墨羽翎转向他，目光平静如水：
“这百余年轻人，即将随佛子远赴小千界修行佛法。此事于他们，是机缘；于佛子，是功德。墨某恭喜佛子，也恭喜他们。”
他顿了顿，话锋一转：
“只是墨某斗胆，敢问佛子，这百余人离去后，流沙镇当如何？”
净缘的眼睫极轻地颤动了一下。
墨羽翎继续道，声音依旧平静：
“流沙镇本是西南边关重镇，寻常时候人口足有十数万之巨。不想遭此大劫，十室九空，断壁残垣。如今余者不足十之一二，其中壮年不过三成，幼童与老者反居其半。佛子所选中者，皆是不足三十岁的年轻人——恰是此镇未来十年耕田、戍边、传艺、兴家的中流砥柱。”
他的目光如清冷的剑光，直视净缘：
“佛子渡去了这些年轻人，便是渡去了流沙镇未来十年的铁匠、木匠、泥瓦匠；渡去了十年后备耕的农夫、十年后戍边的士卒、十年后继嗣延脉的父亲母亲。”
“佛子慈悲为怀，普渡众生。”墨羽翎的声音没有丝毫起伏，却字字如钉，“只是——众生皆渡去，此岸当如何？”
法坛上陷入短暂的寂静。
那四名老僧的目光依旧锁定墨羽翎，但其中已多了几分审视，倒不是对敌人的审视，而是对值得认真对待的对手的审视。
净缘没有立刻回答。
他垂下眼帘，那根修长的手指轻轻抚过胸前佛珠。一百零八颗沉香木珠，每一颗都被长年摩挲得油润发亮。他的动作很慢，慢到几乎能听见指腹擦过木纹的细微沙沙声。
良久，他抬起头。
那双眼中没有恼怒，没有戒备，甚至没有被人质询时常见的防御。只有一种深远的、近乎悲悯的平和。
“墨道友，”净缘轻声道，“你见过耕田么？”
墨羽翎微怔，未料有此一问。他点头：“幼时曾随家父去过很多地方，自然见过耕田。”
“善。”净缘颔首，“那道友当知，农人种稻，并非为了一季之收，便将所有谷种尽数舂米入釜。”
他的声音温和，如三月细雨润物无声：
“谷之饱满者，留以为种；谷之寻常者，方充为口粮。农人非不爱口粮，然若无种，则来年无苗，后年无穗，三年之后，田将不田。”
他看向法坛右侧那些发着微光的年轻人，目光中是无尽的柔和：
“这些年轻人，便是流沙镇的谷种。此镇遭劫，元气大伤，若只求速愈，将所有人力尽数填于当下重建，三五年后，此地或可复旧观。然则，十年之后呢？二十年之后呢？”
“当此时镇中老人渐逝，壮年已衰，而幼者未长，后继无人。届时若有天灾，何人抗之？若有人祸，何人卫之？若再逢妖兽之劫，何人御之？”
净缘的声音很轻，却像重锤敲在每个人心头：
“墨道友，你问‘此岸当如何’。”
他抬起手，指向那百余年轻人，又指向法坛下那些眼中犹带迷茫的镇民：
“此岸之困，在于无种。我将种带去彼岸培育，使其生根发芽，茁壮成长。待其成材之日，或三年，或十载——彼等学成归来，携佛法、携技艺、携我小千界千年传承之智慧，重归故土。”
“彼时，一人可教十人，十人可传百户。今日被渡去的百余名年轻人，来日可为流沙镇培育千名、万名后继之才。”
净缘的目光重新落回墨羽翎脸上，清澈如初：
“墨道友，你问我众生皆渡去，此岸当如何。”
“我答施主：渡去非为舍弃，乃为反哺。”
“今日渡去的，是种子；来日归来的，是森林。”
“此岸非空，彼岸非遥。船来船往，渡人渡己。这才是——真正的普渡众生。”
法坛下，一片寂静。
而后，有低低的抽泣声响起。不止一人，不止一处。
一个白发老妪颤巍巍地扶着儿子的手臂，泪流满面：“佛子……佛子不是要带走我儿……是要送他去读书……学本事……以后回来……”
她身边的年轻人，那个方才身上亮起橘黄色佛光的健壮青年，此刻也红了眼眶。他望向法坛上那道白衣身影，嘴唇翕动，却说不出一句话。
更多人开始交头接耳。那窃窃私语中，怀疑在消融，感动在蔓延。
墨羽翎站在原地，一动不动。
他的面容依旧平静，但那双清亮的眼眸中，有什么东西在缓缓沉淀。
他想起证道寺那晚，净缘佛子脱口而出的诗句“禅心似月照大千，世事如茶苦后甜。勘破名相无一物，清风明月共陶然。”，以及当时他那毫无作伪的神情。
他也再次想起断墙下，周大河抱着孙女说的那句话：
“人活着，不能只看眼前一口吃的……有些东西，比命重要……”
净缘说的，有没有道理？
有。甚至可以说很有道理。
但那百余年轻人离去后，归期何时？
三年？五年？还是十年？二十年？
千阳国两百多年来独立自主，从未依附任何宗门。这份独立，是靠一代又一代人，那些“没有被渡去彼岸”的普通人用血汗浇灌出来的。
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