屋内油灯将尽，灯芯噼啪一响，火苗矮了下去。萧锦宁仍坐在窗边矮凳上，背脊未动，眼眶微红却无泪。
门外传来脚步声，沉缓而熟稔，是常年拄拐行走的老者步态。守院侍女低声阻拦：“白神医，小姐有令，任何人不得入内。”
“老夫知她防备，但此物非交不可。”声音低哑，却坚定。一只布满褶皱的手从门缝递进一卷泛黄帛书，边缘磨损，似经年翻阅所致。
萧锦宁抬眼，目光落于那手——三指残缺，仅余两指夹卷，正是太医署白神医独有的持物姿势。她缓缓起身，亲自开门，侧身让道：“请进。”
白神医拄着乌木拐杖踏入，披风带进夜露寒气。他未脱外衣，也不寒暄，径直走向榻前。见阿雪浑身裹着染血麻布，呼吸微弱，肩腹间箭镞仍未拔出，眉头紧锁，右眼蒙布下似乎也颤了一颤。
“中的是‘追魂膏’。”他开口，声音干涩，“北境部族所制，以乌兰草混赤蝎涎炼成，见血封脉，三日内若不解，纵有灵丹亦难回天。”
萧锦宁站在榻尾，手指抚过药囊边缘，低声问：“您怎知是此毒？”
“昨夜城南巡防报有一具尸首，死状相似，皮肉发青，七窍渗黑血。我亲去查验，从其衣领夹层寻得半片落叶，上有微量药粉残留。”他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些许暗红色粉末于掌心，“气味辛烈带铁锈，与你尝出的腥苦一致。”
萧锦宁点头，未再多言。她取来干净瓷碟，将药囊中沾染箭毒的碎布摊开，又从伤口渗液处蘸取一点黑血，置于另一碟中。
白神医从袖中抽出一根银针，蘸了朱砂，在桌上铺开的帛书残页上补画纹路。那《漠北毒经残卷》字迹斑驳，图谱断裂，西域符号交错其间，寻常医者难以辨识。他一边描摹，一边道：“此毒原为猎户追踪猛兽所用，伤者无力奔逃，片刻即倒。然近十年已有改良，可延发作时间，专用于刺杀要员。”
他指向图中一处虫蛀缺口：“此处应载解法，可惜缺失。但我记得早年在边关曾见一例，当地巫医用青鸾花根煎汤灌服，患者吐黑水三升而后苏醒。”
“青鸾花？”萧锦宁抬眼，“生于极寒之地，花色青白，根茎如玉，十年一开？”
“正是。”白神医望向她，“你可知何处可得？”
萧锦宁未答，只从袖中取出一个密封油纸包，打开一角，露出三朵干枯花瓣，色泽泛蓝，触之冰冷。
白神医瞳孔微缩：“你竟存有此物？”
“前世医案中有记载，我早年依方采集，晒干备用，未曾想今日派上用场。”她语气平静，仿佛只是说起一味寻常药材。
两人对视片刻，皆未多问来历。白神医收回目光，沉声道：“此花需配寒潭露调和，方可激活解性。若单用，反促毒行。”
萧锦宁从腰间取下一枚小玉瓶，揭开塞子，一股清冽寒气扑面而来。“玲珑墟中灵泉虽非寒潭，但经我以冰魄火莲镇养三日，温度与性质相近。可用。”
白神医不再言语，只点头。
二人围坐案前，将秘卷摊开中央，对照毒物样本与药性推演。萧锦宁以银针挑取微量青鸾花根粉，洒于黑血边缘。片刻后，血液边缘由墨黑转为褐红，再渐呈淡粉。
“有效。”她低声道。
白神医再以银针蘸取灵泉水滴入混合物，瞬间腾起一丝白雾，气味由腥腐转为清苦。他捻须颔首：“毒性已被中和七成，若能连续施药三日，或可保性命。”
萧锦宁起身，取来铜臼、陶罐、细筛，动作熟练地研磨花根，加入灵泉水调制成糊状。她将药敷于阿雪伤口四周，避开箭镞位置，防止刺激引发毒血逆流。
“暂不能拔箭。”她道，“毒未清尽，一旦血脉动荡，必致暴亡。”
白神医同意：“需先以药引毒，待其浮于表层，再行取出。”
萧锦宁点头，复又坐下，凝视昏迷中的阿雪。它银毛被血污黏连，左耳疤痕隐于毛丛，呼吸浅促，每一次起伏都牵动她心神。她伸手轻抚其额，指尖微颤，却迅速收回，转而握紧药杵。
“我会让它活下来。”她说，声音不高，却字字清晰。
白神医看着她，半晌才道：“你比当年更稳了。”
她未应，只将剩余青鸾花收回油纸包，连同秘卷一并收拢。随后取出一只空药匣，放在案头显眼处。
“明日自会有人送回空匣。”她望着白神医，“您便知药已制成。”
白神医拄杖起身，披风拂过地面尘痕。临出门前，驻足片刻，低声道：“此毒既出，必不止一次。下次或许不在你府中，而在朝堂之上。”
萧锦宁立于灯下，手中握着那卷《漠北毒经残卷》，指节因用力而泛白。她目送白神医身影消失在院门，转身闭合房门，落闩。
屋内重归寂静。
她走到墙角，掌心摊开，一道微光闪过，秘卷与青鸾花、灵泉水一同不见踪影——已收入玲珑墟空间。石室之中，薄田一角，灵泉汩汩，一朵冰魄火莲静静漂浮，映照出她紧绷的面容。
她盘膝坐下，开始默记药方比例，计算催熟时辰。若以灵泉温养，三日可得新苗，七日可采根入药。
窗外晨风掠过檐铃，一声轻响。
她睁眼，眸中雾气散尽，唯余冷光如刃。
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