周天策马出了庄子，一路往郓城赶去。马蹄嘚嘚，穿过郊野田埂，不多时便望见了郓城那并不算高大的城门。正值午后，城门口人来车往，颇有些热闹。
刚进城门不远，便见一个魁梧的身影领着几个衙役正在巡街，不是雷横是谁？雷横因为受托向周天说项经营“金石韵”之事，得了周天痛快应允，如今在郓城地面上，谁不知他雷都头与周家庄关系匪浅？连带着说话都更硬气几分，心里对周天自是存着感激。
老远瞧见周天单人匹马过来，雷横脸上立刻堆起笑，大步迎上，抱拳朗声道：“周庄主！您不是说明日才随知县相公动身么？怎地今日就来了？”
周天勒住马，也爽朗一笑，在鞍上拱手：“雷都头！临时有些琐事，需面见老师。时知县此刻可在衙门？”
“知县相公已回府了。”雷横答着，又热络地凑近两步，压低声音笑道：“庄主既来了郓城，晚上若得空，让兄弟做东，咱们寻个僻静好去处，痛饮几杯如何？上回的事，还未好好谢过庄主。”
周天知他心意，但眼下确有急事，只得带着歉意笑道：“雷都头盛情，周天心领了。只是今日实在有事缠身，亟待与老师商议。改日，改日一定专程来寻都头，不醉不归！”
雷横见他神色不似推脱，虽有些遗憾，也不好强留，只得道：“那庄主可千万记在心里！咱可是盼着呢！”
“一定，一定！”周天笑着应承，一抖缰绳，便往时文彬府邸方向去了。
时府书房，时文彬刚换下官服，正端着一盏清茶，翻阅着几份公文。听得下人通报周天来了，他微微一愣：这个时辰？随即嘴角却不由浮起一丝笑意。他对这个机缘巧合下收的学生，是越看越满意，有胆识，知进退，更难得有一股蓬勃向上的生气。
“让他进来吧。”时文彬放下茶盏。
周天快步走入书房，规规矩矩行了个弟子礼：“学生拜见老师。”
“怀毅不必多礼。”时文彬抬抬手，示意他坐下，目光带着探询，“这个时辰匆匆赶来，所为何事？”
周天也不绕弯子，直接道：“老师，并非学生有事，是济州那边……恐怕有事。”
“哦？”时文彬眉梢微动，放下手中卷宗，身子微微前倾，“济州？你且细细说来。”
周天便将自己打算去济州开设镖局、拓展“金石韵”分号等明面上的筹划说了一遍。时文彬听着，只是微微一笑，啜了口茶道：“看来，你是听闻了为师或将调任济州的消息了？”
周天嘿嘿一笑，挠了挠头：“只是隐约听得些风声，不敢确定。”
时文彬似笑非笑地看他：“若只为这点生意上的筹划，恐怕不值当你如此心急火燎地跑这一趟吧？”
周天收敛笑容，正色点头：“老师明鉴，那些皆是小事。”
“那……何谓大事？”时文彬目光变得锐利了些。
周天压低声音，语气沉凝：“老师，学生手下人先一步去了济州探路，回报说……那济州府，眼下乱得很，水浑得很。”
时文彬心中微微一凛。他何尝不知前任知府是因何倒台？表面是失陷生辰纲的大罪，内里牵连甚广，罢黜时竟无人为其喊冤求情，其中蹊跷，他这临近州县的官员岂能毫无耳闻？新任李知府官声尚可，自己即将赴任通判，正需与府尊同心协力。可听周天这口气，济州的麻烦，恐怕远不止官场更迭那么简单。
“乱？如何个乱法？你仔细说说。”时文彬面色严肃起来。
周天便将李君如何热情接待、提供宅院，手下狗子等人如何在码头暗中查探、发现孙家势大滔天、疑似与北边辽人有隐秘往来等情，原原本本、条理清晰地向时文彬叙述了一遍。他并未过分渲染，但关键处皆点得明白。
时文彬静静听着，面上波澜不惊，心中却已掀起惊涛骇浪。他久在官场，深知地方豪强与边贸牵扯、甚至暗通外邦意味着什么——那不仅是盘根错节的利益网络，更是足以震动朝野的隐患！难怪……难怪前任栽得如此彻底！这济州，岂止是水浑，简直是深不见底、暗流汹涌的龙潭虎穴！
他心念电转，目光重新落在周天脸上。自己这学生并非莽撞之人，他将这些凶险之事和盘托出，绝非仅仅为了告知风险，恐怕……心中已有计较，甚至是看到了其中的机遇。
“怀毅，”时文彬缓缓开口，手指无意识地轻敲桌面，“你对这济州局面，有何看法？”
周天知道这是老师在考较自己，也是探寻自己的真实意图。他便将李君前后异常热络的相助、尤其是那处“恰好”适合开设镖局的大宅几乎半卖半送的态度分析了一番，最后道：“学生揣测，李知府父子，或许……正有意借重外来之力，廓清本地积弊。”
时文彬听罢，脸上露出一种了然又略带调侃的笑意：“看来，那位李知府，是有求于你啊。你这算不算是‘瞌睡遇到了枕头’？”
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