春雨初歇，长安城的石板路上泛着潮湿的光。太极殿内却弥漫着一股不寻常的紧张气氛——不是边关告急，不是天灾降临，而是一份厚厚的《人口普查章程》正摊开在每位朝臣面前。
户部尚书戴胄的额角渗着细汗，他第三次开口解释：“……此次普查，不仅要登记丁口、田亩、房舍，还要增列‘新作物试种’‘子弟特殊才能’‘家传技艺’三项。各州府需在三月内完成……”
“荒谬！”礼部侍郎王珪终于按捺不住，将章程重重拍在案上，“登记丁口田亩乃祖制，是为税赋徭役。可这‘谁家种番薯最多’‘谁家孩子会算鸡兔同笼’——这与人口何干？与国计民生何干？”
殿内议论声嗡然而起。不少官员点头附和。
魏征蹙着眉，翻看着章程中那些匪夷所思的条目：“‘家中藏书几何’‘是否知晓西域文字’‘能否辨星象’……陛下，这确已超出人口普查之范围。”
所有人的目光投向御座。李承乾端坐着，手里把玩着一枚精巧的算筹——那是将作监新制的铜筹，可以拼合成各种算式。
“诸卿可知，”他缓缓开口，声音清朗，“去年关中蝗灾，为何三原县损失最轻？”
众人一愣。兵部尚书侯君集答道：“因三原县提前组织了捕蝗……”
“是因为三原县有三户农家，祖辈曾遇蝗灾，知晓一种烟熏之法。”李承乾打断他，“此法未载任何农书，只在家族内口口相传。若非县令偶然得知并推广，三原县也难逃此劫。”
他站起身，走下御阶：“再问诸卿，去岁修缮洛河堤坝，工期比预计缩短半月，又是为何？”
工部尚书段纶拱手：“是臣督工得宜……”
“是因为征调的民夫中，有六个匠户子弟，自小随父辈修堤，知晓一种夯土秘法——加糯米浆，事半功倍。”李承乾停在戴胄面前，“这些技艺，这些人才，朝廷不知道，史书不记载，只在民间默默传承，默默消亡。”
殿内安静下来。
“人口普查，不只是数人头。”李承乾环视群臣，“朕要数的，是我大唐真正的‘家底’。不只是有多少丁口能纳税服役，更是有多少智慧在民间沉睡，有多少技艺在坊间流传，有多少种子在田里试验。”
他拿起章程，指着那些被质疑的条目：“谁家种番薯最多？——番薯来自海外，耐旱高产，若找到最会种的人，他的经验就能救千万人于饥馑。”
“谁家孩子会算鸡兔同笼？——算学乃百工之基。朝廷需要会算的人去修桥铺路、治理河道、统筹粮草。”
“家中藏书几何？——学问不该只存于世家大族。寒门有书，便是希望。”
魏征沉默片刻，问道：“陛下欲用此数据何为？”
李承乾笑了，那笑容里有一丝狡黠：“数据嘛，自然是越多越好。比如……”他顿了顿，说出让所有人目瞪口呆的话，“以后给晋王选太傅，除了德行学问，朕还得挑个数学好的——总不能让我大唐未来的亲王，连个账都算不明白吧？”
“噗——”不知谁没忍住笑出声，又赶紧憋住。
晋王李治，当今圣上的幼弟，年方七岁。这话看似玩笑，但细想……竟有几分道理。
王珪还想争辩：“可如此一来，普查条目繁杂，各州府恐难完成，也易生扰民之弊……”
“所以朕有安排。”李承乾走回御座，“第一，普查吏员需专门培训，不得借机勒索；第二，百姓自愿填报‘特殊才能’项，不强求；第三，凡填报技艺、才能经核实有用者，免当年部分赋税——这是奖励，不是负担。”
他看向戴胄：“戴尚书，你户部牵头，国子监、将作监、司农寺各派精干协助。三月后，朕要看到一份不一样的人口册。”
圣意已决。
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诏令颁下，天下哗然。
各州府官员对着那本厚厚的普查手册，个个愁眉苦脸。光是“特殊才能”一项，就列了七大类、四十二小类，从“识矿脉”到“善驯马”，从“通乐律”到“会造船”，五花八门。
长安城里，坊正们挨家挨户上门登记时，百姓们的反应更是千奇百怪。
永兴坊，老农张老汉瞪着坊正：“啥？问我会种啥新庄稼？我就会种麦子！番薯？那玩意儿去年种了半亩，全让地老鼠啃了！”
坊正耐心解释：“种坏了也算经验——您老填上‘种过番薯，遭鼠害’，朝廷说不定就有人来教防鼠的法子呢。”
张老汉将信将疑，在竹简上按了手印。
平康坊，歌伎云裳姑娘看着“特殊才能”栏，掩口轻笑：“大人，奴家会唱江南小调三十六首，这算不算？”
坊正脸一红：“算……算在‘乐律’类里。”
最热闹的是国子监附近的崇仁坊。这里住的多是学子、小吏，家里孩子多少读过些书。
“鸡兔同笼？”一个十岁童子挺起胸膛，“我会！今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？答曰：兔十二，雉二十三！”
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