带着铁匠铺中那挥之不去的异样感和巴隆那句意味深长低语带来的重重疑云，林默离开了那间充满煤烟与金属气息的铺子。
溪木镇的阳光依旧和煦，溪流潺潺，新手玩家们的喧闹声不绝于耳，但这片宁静祥和的表象之下，似乎隐藏着暗流。
他没有急于离开新手村，而是凭着一种模糊的直觉，朝着记忆中的另一个方向走去——镇子的西边。
那里靠近山脚，有一片相对僻静的区域，记忆中似乎有一个废弃矿洞的入口，而矿洞附近，好像住着一个脾气古怪、独来独往的老头。
这段记忆同样有些模糊，不像铁匠铺那般清晰，更像是一段被尘封的、无关紧要的支线剧情碎片。
但此刻，任何可能与“过去”相关的线索，林默都不愿放过。
穿过几间零散的农舍，沿着一条长满青苔的碎石小径向上走，周围的玩家明显稀少起来。
很快，一个被藤蔓半遮掩的、黑黢黢的矿洞入口出现在眼前，洞口散落着一些废弃的矿车和锈蚀的工具。
而在矿洞旁不远处，一间看起来摇摇欲坠的简陋木屋孤零零地矗立在那里，屋顶的茅草已经稀疏，烟囱也没有冒烟。
应该就是这里了。
林默走近木屋，能闻到一股淡淡的霉味和尘土气。
他抬手敲了敲那扇吱呀作响的木门。
等了片刻，门内传来一阵窸窸窣窣的声响，接着，门被猛地拉开一条缝，露出一张布满皱纹、眼神浑浊且充满警惕的老脸。
正是记忆中的那个老头，看起来比印象中更加苍老和落魄。
“谁啊？！吵什么吵！”老头的声音沙哑而充满不耐，带着浓浓的戒备。
“老人家，您好。我路过这里，想向您打听点事情。”
林默尽量让自己的语气显得平和友善。
“没什么好打听的！快走快走！别打扰我清净！”
老头根本没给林默说完话的机会，极其粗暴地打断了他，随即“砰”地一声，重重地把门关上了，甚至还从里面传来了上门闩的声音。
吃了闭门羹，林默站在门外，眉头微蹙。
这老头的反应，倒是和记忆中那种孤僻古怪的形象吻合。
但这种纯粹的、程序化的拒绝，似乎又看不出什么特别之处。
就在他思索着是继续尝试还是暂时放弃时，旁边传来一个带着惊讶和好奇的年轻声音：
“哇！大佬！你这身装备太帅了吧！你怎么会来这里做任务啊？”
林默转头看去，是一个穿着粗布新手服、手里还拎着一把破旧矿镐的年轻玩家，正一脸崇拜和不解地看着他。
显然，林默这一身流光溢彩的高级装备，在这个新手村区域显得格外扎眼。
林默心中一动，或许可以从这些长期混迹新手村的玩家口中得到些信息。
他露出一个温和的笑容：“你好。我不是来做常规任务的，只是……回来看看。对了，你认识住在这里的NPC吗？他好像不太欢迎外人。”
“你说他啊？”新手玩家恍然大悟，随即笑了起来，“嗨，他脾气是挺怪的，见谁赶谁。不过大佬你肯定没看最新的新手攻略吧？这个NPC早就被玩家摸透啦！”
“哦？怎么说？”林默表现出浓厚的兴趣。
“很简单啊！”新手玩家兴致勃勃地解释道，“你只要去镇上的杂货铺，买一瓶最便宜的‘麦芽酒’带过来给他，他态度立马一百八十度大转弯！然后就会给你发布一些任务，一般都是让你去旁边的废弃矿洞里捡点他丢的旧怀表啊、找点特定的矿石样本什么的。任务奖励嘛……嘿嘿，就是点经验值和几个铜板，没啥油水。所以除了刚开服那会儿，现在基本没啥人来做他的任务了，性价比太低了。”
原来如此！林默心中豁然开朗。
这是一个标准的、被玩家社群破解了的NPC互动机制。
用特定的物品触发特定的剧情。
这种设计在游戏中非常常见。
“非常感谢你的信息！”
林默真诚地道谢，这省去了他很多摸索的时间。
他想了想，从行囊中取出了一件属性不错、但对于他而言早已淘汰的皮质护腕，递给了这位新手玩家，“这个送给你，算是答谢。”
“啊？这……这太贵重了吧！”新手玩家看到护腕的属性，眼睛都直了，这对于新手来说简直是神器级别的装备。
“拿着吧，对我已经没用了。”林默笑了笑，“祝你游戏愉快。”
“谢谢大佬！太感谢了！”新手玩家欣喜若狂地接过护腕，连连道谢，然后欢天喜地地跑开了。
打发了热心的新手，林默立刻转身，快步返回溪木镇中心广场，找到了那间熟悉的杂货铺。
果然，在货架上找到了标价十分低廉的“麦芽酒”。他毫不犹豫地买下了一瓶。
再次回到西边山脚那间孤零零的木屋前，林默深吸一口气，再次敲响了木门。
和之前一样，门内先是传来不耐烦的嘟囔声，接着门被拉开一条缝，老工匠那张警惕的老脸又露了出来。
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