晚饭是糙米饭配腌菜，林砚却吃得格外香。他跟家人说周主簿待他不错，查账虽然累，但能学到东西。李氏听得频频点头，只叮嘱他“别得罪人”。
夜里，林砚躺在炕上，听着窗外的风声，却没睡意。白天查账的一幕幕在眼前闪过：张大户谄媚的笑、农户怯懦的眼神、乡绅瘫软的样子……他第一次真切地感受到，“税”不只是账本上的数字，是农户肩上的担子，是乡绅手里的肥肉，也是像他这样的小人物，能撬动的一点点公平。
他摸了摸怀里的小本子，上面又多了几行字：
“清河镇张大户虚报粮二十石，邻村乡绅私挪粮三十石——账需专人管，仓需双人锁。”
这或许就是他现在能做的——把看到的、想到的记下来，哪怕只是些粗浅的想法，也好过什么都不做。
第二天一早，林石去给苏晚送红糖，回来时带了个布包，说是苏晚给的。林砚打开一看，是一双厚实的棉袜，针脚比棉鞋还细密。
他把棉袜揣进怀里，心里暖暖的。这乡野之间的情分，朴素得像地里的粟米，不显眼，却养人。
两天假很快结束，林砚又要跟着周主簿去别的乡查账。临走时，李氏往他包里塞了六个菜饼，林墨给了他一本《算术入门》：“抽空看看，记账用得上。”林石则帮他把棉鞋棉袜都收拾好，反复叮嘱“冷了就穿，别冻着”。
林砚看着家人的身影，心里默念：等着吧，我一定会让日子越来越好的。
他转身踏上土路，朝着镇上的方向走去。阳光洒在他身上，把影子拉得很长，像一株正在努力拔节的青禾，向着更高更远的地方，慢慢生长。
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