
那是从“霜天秘库”里带出来的要命玩意儿，上面不仅仅记录着火器走私的流水，更在末页夹层里藏着一份绝密的分销清单。
“他把北境那个未定型的蒸汽机图纸拆成了三份。”夏启指尖点在纸面上，冷笑一声，“核心的气缸图纸在琉球使团手里，传动连杆给了高丽，最关键的主轴设计图，竟然在倭国使团的行李箱里。”
“他是怕一家吞不下，还是怕一家独大？”赵砚正心疼地用极品陈醋擦拭着自己的算盘，那上面沾了点不可名状的污秽，“这要是让他们把图纸拼凑起来，咱们北境的技术壁垒不出三年就得被打成筛子。”
“不用三年，一旦核心参数泄露，哪怕只是仿造个四不像，也能恶心死我。”夏启套上一件干净的粗布麻衣，眼神沉得吓人，“倭国使团什么时候走？”
“明日午时，走朝阳门。”
赵砚把算盘拨得噼里啪啦响，另一只手飞快地翻阅着酱园近一个月的出货单，突然，他的手指停住了。
“殿下，你看这个。”赵砚把账本转了个向，“倭国那个叫‘丸山组’的商社，这七天里从我这儿进了三千斤的老陈醋和五百坛咸菜。这帮矮子平日里虽然也吃酸，但这个量，足够把他们整个使团腌成人干了。”
夏启扫了一眼数据，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“醋酸能防潮，还能中和某些隐形墨水的显影剂。他们这不是想吃酸，是想给图纸穿件‘防弹衣’。”
“你是说，他们把图纸藏在咸菜坛子里？”赵砚恍然大悟，“难怪他们非要那种双层加厚的粗陶坛，还要我们用蜡封死。”
“去查查这个丸山组的底。”
一炷香的功夫后，地窖的木门被推开，带进一股外面的热浪。
苏月见一身乞丐装束，脸上抹着锅底灰，手里还提着个破碗，要不是那双眼睛依旧清亮得吓人，连亲妈都认不出来。
“查清了。”她把破碗往桌上一扣，声音有些干涩，“那个丸山组的管事刚才去了趟大众澡堂子。我给了更夫二两银子，趁着那管事搓背的时候溜进去看了一眼。”
赵砚一口茶喷了出来：“你……你看什么了？”
“脚底板。”苏月见像看白痴一样看了他一眼，“倭人常年穿木屐，大脚趾和二脚趾缝隙大，受力点在脚掌前半截。但那个管事，足弓处有一层厚厚的老茧，脚后跟却是平的。”
“那是穿惯了官靴，且常年练‘旱地拔葱’这种轻功留下的痕迹。”夏启瞬间做出了判断，“果然，也是个挂羊头卖狗肉的西贝货。老头子不信任外人，这所谓的倭国商社，皮下面还是他的人。”
“既然是自己人，那就不用讲外交豁免权了。”苏月见从怀里掏出一个油纸包，里面是一只死透了的老鼠，皮毛上还带着可疑的紫斑，“我顺手把这小东西塞进了那个管事的更衣箱里。这会儿，五城兵马司的人应该已经以‘疑似染疫’为由，把他连人带箱子拉去城外隔离了。”
夏启挑了挑眉：“干得漂亮。蛇头被按住了，剩下的蛇身子肯定会乱。”
次日午时，日头毒辣。
酱园后巷的一处阴凉地，几辆大车正等着装货。
领头的是个神色慌张的副手，因为郑管事被突然拉走隔离，他显得有些六神无主，只想赶紧拿货走人。
“这就是你们要的‘特制酸梅’？”
赵砚换了一身掌柜的行头，笑眯眯地指着身后那一排贴着封条的陶坛，“都是按贵社要求，用的五年陈醋浸泡，保证一路运回东瀛都不带坏的。”
副手警惕地看了一眼四周，点了点头，挥手示意手下搬运。
就在一个伙计搬起最大的那个陶坛时，赵砚看似无意地伸脚绊了一下。
“哎哟！”
“哐当！”
陶坛重重摔在青石板上，碎瓷片四溅，浓郁的酸醋味瞬间弥漫开来。
“你干什么！”副手脸色大变，不是心疼醋，而是整个人像触电一样扑了上去。
只见那破碎的陶坛并非实心，而是有着极薄的夹层。
随着酸醋泼洒在夹层散落出的几张油纸上，原本空白的纸面突然显现出密密麻麻的墨色线条。
“这……这是……”副手慌乱地用袖子去擦拭那些图纸，却不知道这墨迹遇酸显影，越擦越清晰。
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