夜茉所谓的藏身之处，竟是一处位于枯骨坡下的隐秘洞穴。洞口被幻阵和毒藤遮掩，内部却别有洞天。
洞穴不算大，干燥通风，角落里铺着简单的兽皮，中央有一个小坑，里面燃烧着一种幽蓝色的火焰，非但不热，反而散发出丝丝寒意，火焰上方还架着一个古怪的小药鼎，咕嘟咕嘟地熬煮着墨绿色的汁液，散发出刺鼻却提神醒脑的气味。
“坐吧，林大巡察，寒舍简陋，将就一下。”夜茉随意地指了指一块光滑的石墩，自己则走到药鼎旁，小心翼翼地添加了几味药材。
林凡依言坐下，目光快速扫过洞穴。这里与其说是居所，不如说更像一个临时的实验室和观察点。洞壁上刻画着一些复杂的星图轨迹和能量流向图，旁边还有密密麻麻的笔记，都是关于无常谷地脉波动和毒瘴变化规律的记录。
“看来夜茉姑娘在此潜伏已久。”林凡开口道。
“没多久，也就三五十年吧。”夜茉头也不回，语气轻松得像是在说三五天，“等那帮家伙失败一次，不容易。他们每次失败，阵法反噬，毒眼都会剧烈波动，那是我唯一能安全靠近并尝试剥离毒眼联系的机会。”
三五十年……林凡默然。对于仙神而言，时间概念确实不同。
“谷内到底是什么情况？那些‘家伙’是什么人？他们在炼制什么？”林凡问出了最关键的问题。
夜茉搅动药鼎的手顿了顿，声音沉了下来：“什么人？一帮藏头露尾，功法路数极其古怪的疯子。他们不属于我知道的任何势力，非仙非魔，更像是一群……追逐某个禁忌目标的‘学者’，只不过他们的‘研究’材料，是活生生的生灵和魂魄。”
她转过身，靠在石壁上，眼神在幽蓝火焰的映照下显得有些深邃：“他们在谷底最深处，依托那口‘九幽毒眼’，布下了一座巨大的‘万魂融灵秘阵’。阵法核心，似乎供奉着什么东西，我看不真切，被层层禁制和污秽血气包裹着。但每次他们启动阵法，都能感受到一股令人极端厌恶的、渴望吞噬一切生命和魂力的饥饿感。”
万魂融灵秘阵！饥饿感！ 林凡心中巨震，这与玄都真人和他的猜测完全吻合！
“他们抓捕各地生灵，抽取其魂力和生命精粹，通过大阵炼化，注入那个核心之物中。溪源村，只是他们最近的一次‘收割’而已。”夜茉的语气带着一丝不易察觉的冰冷，“至于炼制什么……我也不完全清楚。但有一次他们几乎成功，我远远感受到那核心之物散发出的气息……仿佛一个残缺的、暴虐的、正在被强行拼凑起来的……古老意识？”
拼凑古老意识？！ 这个答案比炼制丹药或武器更加骇人听闻！这是要创造生命？还是复活某个存在？
“他们守卫力量如何？”林凡压下心中的惊骇，继续问道。
“很强，也很怪。”夜茉蹙眉，“明面上的守卫不多，大概十来个，修为在地仙初阶到中阶不等，功法类似你遇到的那些死士，但更诡异，能融入毒瘴阴影，防不胜防。”
“但最麻烦的不是他们，而是那座大阵本身和谷里的环境。”她补充道，“大阵能扭曲感知，滋生幻象，甚至能一定程度上改变地形。而且谷内常年弥漫的毒瘴和陨落魔神的残念，会不断侵蚀心神，消耗仙力。一旦被困住，极难脱身。”
“除此之外，谷内还游荡着一些被魔血和怨念污染异化的古战场亡灵和变异毒兽，敌我不分，极度危险。那帮疯子似乎有特殊方法避开它们，但我们不行。”
林凡面色凝重。情况比想象的更复杂。强大的敌人、诡异的大阵、危险的环境……
“明晚子时，我们如何行动？”
夜茉走到洞壁的星图前，指着其中几条交汇的能量线：“星力潮汐到来时，大阵为了吸收转化星力，会短暂地削弱对毒眼的压制和对周边环境的控制。那是外围防御最弱的时候。”
“我知道一条被毒兽踩踏出来的、相对安全的隐秘小路，可以绕过大部分明哨和危险区域，直抵毒眼所在的外围区域。进去之后，见机行事。你的任务是找到他们罪证，或者尽可能破坏。我的目标是切断毒眼与大阵的联系，最好能把它引爆，给他们来个狠的！”
计划很粗糙，但也符合两人临时合作、互有所图的状态。
“对了，”夜茉忽然想起什么，扔给林凡一个小巧的骨笛，“拿着这个。如果走散了，或者遇到应付不了的毒虫毒兽，吹响它，大部分低阶毒物不敢靠近。当然，也可能把更厉害的东西引来，所以慎用。”
林凡接过骨笛，点了点头。
两人不再多言，各自盘膝坐下，调整状态，等待明晚子时的到来。
洞穴内只剩下幽蓝火焰燃烧和药汁沸腾的细微声响。 无常谷的夜，格外漫长而压抑，仿佛暴风雨前的死寂。谷底深处，那若有若无的饥饿感，似乎变得更加清晰了。
（第四十二章 完）
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