肥皂换来的铜钱和碎银，被朱聿键小心翼翼地藏在牢房一块松动的砖石之后。
这笔“启动资金”数额不大，但意义非凡。
他深知，要让手下人真正归心，尤其是赵铁柱这些重义气的汉子，仅靠空泛的理想和未来的承诺还不够，必须解决他们最现实的牵挂。
“王主事，”
一次密谈中，朱聿键提出构想，
“肥皂之利，当用以固本。铁柱他们皆有家眷在凤阳城内，想必生计艰难。若能稍作接济，其心必安。”
王琛闻言，深以为然：
“殿下明鉴！此乃攻心之上策。然……”他面露难色，
“资金有限，监区内需接济者众，若平均施为，则如杯水车薪，效果不显。”
钱就这么多，如何分配才能达到最佳效果？
朱聿键沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒：
“不患寡而患不均，但更需雪中送炭。烦请王主事通过李三，暗中查访，重点弄清铁柱及其核心兄弟家眷之情况，看谁家最为窘迫，谁家有老弱病幼亟待赡养。我们，先救最急、最忠之人。”
目标被精准锁定。
调查很快有了结果：赵铁柱家中有一老母，年迈多病，全靠邻居偶尔接济和赵铁柱昔日军中同袍偷偷帮衬，才勉强维生，近日听闻更是断了药。
另外两名最早跟随赵铁柱的边军兄弟，一家中有嗷嗷待哺的幼子，另一人的妻子则因日夜纺织补贴家用，累瞎了一只眼睛。
情况比想象的更糟。
朱聿键没有犹豫，立刻取出半数资财，交由王琛通过李三的关系，设法换成实实在在的米粮和少许治病救急的药材，并附上极其简短、不落把柄的口信：
“柱哥安，勿念。”
东西则由李三找的可靠乞儿或小贩，以“故人所托”的名义，悄悄送到这几户人家门口。
行动在绝对保密中进行，甚至连赵铁柱本人，起初都毫不知情。
数日后，李三带来了外界的反馈。那几户突然收到“天降”米粮的人家，起初是惊疑，随即是绝处逢生的狂喜与泪水。
尤其是赵铁柱的老母，对着那袋糙米和包好的药材，老泪纵横，连连对着北方（高墙方向）磕头，喃喃念叨着：
“我儿……我儿定是遇到了贵人……苍天有眼啊……”
当李三将这番情形，特别是赵铁柱老母的反应，悄悄转述给朱聿键时，恰巧被一旁经过的赵铁柱隐约听到“老母”、“米粮”、“磕头”等只言片语。
这个铁塔般的汉子猛地愣住了，他一把拉住李三，双目圆睁，逼问详情。
李三被他的样子吓住，只得看向朱聿键。在朱聿键微微颔首后，他才将事情原委低声告知。
赵铁柱听着，魁梧的身躯开始控制不住地颤抖，那双曾拧断敌人脖子的手，此刻却连拳头都握不紧。
他想起老母佝偻的身影，想起自己身陷囹圄无法尽孝的痛楚……如今，殿下竟悄无声息地替他做到了！
这不仅仅是几斤米，这是救了他老娘的命啊！
他猛地转身，面向朱聿键，喉咙里发出呜咽般的声响，竟“噗通”一声，直接跪倒在这肮脏的牢房地面上，这个面对刀剑刑杖都不曾屈膝的汉子，此刻泪流满面，重重地将头磕下：
“殿下！殿下大恩！我赵铁柱……我赵铁柱这条贱命，从今往后，彻底是您的了！刀山火海，绝不皱一下眉头！”
他的声音哽咽，却带着钢铁般的誓言。
另外两名同样受惠的军汉得知真相后，反应亦是如此，对朱聿键的忠诚瞬间攀升至顶峰。
经此一事，赵铁柱等人对朱聿键的效忠，不再仅仅是为了“吃饱饭”的生存需求，更糅合了知遇之恩与救家之德，变得坚不可摧。
他们看朱聿键的眼神，除了敬畏，更多了发自内心的、近乎士为知己者死的狂热。
朱聿键亲手将赵铁柱扶起，拍了拍他坚实的臂膀，没有多言。
他知道，这笔投资，获得了远超预期的回报。
经济的纽带与情感的羁绊交织在一起，将他与这个核心武力团体牢牢捆绑。这支小小的力量，其凝聚力和忠诚度，已然发生了质的飞跃。
资金的消耗带来了肉眼可见的“亏空”，但朱聿键毫不心疼。因为他收获的，是比金银更为宝贵的、可以用性命相托的忠诚。
这为他接下来应对熊爷，乃至谋划越狱，打下了最坚实的人心基础。
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