清水河道上，一条不起眼的乌篷小船悄无声息地划破平静的水面，朝着周家庄方向驶去。
船头，阮小七压低斗笠，奋力摇橹；船尾，一身粗布衣裳、粘了假须的吴用，则不住地打量着沿岸景致。
行不多时，远远已能望见周家庄外新修的码头。
令两人略感意外的是，码头上坐着七八个船工模样的汉子，个个伸长了脖子，满脸羡慕地朝着庄内张望，不时还交头接耳，咂嘴赞叹。
阮小七将小船缓缓靠拢，凑近一个看起来面善的老船工，压低嗓子，操着外地口音好奇问道：“这位老哥，你们这是……瞧啥热闹呢？”
那老船工回头瞥了一眼阮小七和他们的船，随口道：“能瞧啥？瞧人家庄子里的大喜事呗！” 语气里带着股说不出的酸劲儿。
吴用心念一动，接过话头，拱手笑道：“老哥，听您这意思，前头那周家庄，今日是有喜事？”
“当然是有喜事” 旁边一个年轻些的船工接口，“听说是庄子里两位管事的头领今日成亲。”
“管事成亲？” 阮小七更奇了。
老船工咂咂嘴：“可不！周庄主太豪气了，见船就请！我们的人进去个把时辰了还没影，等得人心痒！”
这番话引得周围同样在等同伴的船工纷纷点头，七嘴八舌，话里话外全是羡慕，对庄里的热闹场面心痒得很。
阮小七听得心里直痒痒，回头对吴用低声道：“学究，来都来了，要不……咱也混进去瞧瞧？”
吴用就着水影打量了番自身的乔装，自觉即便熟人也难识破。他本就欲探周天虚实，略一思忖便低声叮嘱：“进去后多看少说，少饮慎言，切莫暴露身份。”
“晓得晓得！” 阮小七满口答应。
说话间两人便随着吃酒的人群，朝着周家庄内走去。
一进庄门，眼前的景象便让两人暗自倒吸一口凉气。但见偌大的晒谷场、庄内主路两侧，密密麻麻摆开了不知多少张桌子！桌桌坐满了人，猜拳行令声、笑闹喧哗声震耳欲聋。
空气中弥漫着浓郁的酒香肉味，许多宾客已是面红耳赤，犹自举杯不停。光是这场面、这桌数，已远非寻常乡绅富户嫁娶可比。
两人正愣神间，一个管事模样的庄客已笑容满面地迎了上来，冲着他们一拱手：“二位面生，是路过的朋友吧？欢迎欢迎！今日是我们庄上马头领、陶头领大喜的日子，我家庄主说了，来的都是客，都是给我周家庄脸面！礼金一概不收，只管寻空位坐下，酒肉管够，吃好喝好！”
吴用与阮小七对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
吴用试探着问道：“这位兄弟，贵庄主如此破费，广宴不相识之人，这是……何故？”
那庄客哈哈一笑，朗声道：“我们庄主说了，咱们周家庄头一年立庄，就有头领成家，这是添丁进口的大喜！再赶上今年庄子收成眼见着大好，双喜临门，就是图个高兴，让大伙儿都沾沾喜气！二位快请入座，莫要客气！”
说罢，不由分说便将两人引到靠近边缘的一桌。这一桌看来多是像他们这样的过路客，彼此不甚熟悉，倒也无人特别注意他们。
阮小七屁股刚沾凳子，便忍不住低声对吴用道：“学究，这……咱们真吃？”
吴用望着眼前丰盛的酒菜，又扫了一眼这沸腾如市的场面，缓缓点头，低叹道：“既来之，则安之。这周庄主行事……每每出人意表，真乃奇人。”
话音未落，只听人声更加鼎沸起来，许多宾客纷纷站起，朝着一个方向张望呼喊。
“周庄主又来敬酒了！”
“这怕是第三轮了吧？庄主真是海量！”
“了不得！庄主待手下兄弟真是没话说！”
在一片喧嚷与赞叹声中，只见周天在一众庄客头领的簇拥下，端着酒碗，笑吟吟地朝这片区域走来。走到近前，他朗声笑道：“感谢诸位朋友赏光，来我周家庄捧场！话不多说，情谊都在酒里，周天先干为敬，诸位随意！” 说罢，仰头便将酒一饮而尽。
“好！”
“周庄主爽快！”
“庄主少喝些，意思到了就行！”
底下宾客纷纷叫好，气氛愈加热烈。
周天笑着朝四方拱手，目光顺势扫过席间众人。就在他准备转身离开时，视线无意间掠过吴用和阮小七这一桌，略微停顿了一瞬。
吴用心头猛地一跳，暗叫不好。周天莫非认出来了？他立刻在桌下轻轻踢了阮小七一脚。
阮小七正跟着众人起哄，被踢得一怔，不解地看向吴用。吴用不易察觉地用眼神示意周天方向。阮小七顺着望去，正好对上周天投来的、带着几分探究与恍然的目光。
然而，周天脸上的讶色只是一闪而过，随即恢复如常，甚至朝这个方向微微颔首，露出一个更深的、心照不宣般的笑意，然后便若无其事地转身，继续朝下一片宾客走去。
见周天离开，吴用才暗自松了口气，低声道：“许是庄主觉着你有些面善，人多眼杂，并未深究。咱们吃完这席，尽早离开。”
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