电流炸进脑子的瞬间，我听见了脐带的声音。
不是心跳，不是呼吸，是某种黏腻的、湿滑的组织在血管里蠕动的声响。它从电椅的金属扶手顺着我的手臂往上爬，像一条活的蛇，沿着神经钻进肩胛，再往脖颈缠绕。我张嘴想吐，喉咙却被死死勒住。视野边缘开始发黑，肺里的空气被一寸寸挤出去。
七岁克隆体们的重量还在身上，但他们变成了背景音。真正的杀招是这条脐带——它不是幻觉，是实体化的灵能寄生索，正把我往某个更深的地方拖。扳指贴着拇指根，烫得像是要烧穿骨头，蓝纹顺着指节往上爬，一直延伸到手腕。右眼伤疤裂开的位置又开始流血，温热的液体顺着颧骨往下淌，滴在战术背心上发出轻微的“啪”声。
我不能晕。
我动了动手指，六管格林机枪没出现。枪是虚的，是意识投射出来的武器，在这个层级的幻境里还不受控。但我还有别的东西——手术刀。左腰别着的那把染血的钢刃，三年来从不离身。我用右手肘压地，借力翻了个半身，左手猛地探向腰间。刀柄入手冰冷，刀鞘刮过指尖时带起一阵刺痛。
就在这时候，二十个亡灵幻象动了。
他们从四周围上来，穿着我不同阶段的衣服：殡仪馆的夜班制服、街头混战后的破皮夹克、第一次杀人后沾满泥浆的作战裤……每一个都是我死过的模样，每一个都握着一把手术刀。最前面那个穿白大褂的，是我父亲实验室里自尽的版本，刀尖还滴着脑浆。
他们不说一句话，只是逼近。
我知道他们在等什么——等我松手，等我放弃抵抗，等脐带彻底绞断我的意识，让我变成下一个失败品。可我不想当容器，也不想当实验记录里的编号。我是陈厌，活人。
第一刀刺进左肩的时候，我没躲。
刀尖扎进肌肉的瞬间，剧痛像电流一样炸开，肾上腺素猛地冲上头顶。我咬住牙，左手反手一刀割向脖颈处的脐带。刀刃切入那层滑腻组织的刹那，手感像是切开了温热的肠子。一股黑绿色的液体喷出来，溅在我脸上，腥臭扑鼻。脐带抽搐了一下，勒紧的力道松了半分。
我喘了口气，右手拔出肩上的刀，甩掉血珠，重新握紧。
“我不是容器。”我说，声音嘶哑，“我是活人。”
话音落下的瞬间，二十个亡灵同时抬刀，对准我的眼睛和心脏。
我没有退。反而往前踏了一步，任由第二把刀插进右臂外侧。疼痛让我更清醒。我盯着他们的眼睛——那些空洞的、死寂的眼眶——然后举起染血的左手，将掌心抹在扳指表面。
血渗进黑玉缝隙的刹那，耳中突然响起一个声音。
不是亡灵低语，不是系统提示，是一个女人的声音。断续，微弱，像是从很远的地方传来，带着临终前的喘息：“……厌……别……”
母亲。
扳指震动了一下，蓝纹骤然变亮。眼前的空间扭曲起来，仿佛有无数条看不见的线在拉扯现实。二十个亡灵的动作慢了一拍，他们的刀尖停在离我皮肤几厘米的地方，像是被什么东西卡住了。
我抓住这一秒，怒吼一声，抡起手术刀横扫。刀锋划过三个幻象的脖颈，他们没有流血，身体直接碎成灰雾。其余的后退半步，仍未溃散。
然后，产床动了。
准确地说，是病床下方的空间裂开了。金属支架扭曲变形，床垫像被无形的手撕开，露出下面一个巨大的、半透明的囊状结构——像子宫，但布满血管般的脉络，内壁不断收缩蠕动。一条粗壮的灵能脐带从其中垂下，连接着天花板上的电椅。
一个人从里面爬了出来。
他四肢畸形，关节反折，皮肤半透明能看到内部拼接的肌肉组织，胸口嵌着一块跳动的生物芯片。他的脸是模糊的，五官像是被人用手指揉过又重新捏合，但当他开口时，声音清晰得可怕：
“你以为扳指能控制时间？”他说，嘴角咧开一个非人的弧度，“它只是在选尸体！”
赵无涯。
我认出了他的身影。灵能交易所的幕后老板，改造活人的疯子，我母亲临终血书的间接凶手。他现在成了融合体，把自己塞进了这个模拟母体的装置里，试图以“诞生”的形式重置我的意识。
我没说话。右手摸向腰间，第三次尝试召唤格林机枪。没有回应。枪还在外面，在现实世界的某具躯壳里等着我回去。我现在只能靠自己。
赵无涯抬起手，掌心浮现出一枚残缺的黑玉碎片。“你父亲当年就想销毁它，可惜晚了一步。”他说，“这东西不是钥匙，是筛选器。每一次你靠近真相，它就在测试你是不是合格的容器。而你……已经失败了三百六十四次。”
二十个亡灵再次逼近。
我低头看了眼扳指。血还在渗，母亲的声音消失了，但刚才那一句“活下去”还在耳边回荡。不是听到的，是感觉到的——像是刻进了骨头里。
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