再看这行，林砚又翻了一页，领粮官签字是，但底下的经办吏员写的是，两个人的笔迹差太远，不像是代签，更像是......有人事后补的。
他抬头看向秦越，语气平静：秦兄觉得，是不是该先查天启五年的领粮官名单，看看有没有姓张的？再比对一下笔迹存档？
秦越张了张嘴，半天没说出话——他盯着这本账册看了两天，愣是没发现这些细节。
刘司长在一旁看得直点头，嘴角偷偷扬起一点笑意。
等秦越悻悻地拿着账册出去，刘司长才对林砚说：秦越人不坏，就是太想证明自己。你俩慢慢处，他懂的那些老规矩，对你查旧账有用。
林砚明白，这是让他既要做事，又要平衡关系——省衙的水，果然比州县深多了。
接下来的几天，林砚一头扎进了省库的旧账里。和豫州府衙的账册不同，省库的账册更杂乱，年份跨度大，还夹杂着各种手写备注，有的用朱砂，有的用墨笔，甚至还有用炭笔涂改的痕迹。
秦越虽然心里不服，但还是把历年的账册索引拿给了林砚——那是他自己整理的，按年份和科目分类，标注着易出问题的页码，比官方的目录实用多了。
谢了。林砚接过索引，真诚地说了句。
秦越了一声，转身去翻别的账册，耳根却悄悄红了。
两人配合着查了三天，还真查出些门道。天启五年那两千石军粮，果然是被当时的领粮官张参将扣了，说是途中遇雨损耗，实则偷偷卖给了粮商。后来张参将被调走，这账就成了糊涂账，接任的人怕担责任，干脆把差额分摊到了后几年的里。
这张参将现在在哪？林砚问秦越。
早退休了，在城南买了个宅子养老，听说日子过得挺滋润。秦越撇撇嘴，以前没人敢动他，他女婿是吏部的郎中。
林砚没说话，只是把张参将两千石粮商王记这几个词记在纸上，圈了个圈。
秦越看着他写字的样子，忽然说：分类记疑点的法子，跟我爹以前教的有点像。他顿了顿，语气软了点，我爹以前也是吏员，后来查账时被人坑了，丢了差事......
林砚抬头看他，没接话——每个在账册里摸爬滚打的人，好像都藏着点故事。
我不是针对你，秦越挠了挠头，难得有点不好意思，就是......觉得不服气，凭什么你来接这个活儿。
现在呢？林砚笑了笑。
现在......秦越看着案上圈出来的疑点，好像......你确实比我细。
两人对视一眼，忽然都笑了——之前的紧绷感散了不少。
这天傍晚，林砚正在核嘉靖二十年的漕运账，忽然发现一页纸的边缘有淡淡的水痕，像是有人哭过，晕染了墨迹。他对着光仔细看，隐约看到几个模糊的字：......仓底潮湿，粮已霉......不敢报......
怎么了？秦越凑过来。
你看这里。林砚指着水痕处，这行字没写完，会不会和有关？
秦越皱眉：嘉靖二十年，好像是......有场大水，省库被淹过，当时的主事后来被罢官了，说是监管不力他忽然眼睛一亮，我爹跟我提过，说那人是个清官，不可能监守自盗，说不定是替人背了黑锅！
林砚心里一动——清官背锅，这不就是顾知府担心的事吗？他赶紧翻出那年的灾情记录，果然写着省城大雨，省库进水三尺粮损统计却只写了轻微损耗，显然不对劲。
得去看看当年的库址。林砚合上账册，现在的省库是后来迁的，老库址应该还在。
秦越点头：我知道地方，离这儿不远，以前跟我爹去过一次。
老库址在城郊，早就荒了，只剩几堵断墙。林砚和秦越借着月光往里走，墙角的杂草比人还高，踩上去沙沙作响。
就是这儿，秦越指着一处塌陷的地基，当年的粮仓就在这下面。
林砚蹲下身，用手拨开碎砖，指尖触到一块潮湿的木板，上面还沾着点发霉的谷物——果然有粮损。他忽然注意到木板边缘有个小小的刻痕，像个字。
秦越，你看这个。
秦越凑过来，借着火折子的光看了半天：像......像我爹以前刻的记号，他查账时遇到疑点，就会刻个数字，代表有几层问题。
三层问题？林砚心里咯噔一下，那这粮损背后，可能藏着三层猫腻？
两人正琢磨着，忽然听到身后有脚步声。林砚猛地回头，只见一个黑影窜进了杂草丛，手里还攥着个麻袋，麻袋里似乎装着什么硬东西，撞得地面咚咚响。
秦越喊了一声，拔腿就追。
林砚也跟了上去，手里紧紧攥着那块带刻痕的木板——直觉告诉他，这黑影和当年的亏空脱不了干系。
黑影跑得飞快，钻进一片树林就没了踪影。秦越喘着气停下：算了，天黑看不清，明天再来......等等，这是什么？
他捡起地上掉落的一个玉佩，上面刻着个字。
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