腊月初十的晨光透过府衙的雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。林砚刚把各县报来的受旱名册按村分类整理好，就见顾知府的亲随捧着个鎏金文书盒快步进来，红绸封条上二字刺眼——是朝廷的赈灾粮批文到了。
林计吏，朝廷拨了五千石粮！亲随的声音里带着难掩的激动，盒盖打开时，明黄的圣旨卷轴在晨光里泛着庄重的光泽，顾大人让您即刻去正堂，说这粮怎么发，全听您的章程。
林砚心里一松，指尖在五千石这个数字上轻轻敲了敲。他昨夜核到三更，算出来的缺口是四千八百石，朝廷拨的粮竟分毫不差，像是老天爷也在帮着豫州扛过这场旱。
告诉大人，我这就到。他把名册仔细收好，案上那盏陪他熬过无数夜的油灯还亮着，灯芯结了层灯花，像个小小的句号，为这焦灼的等待画上了句点。
正堂里，顾知府正对着那五千石粮的清单出神，见林砚进来，连忙把清单推给他：你看看，这粮分了三批，第一批两千石后天到，剩下的分月运抵。他指着重旱区云溪的名字，赵老栓他们村得先顾上，听说有农户已经开始挖野菜了。
林砚接过清单，笔尖在纸上飞快地勾勒：第一批粮先调一千石去云溪，五百石去清河，剩下的五百石留府仓备急。三维记账法此刻派上了用场，在纸上画出县别-人口-粮数的表格，每个格子都留着签字的空白，但发粮前，得先做三件事。
你说。顾知府亲自给林砚倒了杯热茶，茶雾里映出他眼底的信任。自林砚提出三公开后，各县里正再没吵过，农户们也渐渐安了心，这杆清账笔早已成了府衙的定心丸。
第一是造册。林砚指着表格里的栏，让各村里正挨家挨户登记人口，老的小的都算上，登记完贴在村口的老槐树上，让村民自己核对。谁家多报了一口，谁漏了，当场指认，改到大伙都认账为止。他顿了顿，想起去年查漕运时的双签字，登记册最后得有里正和三名农户代表的签字，少一个都不算数。
顾知府点头：这法子好，免得里正浑水摸鱼。那第二件呢？
第二是发粮要按册点名。林砚从怀里掏出个小本子，里面记着他下乡时画的各村地图，每村选个宽敞的晒谷场，发粮那天把登记册摆出来，按名头发放。领粮的人得亲手画个押，家里有老人小孩来不了的，得拿着户口本子，不然不给粮。他看向顾知府，大人还记得赵老栓吗？就该让这样心明眼亮的农户盯着，谁也别想多拿一粒。
记得，那老汉敢当着吏员的面说真话，是个实在人。顾知府笑了，想起减税策试行时，正是赵老栓带头拥护，才让新政在云溪县推得顺顺当当，这第三件，该是账目公开了吧？
正是。林砚在纸上写下每日账目四个字，发粮当天的支出，用大字报写清楚：发了多少户，多少石，还剩多少，贴在登记册旁边。第二天发粮前，先让村民看看前一天的账对不对，有疑问当场查。等这批粮发完，再汇总成总账，抄三份，一份留村，一份交县衙，一份送府衙，三处对得上才算完。
他说到这里，忽然想起父亲林老实常说的账越算越清，心越算越明。这赈灾粮就像块试金石，账目清了，民心自然就稳了。
就按你说的办。顾知府拿起朱笔，在林砚拟的方案上重重画了个圈，我这就派吏员下去督办，你再带两个人，把各县的登记册格式统一一下，别到时候各村各有各的写法，乱了套。
林砚领了命，刚走出正堂，就见王敬之背着个包袱跑过来，里面鼓鼓囊囊的，像是装着什么硬东西。林计吏，我把您要的东西都备齐了！
打开包袱一看，是十几沓裁好的桑皮纸，还有两盒朱砂和十几个印泥盒。掌柜的说这纸泡水都不烂，贴在树上风吹日晒也不怕。王敬之指着印泥盒，这是朱砂混了桐油做的，画押清楚得很，想改都改不了。
林砚笑着点头，这孩子跟着他半年，早已摸透了他的性子——做事就得扎实，一点含糊不得。走，去云溪县，先把赵老栓他们村的登记册弄出来，给其他村做个样子。
去云溪的路比想象中难走，马车在冻裂的土路上颠簸，车轮碾过麦田的裂缝时，能清楚地看到底下干硬的土块，像一块块渴极了的嘴唇。林砚掀开车帘，见路边有农户正用木桶往田里挑水，桶沿的冰碴子掉在地上，转眼就化成了白气。
这些水够吗？他问赶车的老把式。
老把式叹口气：够啥呀，一桶水浇不了半分地。农户们说，这粮要是再不到，开春只能改种耐旱的谷子了，可谷种也得花钱买......
林砚心里沉甸甸的。他从包袱里拿出登记册的样本，借着车帘透进来的光反复修改：把栏分得更细，老的标，小的标，壮年标，这样发粮时能按劳力多寡微调，免得壮劳力不够吃，老人小孩又吃不完。
到云溪县时，天已经擦黑了。赵德发里正听说林砚来了，揣着个热乎乎的烤红薯就跑了过来，红薯皮上还沾着灶灰。林计吏，您可算来了！农户们都在晒谷场等着呢，说就信您的账！
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