江面浮着一层薄雾，漕船破浪前行，船头劈开的水纹在月光下泛出银白。萧锦宁立于舱门内侧，指尖轻触门框，掌心微凉。她刚换下的外袍尚湿，搭在屏风上未收，鸦青布料渗出淡淡水痕。亲兵已按令行事，空棺置于后舱，由两名披麻戴孝的杂役守着，每隔半个时辰便洒一碗清水于甲板，仿若祭奠。
她没有回房歇息，而是取了《千金方》坐在灯下翻页。纸张干燥，无潮气，昨夜落水的记忆却还黏在骨节之间。她闭眼片刻，识海如井底投石，涟漪散尽后归于沉静。玲珑墟中的灵泉不再波动，可她仍不敢轻用“心镜通”。三次为限，一次误判，便是死局。
四名船夫被关在底舱铁笼中，镣铐压腕，其中一人低声咳嗽，另三人沉默。她起身，未带随从，提一盏小灯笼走下阶梯。木梯吱呀作响，火光摇曳，映出墙上斑驳霉迹。她停在笼前，目光落在最右侧那人脸上——三十岁上下，右眉缺角，双手粗裂，此刻正低头搓手，指节发颤。
她不动声色，凝神催动“心镜通”。
心声即至：“……明日午时，柳桩放烟，三炷香后炸堤。粮仓一毁，漕运瘫痪，主上便有借口撤她职……只盼能分得百两银，带娘去岭南治病……”
她记下时间、地点与信号方式，又扫过其余三人内心。一人只念赌债，一人惧怕刑讯，最后一人心中默诵口信：“若接头人未归，三日后再点烽火于西岭坡。”她将这句反复咀嚼一遍，确认非虚言，才悄然退后，熄灯离笼。
回到舱中，她取出药囊，从中挑出一小包白色粉末，名为“醉船散”。此药无臭无味，混入饮食后一个时辰发作，使人四肢无力，昏睡两刻，解法简单，只需甘草水送服即可苏醒。她将药粉均分三包，唤来两名贴身亲兵，低声道：“明日送往沿岸三个补给点的饭食，务必让厨役亲手交到人手中。重点放在渡口方向，尤其是第三柳桩附近。”
亲兵点头领命。
她又命文书改巡更路线，将戌时三刻至亥时初的东舷岗哨撤去，留下一处空档。随后亲自前往厨房，见厨头正在熬粥，便道：“太子体弱，需进清淡膳食，另备一份莲子羹，加冰糖，少煮些时候。”
厨头应是。
她转身离去，并未多言。莲子羹会端入主舱，齐珩会当众饮下——实则那碗早已换过。真正的羹汤留在小灶上温着，待夜间送去底舱囚犯处。醉船散，就掺在那碗甜汤里。
次日清晨，江风转急。船只靠停第一处补给点，饭盒送出。她站在窗边观望，见一名灰衣人匆匆接过食盒，躲入芦苇丛中。半个时辰后，亲兵回报：“人已倒地，被拖入林中拘押，未惊动百姓。”
中午，第二处饭盒送达，接应者是一名挑担老农。他坐下吃饭，吃到一半忽扶额，随即歪倒在地。亲兵迅速上前，以“突发急病”为由抬走。
午后申时，第三处——也是最关键的渡口方向，饭盒如期送出。她登上甲板，远眺对岸。第三柳桩孤零零立在浅滩边缘，树皮剥落大半，像一根插在泥里的枯骨。约莫一炷香后，一名瘦削男子走近，左右张望，取走藏在树根处的饭盒，转身欲走。刚迈出几步，脚步踉跄，扑倒在沙地上。
她收回目光，对身边亲兵道：“传令，所有补给点拘捕人员立即押送船上，封锁舱室，不得互通消息。”
夜幕降临，漕船泊于江心。她坐在案前，面前摊开一张素绢，正绘制沿岸地形图。齐珩由侍从扶着走入主舱，面色比昨日略好，唇上有了些血色，折扇依旧握在手中，但未掩口。
“人都抓到了？”他问。
“七个，连同今日三处联络员，皆已入网。”她答，“尚未露面的，只剩主事头目。”
齐珩点头，在她对面坐下。“你留了空岗，他必会来劫人。”
“正是。”她抬眼，“醉船散已混入底舱饮食，方才四名船夫皆已服用。香气淡，无人察觉。舱内安神香也掺了微量，吸之易倦。他们若来，必倒于此。”
两人不再多言。齐珩翻开一本奏报，她继续绘图。烛火静静燃烧，滴下一粒烛泪。
子时三刻，江面无声。忽然，船身微震。几条黑影自水面攀绳而上，动作迅捷，落地极轻。七人皆着短褐，蒙面持刀，直扑底舱。守卫故作惊呼，拔剑迎战，却在交手片刻后“败退”，任其闯入。
他们推开底舱门，浓香扑面。
一人皱眉：“怎有香味？”
另一人低喝：“快，救人！”
他们冲向铁笼，正欲撬锁，忽觉头晕目眩，脚步不稳。有人强撑着拔刀，刀未出鞘，人已跪倒。不过数息，七人尽数瘫软在地，呼吸绵长，陷入昏睡。
萧锦宁自屏风后走出，身后跟着齐珩与一队亲兵。她俯身查看为首之人，将其面巾揭开——年约四十，颧骨高突，左耳缺了一小块。她认得这张脸，曾在五皇子旧部名册中见过画像。
“就是他。”她说。
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