“唐”字大旗在城头猎猎作响，但旗帜之下的凤阳城，却依旧被恐慌与迷茫笼罩。
一夜易主，刀兵相见，对于寻常百姓而言，意味着未知与危险。
街市冷清，家家闭户，唯有士兵巡逻的脚步声在空旷的巷弄间回荡，更添几分肃杀。
临时设立的摄政王府（暂以守备府改制）内，朱聿键揉着发胀的眉心，听着王琛的禀报。
“殿下，城内百姓惊疑未定，流言四起。有传言说我军要屠城抢掠，亦有传言说流寇不日便将卷土重来……若不能迅速安定人心，恐生内变啊！”
王琛花白的眉毛紧锁，脸上写满了忧虑。打天下难，坐天下更难，尤其是如此仓促地接手一个烂摊子。
朱聿键放下手，目光恢复清明：
“王主事所言极是。得民心者得天下，失民心者，纵有坚城利刃，亦如沙上筑塔。当务之急，是让百姓看到实惠，看到希望。”
他顿了顿，斩钉截铁道：
“立刻做两件事！”
“第一，发布安民告示！以本王……不，以‘监国摄政王’的名义发布！”
他迅速调整了称谓，以适应刚刚确立的政治架构，
“告示要言明：一，既往不咎，无论官民，只要安分守己，皆可保全。二，豁免本年度所有未完钱粮及三饷加派！ 三，严明军纪，有敢擅取民物、滋扰百姓者，立斩不赦！”
王琛眼睛一亮：
“殿下英明！此三策若行，民心可定大半！尤其是豁免钱粮，直指百姓切身之痛！”
“第二，”
朱聿键语气更沉，
“开仓放粮！ 将张奎官署府库及抄没其私宅所得粮米，即刻于城中设立三处粥棚，不限户籍，凡城中饥民、贫苦百姓，皆可每日领取定额米粮，以度难关！”
“开仓放粮？”
王琛先是一喜，随即面露难色，
“殿下仁德！只是……府库与张奎私藏之粮，虽数目可观，然城中饥民甚众，若放开供应，只怕是杯水车薪，支撑不了许久。且……难免会有奸猾之徒、地方豪强家的奴仆，甚至地痞无赖，趁机冒领抢夺，使得真正饥困者不得其食。”
有限的存粮与城中数以万计张嗷嗷待哺的嘴，形成了尖锐的矛盾。
更棘手的是，如何确保这救命的粮食，能够穿透层层阻碍，真正流入那些最需要它的底层百姓手中，而不是肥了硕鼠和豪强？
朱聿键沉吟片刻，眼中闪过厉色：
“粥棚由我军直接掌管，派可靠兵士维持秩序！按户籍，或由里甲老人确认，每户每日凭牌限量领取！ 优先供给孤寡老弱、家中无壮丁者！”
“发现有冒领、抢夺者，无论何人，第一次鞭笞示众，再犯者，斩！军中若有士卒其家眷在城中，亦需按规矩排队领取，敢有恃强凌弱者，罪加一等！”
他深知，乱世用重典，仁慈必须有锋芒作为后盾。
“另外，”
他看向王琛，
“清点府库财物、统计户籍、丈量田亩之事，必须立刻着手！我们要清楚自己到底有多少家底，也能从中甄别哪些是真正的贫苦之家。”
命令被迅速执行。
很快，一张张盖着新鲜摄政王大印的安民告示贴满了全城。
当识字的人磕磕绊绊地将“豁免钱粮”、“严明军纪”的字眼念出来时，围观的百姓眼中第一次出现了难以置信的光芒。
紧接着，城中三处开阔地架起了大锅，雪白的米粒倒入沸腾的水中，久违的粮食香气弥漫在空气里。
起初，人们还畏缩不前，但当第一批胆大的、几乎快要饿死的贫民，在士兵的监督下，真的捧到了一碗浓稠的热粥时，压抑的哭泣和激动的哽咽声瞬间爆发了。
“有饭吃了！”
“王爷说话算话！”
“唐王殿下千岁！”
尽管有兵士严厉呵斥维持秩序，尽管领取的队伍漫长而拥挤，尽管那点粮食对于长期的饥饿而言只是杯水车薪，但希望，实实在在的希望，随着那碗热粥，流进了千疮百孔的心里。
“唐王仁德”这四个字，不再是一句空洞的口号，而是变成了街头巷尾、贫苦百姓之间口口相传的信仰。
许多面黄肌瘦的百姓，领到粥食后，并不立刻离开，而是朝着摄政王府的方向，自发地叩拜。
朱聿键站在府衙的高处，远远望着那排队领粥的人龙，听着风中隐约传来的欢呼，紧绷的脸上终于露出了一丝不易察觉的缓和。
他知道，这仅仅是开始，粮食危机远未解除，更大的治理难题还在后面。但这一步，他走对了。
他在这片属于自己的土地上，播下了第一颗名为“民心”的种子。有了这片土壤，他的基业，才算真正有了扎根的可能。
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