夕阳像一块即将燃尽的炭，挣扎着在西天边缘吐出最后几口暗红色的余烬。光芒斜照在无垠的破碎平原上，将一切都拉出长长的、扭曲的影子，仿佛大地本身也在忍受着某种无法言说的痛楚。风是这里唯一永恒的主人，裹挟着沙尘与碎石，呜咽着掠过灰黄色的岩脊，吹打着那些在石缝间艰难求生的、长满了尖刺的荆棘丛。它们蜷缩着，像是大地干涸皮肤上凸起的疮疤。
在这片被文明遗忘了名字的土地边缘，立着一道歪歪扭扭、由粗糙原木和碎石勉强垒成的矮墙。与其说是围墙，不如说是一道象征性的界限，分隔着“已知”的荒凉与“未知”的更加荒凉。矮墙唯一的缺口处，竖着一根因风蚀而遍布孔洞的木桩，上面挂着一块几乎要被晒裂的木板，用炭灰勉强涂写着三个模糊的字迹：荒石镇。
一个人影，正站在这块标识牌下。
德索莱特·卡斯尔拉低了遮住头脸的破旧斗篷兜帽，让那双因长途跋涉而布满血丝、却依旧锐利的灰色眼睛，毫无阻碍地投向眼前的景象。风沙试图钻进他每一寸裸露的皮肤，但他只是微微眯起了眼，仿佛这具疲惫不堪的躯壳已与这片土地的严酷达成了某种默契。
他的目光越过矮墙。所谓的镇子，不过是几十栋依着岩石胡乱搭建起来的棚屋，大多是用泥巴糊住石缝，顶上盖着干枯的荆棘和不知名的杂草。几乎没有炊烟，死气沉沉。几条被踩得发白的小径蜿蜒其间，连接着这些绝望的居所。寥寥几个镇民如同幽灵般在暮色中移动，他们的步伐拖沓，眼神空洞，即使偶尔与德索莱特这个陌生来客的目光相遇，也只是漠然一瞥，随即移开，仿佛任何外来的事物都无法在他们死水般的心湖中激起涟漪。
几个面黄肌瘦的孩子蹲在道路中央的尘土里，用枯枝拨弄着什么，不哭不闹，安静得令人心头发紧。空气里弥漫着一种混合了尘土、汗臭和某种东西缓慢腐烂后的酸败气息，那是绝望与贫瘠本身的味道。
德索莱特的嘴唇抿成一条坚硬的线条。这里就是终点，卡斯尔家族为他选定的流放地，一个连地图上都难以寻觅的尘埃角落。他下意识地抬起右手，握住了斜挎在腰后的双手长剑那粗糙的剑柄。冰冷的触感从掌心传来，带来一丝虚幻的安定。剑格处，那枚鸽卵大小、内部空空荡荡的空白魔晶，在夕阳最后一缕光线的折射下，极其微弱地闪动了一下，快得像是错觉，仿佛它并非完全死寂，只是在沉睡，等待着某种未知的呼唤。
他的视线从那些麻木的面孔上移开，投向更远处。镇子的后方，是一片更加崎岖、怪石嶙峋的丘陵地带，更远处，则是隐约连绵的山脉剪影。这片土地并非一无是处，他强迫自己用理性的眼光去分析。地势较高，不易被洪水侵袭，而且……他注意到了一条宽阔但已经完全干涸、只剩下苍白河床的古老河道，从远处的山脚延伸而来，如同大地上一道巨大的伤疤，蜿蜒着擦过荒石镇的边缘。水，是这里最稀缺，也最关键的资源。
天空正在迅速失去最后的光彩，深紫色的夜幕开始从东方铺展过来。而也正是在这时，天际线上，两轮月亮几乎同时显露出了它们朦胧的轮廓。
稍低一些的，是银月“艾瑟尔”。它散发着清冷、稳定、如同水银般的光辉，轮廓清晰而柔和。它的存在，让人不由自主地联想到秩序、理性与精确。据说它的光芒能梳理和稳定世界中无形的魔力之网，是施法者们梦寐以求的指引。
而在艾瑟尔斜上方，另一轮月亮则显得诡异得多。赤月“厄里斯”。它的轨道椭圆而不规则，此刻与地面的距离似乎比往常更近一些，散发着一种不祥的、带着微微血色的昏黄光芒。它的轮廓边缘仿佛有些模糊，像是在不安地跳动。有关厄里斯的传说总是与混乱、变异和失控的魔力联系在一起，它的靠近被视为灾厄的前兆。德索莱特并非虔诚的信徒，但对这种天文异象背后可能代表的危险，他心知肚明。双月同辉，银月清冷，赤月诡谲，这本身就预示着某种不平衡。
他深吸了一口气，肺叶间充满了干冷而粗糙的空气。不能再停留了，黑夜中的荒野比这破败的小镇要危险十倍。他迈开脚步，踏过了那道象征性的界限，靴子踩在碎石和沙土上，发出沙沙的声响，在这片过分的寂静中显得格外清晰。
他的进入引来了一些目光，依旧是麻木居多，但也夹杂着几分不易察觉的审视和……一丝几乎熄灭的好奇。一个穿着虽然破旧但料子明显不凡的旅行斗篷、背负着长剑的陌生人，在这里确实算是个“事件”。
一个靠着土墙晒太阳、胡子花白稀疏的老头抬起浑浊的眼睛看了他一会儿，又耷拉下眼皮，仿佛连抬起眼皮的力气都已耗尽。
“外乡人？”一个略显沙哑的声音在旁边响起。
德索莱特转头，看到一个身材干瘦、腰间别着一把陈旧短斧的中年男人正看着他。男人脸上有着常年在户外劳作留下的深刻皱纹，眼神比起其他人，多了几分警惕和火气。
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