清军首战受挫，并未如朱聿键预想的那样连夜猛攻。
夜幕降临后，清军大营反而安静下来，只有巡逻骑兵的马蹄声和篝火噼啪声隐约传来。但这种反常的平静，让棱堡内的守军更加紧张——谁都知道，多铎这样的宿将，绝不会因为一次小挫就放弃。
朱聿键没有回王府，就在棱堡核心指挥室的和衣休息。刚合眼不久，就被一阵急促的脚步声惊醒。
“殿下！”陈默冲进指挥室，脸色在油灯下显得有些苍白，“城南……出事了。”
“说。”
“‘过山风’残部中，有人煽动闹事。”陈默压低声音，“傍晚时分，几个头目聚在一起喝酒，抱怨说咱们给他们的待遇不公——编入新军的只有不到一百人，其余要么去盐场做苦力，要么编入屯田兵。他们说……说殿下瞧不起绿林好汉，要用完了就扔。”
朱聿键眉头一皱：“多少人参与？”
“大约三四百，都是‘过山风’的老部下。他们堵在城南营地门口，嚷嚷着要见殿下讨个说法。守营的赵铁柱部已经和他们对峙上了，气氛很紧张。”
内乱，在这个节骨眼上。
朱聿键深吸一口气，站起身：“备马，我去看看。”
“殿下不可！”陈默拦住他，“那些人情绪激动，万一……”
“万一什么？”朱聿键平静地看着他，“他们会杀了我？那正好，清军明天就能破城，大家一起死。”他顿了顿，“陈默，你记住——在这个城里，没有人能威胁我。不是因为我有多少兵，是因为我站在理上，站在大义上。”
他披上大氅，走出指挥室。赵铁柱已经带着五十名亲卫骑兵在棱堡外等候。
“殿下，末将带人跟您去！”赵铁柱急道，“那些草寇要是敢……”
“你留在棱堡。”朱聿键翻身上马，“清军随时可能夜袭，北门不能没有大将坐镇。我带二十骑就够了。”
“可是……”
“这是军令。”
赵铁柱咬牙领命。
夜色中，二十余骑穿过寂静的街道，马蹄声在石板路上回响。沿途偶尔有百姓从门缝中窥视，看到是唐王殿下的旗号，才敢点起灯火。
城南营地原是一处废弃的校场，现在临时搭建了几百个窝棚，安置着“过山风”残部和部分新附的流民。此刻营门内外火把通明，两拨人马正在对峙。
一边是赵铁柱留下的一百名新军，结成三三制战斗队形，长枪如林，燧发枪已经上膛，但枪口朝下——这是朱聿键严令的，非不得已不对内开火。
另一边是三四百名衣衫杂乱的原“过山风”部众，他们手持刀枪棍棒，情绪激动。为首的是个独眼汉子，绰号“独眼龙”，原是“过山风”手下三大头目之一。
“凭什么让老子去挖盐！”独眼龙挥舞着砍刀，嘶声吼道，“老子在八公山跟黄鸣拼命的时候，你们这些官军在哪？现在用完了，就想打发我们去当苦力？没门！”
“就是！没门！”
“我们要见唐王！”
“不给个说法，今天就反他娘的了！”
新军阵前，一个年轻的队正面色冷峻，正是从凤阳高墙就跟着朱聿键的老兵。他按着刀柄，声音不高却清晰：“殿下有令，所有人员必须服从整编安排。你们若再聚众闹事，以军法论处！”
“军法？哈哈哈！”独眼龙狂笑，“老子造反的时候，你还在吃奶呢！来啊，有本事开枪啊！看看是你们的火铳快，还是老子的刀快！”
气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，马蹄声由远及近。
“殿下到——！”
亲卫的高喝让全场瞬间安静下来。所有人转头看去，只见朱聿键一身玄色劲装，外披深青色大氅，在二十余骑的簇拥下缓缓来到营门前。他未着甲胄，腰间只悬一柄长剑，火光映照下，面容平静得不带一丝波澜。
新军士兵齐齐单膝跪地：“参见殿下！”
那些闹事的部众也愣住了，不少人下意识地放下了手中的武器。
朱聿键下马，走到两军之间，目光扫过独眼龙等人：“听说，你们要见我？”
他的声音不大，却有种莫名的威严。独眼龙喉咙滚动了一下，硬着头皮上前两步，抱了抱拳——这已经是他能做出的最恭敬的姿态了。
“唐王殿下，”他努力让自己的声音听起来有底气，“弟兄们为凤阳流过血，在八公山死了不少兄弟。现在战事来了，却让我们去挖盐、种地，这……这不公平！”
“不公平？”朱聿键微微挑眉，“那你说，怎样才公平？”
“至少……至少让我们上城杀敌！”独眼龙道，“弟兄们都是刀头舔血过来的，不比那些新兵差！”
“上城杀敌？”朱聿键笑了，那笑容里却没有温度，“你知道清军有多少人吗？八万。你知道守城最重要的是什么吗？不是个人勇武，是纪律，是配合，是令行禁止。”
他向前一步，盯着独眼龙那只完好的眼睛：“你们在八公山打游击，擅长的是偷袭、骚扰、打了就跑。可守城战，是要站在城头，面对箭雨炮火，一步不能退。你们能做到吗？”
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