天光刚透进院墙，萧锦宁就醒了。她没有起身，只将手搭在枕边药囊上，指尖微动，一缕气息传入玲珑墟。阿雪在柴堆深处蜷着，耳朵贴地，听见一丝动静都会抬眼。
她闭眼片刻，确认噬金蚁已在屋檐布好。这才起身净面，取香点燃。青烟升起时，她袖中滑出几粒粉末，撒向四方檐角。这是引虫的信号。
门外传来脚步声。
不是昨夜那名老匠人，是个挑担子的菜翁。他穿粗布衣，脚踩草鞋，肩上担着两筐青菜，头上盖着斗笠。走到门前，放下担子，喘了口气。
“奉工部令，送晨蔬。”他说，“主事交代，要亲手交到您手上。”
萧锦宁站在门内，没迎出去。她看着对方双手，指节粗大，掌心有茧，像是常年劳作的人。但她不动声色，只点头道：“放门口吧。”
菜翁没动，低头从筐底取出一只紫檀盒，递过来。盒子与昨夜一样，四角包铜，雕着祥云纹。
她接过盒子，指尖触到对方手腕。那一瞬，心镜通开启。
【等她靠近箭阵中心再启动】
念头清晰，毫不掩饰。她立刻收回手，脸上却仍平静。盒子被她轻轻放在小几上，没有打开。
“辛苦了。”她说，“进来喝杯茶再走。”
菜翁犹豫一下，点头进了门。她转身去倒茶，动作不急。水沸，冲入茶碗，热气腾腾。她背对着他，从袖中取出一粒洗髓丹，弹入茶汤。
“请用。”
菜翁接过茶碗，一口饮下。才咽下去，脸色忽然变了。他张嘴想说话，喉咙却发不出声。瞳孔开始涣散，身体软倒，重重摔在地上。
她没去看他，只迅速退后，靠住廊柱阴影。右手探入药囊，抓出一把七星海棠花瓣，朝前一扬。
花瓣遇风自旋，在她身前形成一道半透明屏障。几乎同时，围墙四角传来机械响动。数十支劲箭破空而来，直射院中空地——正是她方才站的位置。
箭雨落下，撞上花幕。
部分箭矢被反弹，射向墙头。一声闷哼响起，一人从西侧墙头跌落，肩头插着自己射出的箭。另几处墙头窸窣作响，藏匿的弓手慌忙躲避。
她站着不动，目光扫过四周。箭阵已发，但并未收手。远处屋顶瓦片轻响，有人跃下。
黑衣蒙面，身形利落。他落地无声，手中短刀一挥，逼退一名欲逃的弓手。又一脚踢中另一人手腕，夺下强弓。动作干净，显然是训练有素的死士。
他制服两人后，抬头看向她。见她无恙，微微颔首，准备离开。
“等等。”她开口。
那人停下，回身。
她缓步上前，目光落在他腰间。那里挂着一枚玉佩，龙纹雕刻，线条流畅，玉质温润。她伸手，指尖轻轻挑起链绳。
“这龙纹……倒是眼熟。”她说，“殿下这玉佩，可是淑妃送的？”
死士神色微滞。他没有回答，也没有避开。只是站着，像一尊石像。
她盯着他，声音不高，却字字清楚：“三皇子的贴身信物，怎么会出现在太子的死士身上？你救我，是奉谁的命？”
那人终于开口，嗓音低哑：“属下只知护主。”
“护主？”她冷笑，“那你可知，昨夜地窖里打磨的是什么？是弩机，是毒箭，是专为我量身定做的杀局。而你主子派你来，是为了救人，还是为了确认我有没有死在别人手里？”
死士沉默。
她不再追问，只将玉佩轻轻推回原位。手指收回时，袖中滑出一粒种子，无声落入掌心。那是噬心藤的籽，遇血即生，缠筋蚀骨。她不动声色，指尖一弹，种子嵌入对方靴帮缝隙。
做完这些，她转身走向昏厥的菜翁。蹲下身，翻开他眼皮。瞳孔放大，呼吸平稳，药力已深入经脉。这种人不是刺客，是诱饵。他的任务不是杀人，是把她引到箭阵中央。
她伸手探他后颈，摸到一块硬物。剥开皮肤，是一枚铜片，刻着数字：七。
这是信号编号。说明背后还有六组同样的伏击正在待命。她将铜片收起，放入药囊。
远处传来鸡鸣，天已大亮。巡夜的宫人快要经过此处。她不能久留。
“把人带走。”她对死士说，“不要让他醒在宫道上。”
死士应声，提起菜翁，又拖走两名被制住的弓手。动作熟练，显然常做此事。
她站在原地，看着他们离去。直到最后一人翻上屋顶，身影消失。
院中只剩残箭横陈，几片花瓣沾着露水，贴在地面。她弯腰捡起一支箭，箭头乌黑，擦过鼻尖能闻到一丝腥气。这不是普通毒，是断魂散混合了腐骨灰，中者三步之内必倒。
她将箭插入土中，直立如碑。
然后回屋，关门。
案上还放着那只紫檀盒。她这次没有绕开，而是直接打开。盒中没有毒雾，也没有暗器。只有一封信，火漆完好，印着凤尾莲纹——淑妃宫独有的标记。
她没拆。
而是将信放在灯上烤了一下。火漆未化，但纸背浮出一行细字：午时三刻，东宫偏殿。
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