胜利的短暂欢腾如同投入死水潭的石子，涟漪过后，沉重的现实依旧冰冷地横亘在面前。阵亡者的尸体需要安葬，伤员需要照料，缴获的物资需要分配。空气中除了残留的血腥味和一丝微弱的希望，更多是一种大战过后精疲力尽的茫然。
德索莱特没有给自己太多喘息的时间。战斗结束后的第二天清晨，他便再次踏入了那间空旷破败的政务所。这一次，他不是独自一人。埃莉诺·晨星已经坐在了她惯常的位置上，面前摊开着《秩序之章》和新的羊皮纸，羽毛笔尖沾满了墨水，似乎早已预料到他的到来。她的冰蓝色眼眸扫过德索莱特时，依旧缺乏温度，但少了几分最初的纯粹审视，多了一丝难以言喻的记录兴趣。
稍后，阿尔德里克那高大的身影也出现在了门口。他没有走进来，只是沉默地倚靠在门框上，仿佛一尊守护石像。他依旧背负着那面清理过灰尘的“不屈壁垒”，战锤靠在手边。经历了昨日的战斗，他身上那股令人心悸的沉寂似乎松动了一丝，但距离真正的“活过来”还相去甚远。他的存在本身，就是一种无声的支持，一种对德索莱特领导地位的默认。
德索莱特没有废话，他走到那张巨大的原木长桌前，将一张他自己准备的、相对平整些的粗糙羊皮纸摊开。上面已经用炭条勾勒出了一些简单的线条和标记——那是他连日来勘察地形的成果。
“诸位，”他的声音在空旷的政务所内响起，平稳而清晰，不仅是对埃莉诺和阿尔德里克，也是对随后被召集来的几位镇民代表说话。代表中有“大个儿”汤姆，他脸上还带着战斗留下的擦伤，眼神却比以往明亮；有酒馆老板老马丁，他搓着手，表情复杂；还有一位须发皆白、脸上布满风霜刻痕的老猎人，人们都叫他“老艾隆”，他是荒石镇最年长的居民之一，对这片土地的了解无人能及，眼神里却充满了固执的怀疑。
“昨日的胜利，证明了我们并非没有一战之力。”德索莱特开门见山，“但它也告诉我们，被动挨打，只有死路一条。地精不会就此罢休，荒原上的威胁也远不止它们。我们必须让自己变得更强大，让荒石镇变得更坚固。”
他的手指点在了羊皮纸上，炭条线条勾勒出荒石镇的轮廓、周围的高地，以及那条醒目的、蜿蜒的干涸河床。
“我们面临两个最迫切的问题：水，和安全。”他的手指沿着河床的轨迹滑动，“这条河，曾经有水。水不会凭空消失，它只是换了存在的方式，或深藏于地下，或被阻隔在上游。我的计划是，从这里开始，”他的指尖点向远处山脉与河床接壤的一个位置，“挖掘一条引水渠。利用天然的地势落差，将可能存在的上游来水，或者挖掘后涌出的地下水，引导至镇子附近。我们可以在镇子边缘地势较低处修建蓄水池，储存水源。”
他详细地解释着初步的规划：如何利用古老的河床作为主要导向，减少工程量；如何在关键位置设置分水闸和沉淀池；如何通过简单的水平测量工具确定水流走向。他没有使用任何高深的魔法术语，所有的构想都基于对地形、重力和水力原理的朴素理解和应用，属于最基础的土木工程范畴。
“有了稳定的水源，我们才能开垦更多的土地，种植作物，饲养牲畜，才能吸引更多的商队，才能真正地，活下去。”德索莱特的声音带着一种不容置疑的信念。
接着，他的手指移到了代表镇子外围的虚线上。
“其次，是围墙。我们现在所谓的‘围墙’，不堪一击。”他的话语很直接，让几个镇民代表脸色有些难看。“我们需要建造一道真正的、能够抵御冲击和攀爬的防御工事。我提议，使用夯土技术。”
他拿起另一根炭条，在羊皮纸的空白处快速画出示意图。
“用木板做成夹板，填入潮湿的泥土、砂石，混合切碎的干草增加韧性，然后用重物一层层夯实。这样的墙体，虽然比不上巨石垒砌的城堡，但远比我们现在这些木头和泥巴的棚屋坚固得多。成本低廉，材料易得，需要的只是人力和时间。”
他阐述了如何选址以利用天然地形增强防御，如何设计了望塔和射击孔，如何预留加固的余地。这一切，依旧没有超出凡人智慧和力量的范畴。
政务所内一片寂静，只有埃莉诺羽毛笔在羊皮纸上记录的沙沙声，清晰可闻。她不仅记录着德索莱特的话，似乎还在《秩序之章》上勾勒着那些规划的线条，书页上的银丝图案微微流转。
“大个儿”汤姆听得眼睛发亮，激动地攥紧了拳头：“挖水渠！建高墙！太好了！德索莱特大人，您说怎么干，我们就怎么干！”
老马丁犹豫了一下，看了看德索莱特，又看了看门外那些面带期盼的普通镇民，最终点了点头：“如果能成那确实是天大的好事。就怕……”
“就怕这只是贵族老爷坐在屋子里画出来的、不切实际的空想！”一个苍老却强硬的声音打断了他。
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