「
当选择开始变得稀少，
说明你已经
站在了
被衡量的位置上。
」
三人先各自完成了例行检查，确认上一单探索任务的所有后续反馈都已经归档，然后才重新回到操作台前，把那条预览完整调了出来。
委托内容依旧保持在模糊状态。
没有明确目标行星，没有固定区域，只标注了一行核心说明——对多处未知或半未知区域进行持续探索与记录，执行周期不低于三十个标准日。
报酬区间被标注为“动态评估”，起始信用点远高于普通任务，但并未给出上限。
风漪很快意识到，这种委托并不适合用常规方式理解。
“这不是一条任务。”她说，“是一种工作状态。”
洛青华看得很直接。
“接了之后，短期内就别想着做别的了。”
长期探索意味着资源被持续占用，任务系统会自动降低其他短期委托的可见度，甚至可能在某些阶段直接屏蔽普通赏金任务，这等于是主动放弃灵活性，换取进入更深层任务体系的资格。
林澈没有马上给出判断。
他调出了系统对长期探索委托的历史记录，发现这类委托数量极少，而且大多没有明确的完成标记，只有阶段性评估和中途退出记录。
“很多人半路放弃了。”洛青华注意到这一点。
“不是失败。”风漪补充，“是退出。”
这才是问题的关键。
长期探索不是高风险战斗，也不是资源消耗战，而是一种持续面对未知、不确定回报、且几乎没有即时成就感的状态，这种任务对判断力和心理稳定性的要求，甚至高于环境本身。
讨论逐渐深入。
洛青华更关注行动层面，他指出一旦进入长期探索，他们在卡萨尔环星建立的赏金节奏会被打断，短期信用点积累速度下降，装备更新和权限升级都会受到影响。
风漪则从系统角度分析，这类委托意味着被系统长期追踪与评估，任何一次判断失误都会被放大记录，而成功却未必能立刻兑换成资源。
林澈最后提出了一个更基础的问题。
“我们现在，是想赚钱，还是想走远一点。”
这个问题没有立刻得到回答。
他们并不是在逃避风险，而是在确认自己是否真的准备好改变路径。
最终，讨论并没有形成决定。
他们一致同意，至少在当前阶段，不立刻接下长期探索委托，但也不会将其视为拒绝，而是把它当作一个已经出现、但尚未到达的选项。
系统没有催促。
那条预览依旧安静地停留在那里。
变化并不是从系统开始的，而是从其他赏金猎人那里。
在接下来的一段时间里，他们开始注意到一些细微但持续的异常，一些此前从未与他们产生交集的小队，在公共节点区域出现的频率明显增加，而这些人并不主动接近，只是在任务大厅、补给区或维修区与他们保持着一种若有若无的距离。
洛青华最先察觉到这一点。
“有人在看我们。”他说。
风漪调取了公共记录，确认这些小队并非偶然出现，其中至少有两支，曾参与过高阶探索或长期任务，但都没有成功转入更深层委托。
“他们在观察我们的选择。”她判断。
这并不是敌意。
更像是一种同行之间的评估。
最终，有一支小队选择了主动接触。
对方在任务大厅的侧区等他们，没有刻意制造冲突，也没有摆出挑战姿态，只是非常直接地表明了身份和来意。
“你们刚做完那颗未标注行星的探索。”对方队长说道，“数据质量很高。”
这不是恭维，而是一种专业确认。
对方没有询问具体细节，也没有提出合作邀请，只是在简单交流后留下了一句话。
“如果你们准备走长期路线，迟早会被注意到。”
这句话的指向性很明确。
不是他们这支小队。
而是更上层的存在。
真正的线索，是在当天稍晚出现的。
风漪在系统后台权限记录中发现了一次短暂的访问痕迹，访问源并未标注具体身份，但权限层级明显高于普通任务节点，而且访问内容仅限于他们小队的探索任务记录与判断标签。
“不是个人。”她确认，“是组织级访问。”
洛青华很快联想到一个名字。
星渊联合赏金公会。
这是星渊宇宙中少数几个被官方承认、却不直接隶属于任何学院或行政机构的赏金猎人组织，它并不发布普通任务，而是负责整合高风险探索、长期未知调查以及跨星域异常处理。
加入这个组织，并不意味着安全。
恰恰相反。
它意味着被允许进入那些尚未被公开的领域。
林澈并没有表现出意外。
“我们已经被系统推到这个边缘了。”他说。
“只是现在，有人开始确认我们是不是站得稳。”
那次访问没有留下任何消息。
没有邀请，也没有警告。
但三人都很清楚，这种沉默本身，就是一种判断过程。
他们还没有被选中。
但已经被列入观察范围。
而是否真正踏入那条长期探索的路径，已经不再只是他们自己的选择。
而是会同时成为——系统、同行，以及官方组织共同关注的变量。
这一晚，他们没有再讨论任务。
因为他们都意识到，从这一刻开始，接下来的每一个决定，都会被更多目光看到。
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