腊月初的运河工地，寒风卷着雪沫子打在“公示棚”的木牌上，发出“呜呜”的声响。林砚正核对昨日的工票存根，忽然听见棚外传来争执声，夹杂着个糙嗓门的哭喊，他捏着算盘起身，掀开门帘走了出去。
雪地里跪着个穿破棉袄的汉子，脸冻得发紫，怀里紧紧攥着张皱巴巴的工票，正对着个戴棉帽的工头哭：“刘工头，我明明干满了一天，你凭啥只给四十文？这票上写的可是五十文！”
那工头正是前几日被林砚训斥过的刘三，此刻揣着手，斜着眼睨着汉子：“李四，你后晌去茅房耽误了两刻钟，少干了活，自然得扣钱。”他身后的几个小工跟着哄笑，“就是，当工头是瞎子呢？”
被称作李四的汉子急得额头冒汗，在雪地里磕了个响头：“我那是肚子疼得直不起腰！林郎中说了，生病耽误的不算数……”
“林郎中？”刘三嗤笑一声，“他在京城当大官，哪管得着咱这小工段的事？我说扣就扣！”
“我管得着。”林砚的声音从棚后传来，带着雪粒的清冽。刘三猛地回头，见林砚手里拿着本工账册，棉袍下摆沾着雪，脸色顿时白了半截，慌忙拱手：“林郎中怎么来了？”
林砚没理他，走到李四面前扶起他，接过那张工票。票上用炭笔写着“李四，搬石料十五筐，日薪五十文”，右下角按着个模糊的指印，是沈砚特意教村民按的“认票印”。
“后晌你去茅房时，谁能作证？”林砚问。
李四愣了愣，指着不远处堆石料的几个村民：“王大叔他们都看见了，我疼得蹲在地上直哼哼……”
没等林砚开口，那几个村民就围了过来，为首的王大叔跺着脚骂：“刘三你黑心肝！李四疼得脸都白了，你还好意思扣他钱？昨天你让你侄子没来上工，账上却记了满工，当我们眼瞎？”
刘三的脸一阵红一阵白，梗着脖子喊：“胡说！我侄子明明来了……”
“来了？”王大叔从怀里掏出个小布包，里面是枚铜铃，“收工时摇铃点名，你侄子的铃根本没响，这是沈文书记的‘缺勤簿’，你自己看！”
林砚翻开缺勤簿，见上面果然写着“刘五，缺勤一日，扣薪五十文”，旁边还画着个小小的铃铛，是沈砚的记号。他抬眼看向刘三，声音冷得像冰：“你侄子没来，账上却记了满工；李四生病耽误片刻，你却扣他十文。这账，你打算怎么算？”
刘三的腿肚子直打颤，嘴里嘟囔着“我记错了”，手却悄悄往怀里摸——那里还藏着锭银子，是他昨天克扣二十个村民的工钱攒下的。林砚看得分明，忽然提高声音：“王诚，把本月的‘工银支出账’拿来！”
王诚从棚里跑出来，怀里抱着本厚厚的账册，哗啦啦翻到“刘三工段”那页：“林郎中你看，这是每日的发薪记录，昨日李四名下确实只记了四十文，比应发的少十文；而刘五名下却有五十文，实际他根本没来！”
围观的村民越聚越多，见账上的数和自己领的工钱对得上，顿时炸开了锅：“难怪我总觉得钱少了，原来是被他克扣了！”“上次我多搬了五筐石料，他也没加钱！”“这狗东西，该送官！”
刘三被骂得抬不起头，忽然“扑通”跪在雪地里，给林砚磕起头来：“林郎中饶命！我再也不敢了，这就把钱补上……”
“补上？”林砚盯着他怀里露出的银角子，“你怀里的银子，怕是不止克扣李四这十文吧？”他对王诚使了个眼色，“去查查他的工棚，看看还有多少没发的工钱。”
王诚领命而去，没片刻就回来，手里拎着个木匣子，里面装满了铜钱和几锭碎银：“林郎中，这是在他床底下找到的，账本上记着‘暂存’，其实就是克扣大家的！”
村民们见了匣子，气得直跺脚，有个老婆婆扑上去就要撕打刘三，被林砚拦住：“乡亲们稍安勿躁，克扣的工钱，一分不少都会发还给大家。但刘三这种监守自盗的行为，不能轻饶。”
他转向沈砚：“拟文书，撤去刘三的工头之职，押往按察司查办，就说他‘克扣工银、虚报工时’，按律治罪。”
刘三瘫在雪地里，被两个衙役拖走时，还在哭喊“我错了”，可谁也没再看他一眼。
林砚让王诚当场清点木匣子里的钱，按账册上的记录挨个儿补发。李四捧着补来的十文钱，眼圈红了：“林郎中，您真是百姓的青天啊！”旁边的村民也跟着喊：“有林郎中在，咱的血汗钱再也不会被贪了！”
补发完工钱，天已过午。林砚让沈砚在公示棚外贴了张“监督告示”，上面写着“凡发现工头克扣工钱、虚报工时者，可直接到总棚报官，查实后奖励五十文”，下面还画了个简易的铃铛，注着“收工铃响未到者，一律扣薪”。
王大叔看着告示，忽然一拍大腿：“我看这监督的事，不用麻烦林郎中！咱每个工段选两个老人，每天盯着记工票、查缺勤，谁也别想耍花样！”
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