“我……我这就回去安排！”
朱标有些激动，转身就想走。
“殿下，别急啊。”
陈光明却一把拉住了他。
他上上下下打量着朱标，眼神里带着几分探究。
“您今天这状态不对啊。”
“火急火燎的，心事重重。”
“说吧，是不是又遇到什么烦心事了？光是为了老四这点事，您犯不着亲自跑这一趟吧。”
朱标的脚步顿住了。
他脸上的激动褪去，取而代之的是一抹浓重的疲惫和无奈。
他张了张嘴，似乎想说什么，最后却只是化为一声长长的叹息。
“陈先生，你……你还是跟我来吧。”
朱标领着陈光明，走到了菜园子角落的一处凉亭里。
他沉默了许久，才缓缓开口。
“是……是关于父皇，还有……陈先生你的事。”
陈光明心里咯噔一下。
关于我的事？
还是朱元璋亲自过问的？
他脑子里瞬间闪过无数个念头，连被老朱抓去切片研究的画面都脑补出来了。
然而，朱标接下来的一番话，却完全出乎他的意料。
“陈先生，我之前，奉父皇之命，去应天府查了一桩案子。”
朱标的声音有些低沉，带着一丝挥之不去的困惑和痛苦。
“一个七品的知县，在任三年，贪墨了足足二十万两白银。”
“你知道二十万两是什么概念吗？足够整个应天府的百姓，吃上大半年的饱饭了！”
“我查抄他家的时候，从他家的地窖里，搜出了堆积如山的金银珠宝，绫罗绸缎。”
“而就在他县衙之外，就有百姓因为饥荒而易子而食！”
朱标的拳头，不知不觉间握紧了，手背上青筋暴起。
“父皇震怒，当即下令，将那贪官剥皮萱草，悬于县衙门口，以儆效尤！”
陈光明听得眼皮一跳。
剥皮萱草……
老朱这狠人，果然名不虚传。
这种酷刑，光是听着就让人头皮发麻。
“这不挺好吗？为民除害，大快人心。”陈光明说道。
“好？”
朱标苦笑一声，摇了摇头。
“陈先生，你有所不知。”
“我大明立国至今，父皇为了整治吏治，所用的刑罚，堪称历朝历代之最！”
“凌迟、车裂、剥皮、抽肠……但凡是你能想到的酷刑，几乎都用在了那些贪官身上。”
“可是，有用吗？”
朱标的语气里充满了无力感。
“没用！一点用都没有！”
“一个贪官倒下了，立刻就有下一个补上来！”
“前一个被剥下来的皮，还挂在衙门口风干，后一任的官员就已经开始伸手捞钱了！”
“他们就像是田里的韭菜，割了一茬，又长一茬，永远都杀不完，割不尽！”
“父皇他每天批阅奏折到深夜，为了抓贪官，头发都白了大半。”
“可这天下的贪官，为何却是不减反增？”
朱标看着陈光明，眼神里满是血丝，像一个溺水之人，抓着最后一根救命稻草。
“陈先生，你学究天人，见识非凡。”
“你告诉我，这到底是为什么？”
“是我父皇的刑罚还不够重吗？”
“还是说，这天下的人心，真的已经烂到了根子里，无药可救了？”
朱标的声音里带着一丝颤抖。
这位温文尔雅、宅心仁厚的太子殿下，显然已经被这个问题折磨得心力交瘁。
陈光明沉默了。
他看着朱标痛苦的样子，心里也有些感慨。
朱标，确实是个好太子。
他有仁心，也想做事。
只可惜，他面对的是一个延续了数千年的顽疾。
想靠杀戮来禁绝贪腐？
别说朱元璋了，就是秦始皇再世，也做不到。
这根本就不是一个杀多少人的问题。
“殿下。”
陈光明终于开口，他看着朱标，缓缓问道。
“你想听真话，还是假话？”
朱标一愣，随即毫不犹豫地说道：“当然是真话！”
陈光明点了点头，端起桌上的茶杯，却没有喝。
他看着杯中沉浮的茶叶，像是在组织语言。
亭子里的气氛，一时间有些凝重。
远处的朱棣还在站着军姿，像一尊黑色的雕塑。
近处的朱标，却像是被一座无形的大山压得喘不过气。
许久，陈光明放下茶杯，目光变得锐利起来。
他看着朱标，一字一句地问道。
“殿下，你想过没有，为什么他们宁愿冒着被剥皮的风险，也要去贪？”
朱标皱起了眉，这个问题，他不是没想过。
“自然是……为了钱财，为了享受。”
“没错，是为了钱。”
陈光明打了个响指。
“当一个体制，让清官连体面都无法维持，那它本身就是在逼着人去贪！”
陈光明的声音不大，却像一道惊雷，在朱标的脑海中炸响。
他呆呆地看着陈光明，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
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