萧锦宁踏进太医署西厢门时,日头正斜过屋脊。她未换紫袍,只将腰间金印卸下交予随从带回值房,袖口微卷,露出一截素白中衣。指尖尚有印钮压出的红痕,她并指轻揉了片刻,抬步走入密室。
室内药香沉静,烛火在铜兽口中摇曳。白神医已候在案前,右眼蒙布泛着旧黄,左手三指残缺处裹着细麻,面前摊开一本厚册,封皮无字,边角磨损,显是经年摩挲所致。见她进来,他未起身,只抬手示意她落座。
“你今日掌印,权势加身,树影必随风动。”他声音低平,如碾过青石的车轮,“有人不动刀兵,专走阴毒一路。我知你在虑什么。”
萧锦宁坐下,未语。她确实是在虑——宫墙夹道那一抹灰影,纸角微露,被拾走的瞬间太快,不像寻常传信。她不惧明枪,唯防暗箭。
白神医伸手抚过那册古书,指节停在封皮中央。“此书名《古毒经》,非官修典籍,乃前朝禁物,集奇毒百种,解法七十二,余者皆失传。我得之于乱葬岗一具尸身怀中,藏了三十年,未敢轻示于人。”
他翻开第一页,纸页脆黄,墨迹深浅不一,有些字用朱砂重描,有些则以药水浸泡后复写,隐约可见修改痕迹。“你看这一条:‘无色香’,燃之无形,闻者心脉渐滞,七日内无病而亡。投于熏炉、被褥、茶盏皆可,最难防。”
萧锦宁俯身细看,目光掠过图示:一缕细烟自香炉升腾,旁注小字“遇热则发,畏寒即敛”。她抬手取出随身银针,在灯焰上略烤,轻轻点向书页一角。纸面微焦,却无异味。
“你试得好。”白神医点头,“此书每页浸过避毒药汁,不惧探查。若有人强取,触之即昏,三日方醒。”
他继续翻页,指腹划过数行:“‘七日腐心散’,服之如常,第三日指尖发黑,第五日咳血,第七日心窍溃烂。其毒可混于酒、蜜、糕饼,亦能涂于信纸,触之透肤。”
“梦中亡”三字赫然列于下一章。
“此毒最险。”他声音压低,“使人夜寐时魂魄离体,醒不过来。实为脑络受蚀,非真魂去。可用熏枕、贴额、染帐幔,无声无息。”
萧锦宁默然听着,指尖在案面轻叩三下——这是她在玲珑墟中与阿雪约定的暗号,如今已成习惯性动作。她未动用读心术,也无需。白神医所言,句句皆是她心中所忧。
“你能辨毒,未必能解。”白神医合上书,目光直视她,“我愿与你共研此经,配出几味广谱解毒之丸,以备不测。”
她颔首:“正有此意。”
二人当即动手。白神医命学徒取来十二味主药,皆为清毒、护心、通络之品。萧锦宁从药囊中取出前世改良的“反佐引法”,以寒制热、以毒攻毒,逐一对比古经所载毒性特征。
“无色香属纯阴之毒,需阳气引之而出。”她执笔在纸上勾画,“可用炙附子为君,配雄黄、苏合香,再加一味七星海棠根,反激其毒发,便于排出。”
白神医凝神细思,忽而拍案:“妙!我原用犀角地黄汤压制,总难根除。你这法子,是以毒促毒,逼它现形。”
他们连夜试配。第一丸成于戌时初刻,色褐,微辛,丸外包蜡。萧锦宁取微量置于舌下,闭目感受药力流转。片刻后睁眼:“可行,但阳气过盛,恐伤阴虚之人。”
遂改方,减附子三分,增玉竹、麦冬。第二丸出炉,气味温和,入口微甘。她再试,点头:“此方可作通用解毒基底。”
第三种针对“梦中亡”,最为棘手。此毒无形无质,疑似作用于神识。萧锦宁沉吟良久,提出以“醒神草”为主,辅以冰魄花蕊、龙脑香精,制成雾剂吸入,刺激脑络复苏。
“你怎知冰魄花可破神迷?”白神医皱眉。
“猜的。”她淡淡道,“但它性极寒,能冻杀妄念,或可惊回离魂。”
试制三次,终得一剂稳定配方。三人份解药分别封装:褐色蜡丸两匣,白色瓷瓶一盒,标签皆无字,仅以刻痕区分。她将其中一匣蜡丸与瓷瓶收入袖中暗袋,另两份交予白神医入库。
“存于阴井之下,加锁三层,非我亲至不得启。”她说。
白神医应下,将药匣放入铁箱,亲自带往地库。
萧锦宁独自留在密室,吹熄两支烛,只留一盏孤灯。她立于窗前,望向宫城之外。暮色四合,坊市灯火次第亮起,看似安宁。
她伸手探入袖袋,指尖触到药丸的棱角。
白神医回来时,见她仍立原地,背影挺直,如一杆未出鞘的枪。
“毒若来了,我不怕它。”她忽然开口,声音不高,“怕的是它无声无息,等发觉时,人已倒下。”
白神医站在门侧,手中捧着那本《古毒经》。“有此经在,有你在,天下无不可解之毒。”
她未回头,只轻轻合上袖袋暗扣。
窗外,最后一缕天光沉入屋檐。
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