晨光落在南市口的青石板上,药香尚未散尽。萧锦宁仍站在南市口街心,衣衫因之前的奔忙而显得凌乱,沾染着不少尘土与药渍,左肋旧伤处传来一阵阵钝痛,像是有铁针在骨缝间来回刮动。她指尖微颤,呼吸浅而急,催动灵泉调药耗去了大半心力,此刻连抬手都觉沉重。
孩童举着小碗奔来时,她勉强弯了下嘴角。可那笑意未达眼底,耳畔风声骤起。
六道黑影自屋檐跃下,刀光如雪,直取她后心。百姓惊叫四散,摊贩掀翻木架,药桶倾倒,清水混着药液在地面蜿蜒。一名刺客落地无声,已逼近至三步之内,刀尖距她背脊不过寸许。
萧锦宁欲转身,脚下一软,膝盖几乎触地。她咬住下唇,尝到一丝腥甜,右手本能探向发间——毒针簪尚在。
就在刀锋将破衣而入之际,识海轰然震动。一股热流自丹田冲上天灵,眼前景象骤变:原本闭合的玲珑墟豁然裂开,土地图纹急速延展,薄田化作平原,石室扩为殿宇,灵泉翻涌如沸,水汽蒸腾中映出无垠赤土,一眼望不到边际。四十万亩疆域瞬间成形,毒虫巢穴自地下隆起,岩层崩裂,红光透出地表。
“嗡——”
一声低鸣自她识海响起,仿佛远古号角吹彻虚空。刹那间,灵泉中央裂开一道缝隙,赤色蜈蚣如潮水般涌出。每只长逾半尺,甲壳泛着幽蓝冷光,腹足划地嘶响,尾钩滴落剧毒,在青石板上蚀出缕缕白烟。
刺客落地分阵,两人扑前封喉,三人绕后断路,最后一人立于高墙俯视,手中弩机已对准她眉心。
萧锦宁强提一口气,拔下发间毒针簪,咬破指尖,血珠滚落簪身。她将簪横于唇间,用力一吹。
呜——
尖锐哨音撕裂长空,非金非玉,似骨裂之声,直刺耳膜。六道赤练闻声腾空,如红绸舞风,精准缠上每名刺客双腿。蜈蚣甲壳张开,利齿咬入皮肉,剧毒瞬时侵入血脉。一名刺客刚挥刀斩断一只,第二波已攀上小腿,第三波扑向腰腹。惨叫声此起彼伏,刀具纷纷脱手,六人相继跪倒,抽搐不止,面色由青转紫,口吐白沫。
高墙上那人见势不妙,反手摸向腰囊,欲取毒丸自尽。
银影一闪。
阿雪自屋顶扑下,速度快若惊电。她仍为狐形,银毛泛蓝光,左耳月牙疤在日光下清晰可见。前爪凌空撕裂对方袖口,毒丸坠地,触地即焚,升起一缕黑烟。她落地轻巧,獠牙外露,一爪按住其胸,将其死死压在地上,喉咙里发出低沉嘶吼。
其余五名刺客或昏或死,唯有此人尚存意识,双眼布满血丝,嘴唇颤抖,却不敢再动。
萧锦宁缓步上前,脚步仍虚浮,但眼神已稳。她停在那人身前,目光平静扫过他扭曲的脸,随即闭眼。
心镜通启。
耳边顿时响起急促心跳声,夹杂着破碎思绪:【……完了……她不是凡人……是妖……是蛊女……】
【淑妃娘娘说杀了她就能出冷宫……我只想活着……我不想死在这条街上……】
她睁开眼,未言语,只将毒针簪收回发间。指尖血迹未擦,沾在银丝药囊边缘。
阿雪仍压着活口,尾巴高高扬起,毛发微竖,警惕环顾四周。街面寂静,方才逃散的百姓躲在巷口、门后,只露出半张脸,惊疑不定地看着满地黑衣人与遍地赤蜈。有妇人抱紧孩子,低声啜泣;老翁拄拐立于茶肆阶下,手中竹竿微微发抖。
一只赤蜈从刺客腿上脱落,缓缓爬回灵泉方向,沿途留下淡淡红痕。其余蜈蚣亦开始退散,如潮水归壑,尽数没入虚空裂缝之中。最后一只消失时,地面仅余六具瘫软躯体,以及数滩被毒液腐蚀出的小坑。
萧锦宁低头看了看自己的手。指尖仍在抖,但她站得笔直。阳光照在她脸上,映出苍白肤色下的清冷轮廓。她未去看围观之人,也未下令处置俘虏,只是轻轻吸了口气,将左手按在左肋伤口处。
那里还在疼,像有一把锈刀在里面搅动。
她知道体力仍未恢复,甚至比刚才更弱。强行催动空间与骨哨,几乎耗尽残存心力。但她不能倒。
阿雪抬头望她,竖瞳收缩,喉咙里的低吼渐止。它松开前爪,但仍蹲坐原地,右前爪带血痕,是扑击时被刺客刀锋所伤。它没有化为人形,也没有靠近她怀里取暖,而是守在活口身旁,獠牙仍露,威慑未消。
街角风吹起一片药旗,上面“太医署”三字已被尘土覆盖。一个少年从人群中探出身子,手里还端着空碗,怔怔望着地上抽搐的刺客。
萧锦宁缓缓抬起右手,摸了摸发间的毒针簪。簪身微温,那是血与骨哨共鸣后的余热。
她没有说话,也没有走向任何人。
她就站在那里,站在南市口的中央,站在药渍与血迹之间,站在百姓的沉默与恐惧之上。
阿雪蹲坐着,银毛在风中轻晃,右前爪的血顺着趾缝滴落,砸在青石板上,发出轻微的“嗒”声。
第一滴。
第二滴。
第三滴。
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