林砚不动声色地将手指从口袋里抽出，指尖那冰凉的触感却仿佛烙印在了皮肤上。他没有声张，甚至连眼神都没有丝毫变化，平静地听着几方人马的自我介绍和初步商议。
“行，那就按黑石兄弟说的，先分头看看这附近，半小时后在这儿碰头。”王老师最终拍板，众人没有异议。
四个小组各自散开，像几滴水珠融入深不见底的墨池，迅速被宅院庞大的阴影吞没。林砚这一组选择了正厅西侧的走廊探查。走廊幽深，两旁是紧闭的厢房门扉，纸窗破败，黑洞洞的窗口像一只只盲眼，窥视着不速之客。脚下的木板发出不堪重负的呻吟，在死寂中格外刺耳。
苏清玥紧紧挽着姐姐的胳膊，亦步亦趋。赵强走在最前，手里握着一根应急强光手电，光束切割着浓重的黑暗，照亮飞舞的尘埃和墙角的蛛网。李锐跟在林砚身侧，手中的探测仪器屏幕闪着微光，记录着能量读数。徐飞昂断后，警惕地注意着身后动静。
走廊尽头连接着另一个稍小的院落，中央有口枯井，井沿爬满黑绿色的湿滑苔藓。院子东西各有一排厢房，看起来比前院的保存稍好。
“这间不错。”苏清阮停下脚步，指向西侧一间厢房。那房间窗户较大，窗纸相对完整，门前台阶也干净些，没有太多杂物堆积。“看起来干燥，采光应该也是这院里最好的。”
林砚上前，轻轻推开虚掩的房门。一股陈腐的木头和灰尘气味涌出，但并不算刺鼻。房间确实宽敞，分内外两进，外间有桌椅条案，内间是卧房，摆着一张挂着残破暗红色帐幔的拔步床。家具虽旧，却大致完好，积灰也不算最厚。
“就这儿吧。”林砚点头。位置相对独立，视野开阔，便于观察和防御。
众人简单清扫了一下外间，将背包放下。苏清阮让惊魂未定的妹妹坐在擦过的椅子上，递给她一瓶水。
关上房门，将廊下白纸灯笼那惨淡的光隔绝在外，房间里只剩下几支手电的光柱。压抑感稍微减轻，但无形的危机感仍萦绕不散。
林砚这才走到桌边，从内侧口袋里取出那枚冰凉的事物，轻轻放在积灰的桌面上。
那是一支银簪。款式极简，簪头是简单的卷云纹，但工艺粗糙，像是手工捶打而成，表面氧化发黑，泛着幽暗的光泽。簪身细长，尖端并不锋利，却莫名透着一股子阴寒。
“这是……”赵强凑近，瞪大了眼。
“进院之后，在我口袋里发现的。”林砚声音平静，目光扫过围拢过来的队友，“不是我带来的。”
房间里瞬间静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。苏清玥捂着嘴，眼睛睁得圆圆的。李锐的镜片反着光，眉头紧锁。徐飞昂握紧了腰间的短刃。
苏清阮盯着那簪子，桃花眼里没了平时的慵懒戏谑，只剩下锐利的审视：“鬼新娘的……‘定情信物’？”她试图用轻松的词汇冲淡凝重，但语气却沉了下去。
“很有可能。”林砚用帕子垫着，拿起簪子仔细端详，“任务提示‘红烛泣血时’，杀机或许已经启动。这簪子，可能是标记，也可能是某种杀人规则的发端。”
他抬眼，看向众人，语气依旧没什么起伏，却字字敲在人心上：“如果没猜错，我可能被‘盯上’了。今晚，我或许是第一个目标。”
“林哥！”赵强急了，“咱把它扔了！或者……给、给外面那些人？”他话出口，自己都觉得不妥，讪讪闭嘴。
“不行。”李锐摇头，“且不说丢弃或转移是否有效，万一因此触发了更糟糕的连锁反应，或者将杀机引向不确定的他人，局面会更乱。现在簪子在林哥手里，至少目标明确，我们有所防备。”
苏清阮也道：“而且，这未必纯粹是坏事。任务要化解怨气，这簪子很可能就是关键线索。林医生现在拿着它，等于我们握着入场券，虽然危险，但也最接近核心。”
林砚将那冰冷的簪子重新用手帕包好，却没有放回口袋，而是放在桌上一个显眼的位置。“李锐说得对，目标明确好过未知威胁扩散。苏清阮的推测也有道理，风险与机会并存。”
他顿了顿，目光逐一扫过苏清阮、赵强、李锐、徐飞昂，最后落在脸色苍白的苏清玥脸上，语气罕见地带上了一丝郑重的嘱托意味：“听着，如果今晚我出事，有几件事你们必须记住。”
“第一，仔细检查我周围，任何异常痕迹都不要放过——墙上的划痕、地上的灰尘图案、物品的摆放、甚至我身上的伤口形态。那可能是我最后能留下的线索。”
“第二，”他看向桌上被手帕半掩的银簪，“如果我死了，这簪子的状态、位置是否变化，要仔细观察记录。”
“第三，”他的目光变得锐利，声音压低，“小心其他人。黑石那组训练有素，目的明确；王老师三人经验老道，但未必没有自己的算计；蝰蛇那伙人，戾气重，不稳定。合作可以，但别完全交底，更别把后背轻易交给他们。尤其是，”他看向苏清玥，“清玥，紧跟紧你姐，不要单独行动，不要相信任何陌生人的话。”
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