“罢了，想这些也无用。”崇祯甩了甩头，转身回到案前，“去传旨，让徐光启前来议事。”可话刚说完，他又改了主意，“算了，朕亲自去火器营看看吧，也好放心。”
与此同时，内阁首辅李标已拟好给秦良玉的圣旨，用印后立刻派宣旨太监赶往川军军营。
此时的秦良玉军营中，正发生着一场小小的风波。秦良玉一身戎装，站在营帐前，脸色铁青地盯着眼前的儿子马祥麟。马祥麟年轻气盛，忍不住抱怨道：“娘，这皇帝也太抠门了！咱们千里迢迢赶来勤王，折了那么多弟兄，他倒好，连粮饷都舍不得多给！哪有出兵帮忙，还要自己带干粮的道理？”
“大胆！”秦良玉厉声喝止，“你可知你说的是什么浑话？”
“来人！把少将军拿下！”她话音刚落，身后的女侍卫立刻上前，就要绑马祥麟。
“夫人息怒！”左右的老将们连忙上前劝阻，“少将军年轻不懂事，一时口无遮拦，还望夫人看在他平日作战勇猛的份上，饶他这一次！”
秦良玉冷冷地看着马祥麟，语气坚定：“我马家世袭石柱宣慰使，世受皇恩，自当精忠报国！陛下的赏赐与责罚，皆是天恩，岂容你这般抱怨？你这不忠不义之言，若传出去，不仅会寒了陛下的心，还会毁了马家的名声！给我绑了！”
女侍卫不敢迟疑，很快便将马祥麟绑了起来。马祥麟平日里天不怕地不怕，唯独对母亲极为孝顺，见秦良玉动了真怒，连忙认错：“娘亲，儿子错了！儿子就是一时糊涂，让猪油蒙了心，才说这种浑话，您千万别生气，气坏了身子可怎么办？”
身边的老将们也纷纷求情，可秦良玉始终不为所动。就在这时，一名士兵匆匆跑来禀报：“夫人，营外有一位公公，带着好几车东西，说是奉旨来给咱们送军饷的！”
秦良玉闻言，脸色顿时缓和了几分，连忙说道：“快！随我去迎接！”
营外，王承恩正站在马车旁，目光扫过川军将士——他们的盔甲虽破旧，却个个身姿挺拔，眼神里透着一股悍不畏死的劲儿，不由得暗自赞叹：“都说川军战力厉害，今日一见，果然名不虚传！”
“王公公远道而来，辛苦了！”秦良玉走上前，拱手行礼，语气恭敬。
王承恩连忙回礼，笑着说道：“秦太傅客气了！您是陛下倚重的栋梁，咱家怎敢让您屈尊迎接？倒是咱家来晚了，让将士们久等，是咱家的罪过。”
他指了指身后的马车，继续说道：“咱家奉旨前来，给太傅送军饷来了，还请太傅安排人查验一番。”
“公公亲自送饷前来，一路劳顿，不如先入营喝杯热茶，歇歇脚？”秦良玉深知王承恩是崇祯身边的近臣，与他交好，对军中之事总有裨益。王承恩也明白，陛下连内帑都拿出来了，就是想让秦良玉与将士们知道圣恩，自然不会推辞。
“那咱家就却之不恭了，正好也沾沾太傅的英雄气。太傅，您请！”
二人走进营帐，分宾主落座——王承恩奉旨而来，自然坐在主位。寒暄了几句后，王承恩话入正题：“秦太傅，这次的军饷分两部分：一万两白银，是陛下从国库拨付的；还有五千两黄金，是陛下特意让咱家从内帑里取的。太傅或许不知，这内帑可是陛下的私库，不同于国库——陛下宁愿动用自己的私房钱，也要给太傅送军饷，足见他对您劳师远征、勤王救驾的赞赏啊！”
秦良玉闻言，连忙起身离座，对着紫禁城的方向躬身说道：“陛下隆恩，妾身万不敢当！还请公公回禀陛下，内帑是陛下的私产，妾身绝不敢用它充作军饷！”
王承恩连忙起身扶起她，叹道：“太傅有所不知，朝廷与后金交战多年，国库早已空虚。陛下也是心疼您与将士们千里奔波，怕寒了大家的心，才出此下策啊！”
秦良玉沉默片刻，心中满是感动——陛下虽身处危局，却仍记挂着远来的将士，这份恩情，她与川军将士定要报答。
“既然如此，妾身便代全体将士谢过陛下圣恩！”秦良玉再次躬身行礼。
“咱家的差事已了，时辰不早，也该回宫向陛下交旨了。”王承恩起身告辞，秦良玉亲自将他送出营外。
待王承恩离去，秦良玉立刻回到营帐，提笔写下谢恩的折子，字字句句都透着对崇祯的感激。而此前被绑的马祥麟，也被她下令拉下去打了二十军棍——既是惩戒他的妄言，也是让他记住“忠君报国”四个字的分量。
营帐外，川军将士们得知陛下送来军饷，还动用了内帑，个个欢呼雀跃，士气高涨。可秦良玉站在营帐前，望着远方的天际，心里却清楚：这一万两白银与五千两黄金，不过是解了燃眉之急，要想保住大明江山，前路还有无数艰难险阻在等着他们。
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