漠北的冬是一片茫白。
昔日覆盖绿意的戈壁如今被无垠雪原压制着，远远望去，只能入目单调且无尽的白，那白冻得紧实，日光透过层层厚云打在雪原上，折射出泛着冷意的银光，像极了铺展在天地间的冰甲，坚硬又凛冽。
猎猎风声不绝于耳，伴有雪粒子打在毡帽上的脆响，“簌簌”声里裹上刺骨的寒，顺着帽檐缝隙往衣领里钻，刚呵出的白气还没飘远，就被风扯成细碎的冰雾，落在睫毛上瞬间凝成霜。抬手去擦，厚厚的手套透不出半分温热，刮擦得早已冻得麻木的脸也生了几丝痛意。
一支十余人的小队嵌在这片白里，身影单薄得几乎要被风雪吞没，步伐艰难地行走着，厚实的毡绒鞋底也抵不住寒意的入侵，一些行者早已双脚冻伤，却仍不得不继续随着队伍往前。队伍中间，唯一的马匹踏着积雪缓步前行，马背上的人裹着厚重的羊毛斗篷，斗篷边缘被雪粒子打得发白，连帽檐下露出的半张脸，也冻得泛着浅红。她抬手拢了拢缰绳，目光扫过身旁的族人们，见众人皆低头沉默，麻木前行，不由得拧紧眉头。
“都抬起头，咱们漠北人的骨头，哪能被这点风雪压弯了腰？”她声音清亮，划破寂静的雪原，十分有穿透力地传了很远，“再坚持半日，便要跨出漠北境地了，咱们这趟去中原，可不能叫那些中原人看轻了漠北的筋骨！”
话音刚落，队伍末尾一个汉子猛地抬起了头，冻得发紫的脸上露出坚毅，他攥紧了腰间的弯刀，粗声应道：“公主说得对，咱们漠北的汉子，何时惧怕过霜雪，决不能让中原的脓包怂夫觉着我们漠北人软弱可欺、没得半分血性！”
“对！咱可不能丢了蒙古国的骨气，落了公主脸面！”走在马前扯着缰绳的汉子挺直了脊梁，他没有回头，但声音沉厚如敲在冻土上的石锤，字字扎实，叫人听了无端心安。
原本沉闷的队伍里，渐渐响起此起彼伏的应和声，连脚步都比先前加快了几分。
见众人被鼓起了精神，马背上的公主眼里带上了笑意，她看向前方那名肩背雄厚，完全具备漠北儿郎风光的男子，目光停驻了许久，欣赏与信赖在心底越渐漫开，所有的悸动最终却只能压下，她遥遥望向南方，那里是中原的地盘，不会有漠北的冷风与霜雪，却也不再有家乡的毡房暖烟、马奶酒香，更听不见牧歌高声飘摇的辽阔回响了。
她，博尔济吉特·娜仁托娅，漠北蒙古国第一公主，不过是献给中原帝王的一件礼物。
......
沙头客栈建立在漠北与漠南交界处，主要是供两地之间的来往行商歇脚之用，既有中原人喜爱的清酒茶香，也有漠北人所钟爱的马奶酒，但供给的食物偏向荤肉，因着气候原因，不好种植蔬果绿叶，除了一些腌制的菜蔬，再无其他。
客栈门口垂了一片厚厚的毡布，挡住了内里客人的视线，也挡住了外界吹来的寒风，如今正值午时，客栈内热闹非凡，桌上客人酒杯碰撞声与竹筷触碗声此起彼伏，肉香在堂内四溢，叫人闻着便顿生饥饿之感。
客栈的小二哥正津津有味地听着一个喝醉酒了的南客吹嘘，虽然不时混杂了几句胡乱话，词句也不甚连贯，却并不影响他所讲述的故事精彩。
“......那牧民，见我生得瘦弱、嗝儿，竟、竟想诓骗于我！”他激愤得猛地一拍桌子，却把自己拍疼了，龇牙咧嘴地呀呀叫了两声，缓了缓才接着说下去，“便是我同意了，我队上的、嗝儿、真当我没有几分实力就敢走商，我可是高价聘请了武师随行的！那牧民见不敌，竟还抽出了刀子......”
“后来如何了？”见那南客咕咚咕咚又开始喝酒，有好事者便催着他继续往下说。
“还能如何，那牧民被教训了一番，痛哭流涕，哈哈哈，那商物也不再敢要我银钱，这趟我可得大赚......”
话还没说全，那南客便被身边一直沉默吃菜的强壮男子伸手“噗”的一声把头压到桌上，不知是醉倒了还是磕晕了，没再抬头。
看来这便是那能教训牧民的武师了，单看外形气质，便知道定是个不好惹的练家子。
大堂忽地安静了一瞬，渐渐又热闹了起来，这里是南北交界处，新鲜事总也不缺，连小二哥也没有在意，布巾一搭，便朝招手的另一桌客人走去。
“明明是他们强抢牧民......”娜仁托娅气愤不已，但也知道不可贸然露头，只压着声音用蒙语和身旁的人交流。
“托娅公主，中原人一向无耻，不用过多在意这些。”男子声音压得也很低，但能听出来正是赶路时为公主牵马的人。
“阿古拉，你总是那么理智，唉，这次去中原，可真是危机重重，中原人狡猾无比，还擅长颠倒黑白，我如何能应付得了？”说罢，娜仁托娅郁闷地把碗中的马奶酒一口喝完，紧绷的心绪稍稍松弛了少许，这里已经跨出了漠北地界，还能喝到家乡纯正的马奶酒，多少给了她几分安慰。
往后，怕是想喝，也再寻不着了。
......
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