永兴元年（晋年号）的邺城，夏天来得格外早。
刚进五月，铜雀台上的铜雀便被晒得烫手，漳河水浅处已可见底。这座曹操称王的酒都，如今成了残晋最后的脊梁，空气中弥漫着一种奇异的躁动——不是生机勃勃的躁动，而是濒死者最后的喘息。
皇宫正殿改名崇光殿，有永续晋光之意，但满朝文武私下都叫它“旧殿”。确实旧了，梁柱漆色剥落，地砖裂缝里长出野草，连御座上的金漆都黯淡无光。只有御座旁新设的那张凤椅，被擦得锃亮，在透过破窗的阳光下刺眼得很。
辰时，朝会。
皇帝司马衷坐在御座上，穿着明显大了一号的纹冕服，冠冕歪斜，露出底下痴肥的脸。他眼神涣散，盯着殿顶某处蛛网，嘴角有口水将滴未滴。每当有大臣奏事，他便机械地转头，看向凤椅。
凤椅上坐着皇后贾南风。
这位皇后，容貌算不得美，甚至可以说有些丑陋——眉粗眼小，肤色黝黑，下巴尖削如锥。但她坐在那里，脊背挺直，眼神锐利如刀，扫过殿下群臣时，竟让不少人下意识低头。
“陛下，”尚书令出列奏道，“冀州八郡奏报，今春少雨，恐秋收减半。请减免三成赋税，并开仓赈济，以防民变。”
司马衷“嗯”了一声，继续看蜘蛛网。
贾南风开口，声音尖利：“减赋？开仓？王尚书可知邺城粮仓还有多少存粮？前线将士每日要耗多少粮草？都减了免了，秋后汉军打过来，你拿什么去守城？”
尚书令硬着头皮：“可百姓若因饥荒生乱……”
“那就杀！”贾南风打断他，“杀一儆百，杀十儆千。冀州刺史是干什么吃的？连几个饥民都镇不住，要他何用？传本宫懿旨：凡聚众讨粮者，为首者斩立决，从者充入军户。再敢有议减赋者，视同通敌！”
殿中一片死寂。
几位老臣面露悲愤，却不敢言。自三月以来，贾南风借“整肃朝纲”之名，已罢免了三位上书劝谏的大臣，其中一位还被安上“私通洛阳”的罪名，全家下狱。如今朝堂之上，敢直言的已寥寥无几。
“皇后娘娘，”太尉巍巍出列，“老臣以为，尚书令所言乃老成谋国之策。眼下朝廷困守河北，民心乃根本。若一味高压，恐生大变……”
“太尉老了。”贾南风冷笑，“您今年七十有三了吧？该回家颐养天年了。本宫体恤老臣，准你明日致仕。”
何曾如遭雷击，脸色惨白，颤抖着手指向凤椅：“你……你这毒妇！先帝若在……”
“先帝在时，也没见你何曾有多大本事。”贾南风端起茶盏，轻啜一口，“来人，送太尉出宫——他年事已高，糊涂了。”
两名甲士入殿，架起何曾就往外拖。老臣的哀嚎声渐远，殿中更静了，静得能听到窗外知了声嘶力竭的鸣叫。
退朝时，司马衷忽然开口：“朕……朕饿了。”
贾南风柔声道：“陛下稍候，臣妾已命御膳房备了您最爱吃的蜜渍熊掌。”
她扶着司马衷起身，两人一前一后走下御阶。司马衷脚步虚浮，几乎是被皇后半搀半拖着走。群臣跪送，直到那对身影消失在殿后，才敢陆续起身。
每个人脸上，都写着四个字：晋室将亡。
大将军府内，文鸯正擦拭他的长槊。
这杆槊陪他南征北战十余年，槊杆被血浸透又磨光，呈现出暗红的色泽。他擦得很仔细，从槊尖到槊纂，一寸一寸，如同在抚摸老友的脊背。
“大将军。”副将快步入内，“刚传来的消息，太尉被罢官了。”
文鸯擦槊的手顿了顿。
“皇后娘娘还下旨，要严惩冀州讨粮饥民。”副将压低声音，“听说……还派了中官去查抄太尉家产，罪名是‘贪墨军饷’。”
槊杆被擦得发出轻微的吱呀声。
良久，文鸯将布巾掷于案上：“去相府。”
贾充的相府在铜雀台南，原本是曹操赏赐给曹丕的宅邸，如今成了邺城最显赫的所在。但贾充似乎并不喜欢这份显赫——府中陈设简朴，仆役稀少，连庭院里的花草都疏于打理，显得有些荒凉。
文鸯入府时，贾充正独自在书房对弈。
黑白棋子散落棋盘，但仔细看，黑子已呈溃败之势，白子步步紧逼，眼看就要屠龙。贾充却迟迟不落子，只是盯着棋盘，眼神空洞。
“丞相。”文鸯抱拳。
贾充这才抬头，露出一丝疲惫的笑：“次骞来了，坐。”他推了推棋盘，“你看，这局可还有救？”
文鸯扫了一眼：“黑子气数已尽，不如投子认负。”
“是啊，气数已尽。”贾充喃喃，“可执黑之人，总想着再挣扎一下，万一……万一白子失误呢？”
这话意有所指。
文鸯沉默片刻，直言道：“今日朝会，皇后又罢免了何太尉。丞相可知？”
“知道。”贾充闭上眼睛，“她昨夜就与我说了，我说不可，她说我迂腐。今早直接下了懿旨，连我都未事先知会。”
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