宛城，临时行宫。
烛火在秋风中摇曳不定，将司马炎苍白的脸映照得忽明忽暗。他面前摊开的两份军报，如同两道催命符——一份来自襄阳，羊祜殉国、城池陷落；一份来自合肥，杜预被擒、江淮门户大开。
“陛下……陛下保重龙体啊！”荀勖跪在一旁，看着司马炎嘴角未擦净的血迹，声音发颤。
司马炎恍若未闻，只是死死盯着军报上的字迹。那些墨字仿佛活了过来，化作一支支利箭，穿透他的心脏。他苦心经营十余年的江山，竟在短短数月间土崩瓦解。
“文鸯……”司马炎忽然嘶声开口，“文鸯在哪里？”
荀勖忙道：“文将军仍在蓝田，前日来报，已寻到汉军骑兵弱点，请求再给半月时间，必破霍弋……”
“半月？”司马炎猛地抬头，眼中血丝密布，“襄阳已失！合肥已陷！朕还有半月可等吗？！”
他霍然起身，抓起案上笔砚，却因手抖得太厉害，墨汁泼洒在衣袖上。他不管不顾，抽出一方素帛，用颤抖的手写下几行字：
“文鸯：襄阳、合肥皆失，宛城危在旦夕。朕命你接旨即刻，率全部骑兵回援宛城，迟误者斩！若敢再抗旨，朕便以谋逆论处，诛你九族！”
写罢，他抓起玉玺，重重盖上。那方代表皇权的玉印，此刻在他手中轻如枯叶。
“八百里加急！”司马炎将诏书扔给荀勖，“告诉文鸯，这是最后一道旨意。他若再不回援……朕，朕就……”
话音未落，又是一阵剧烈咳嗽，鲜血再次从嘴角溢出。
荀勖捧着那封滚烫的诏书，心中一片冰凉。他知道，这道旨意已不仅仅是军令，更是皇帝在绝境中最后的挣扎与疯狂。
蓝田大营。
文鸯接到第一道催促回援的诏书时，尚能保持镇定。但仅仅两日后，当襄阳、合肥的噩耗接连传来，这位久经沙场的猛将，也终于变了脸色。
“襄阳……羊叔子竟然……”文鸯握着军报，指节发白。
副将们围在帐中，个个面如死灰。襄阳失守，意味着荆襄防线彻底崩溃，汉军可从南面直扑宛城；合肥陷落，则江淮门户大开，陆抗水陆大军可北上中原。
两路崩坏，剩下的潼关—蓝田一线，便成了孤悬在外的突出部。
“将军，”一名将领涩声道，“如今……该如何是好？”
文鸯沉默良久，走到舆图前。他的手指从蓝田划向宛城，又从宛城划向洛阳。这条路线，他闭着眼睛都能走，但此刻却觉得无比遥远。
“陛下必会再下严旨，命我回援。”文鸯缓缓道，“且这一次，不会再容我拖延。”
另一将急道：“将军不可啊！我军若撤，霍弋必倾巢而出，与潼关守军合击陈骞、马隆！届时关中尽失，我军连退路都没有了！”
“那你说怎么办？”文鸯猛地转身，眼中血丝隐现，“不回援，陛下在宛城危殆；回援，关中必失。进退都是死局！”
帐中一片死寂。
就在这时，帐外传来急促马蹄声。亲兵高喊：“圣旨到——！”
文鸯深吸一口气，整了整甲胄，出帐接旨。
来使是宫中宦官，此刻却满脸风尘，甲胄在身，显是一路疾驰而来。他展开诏书，声音尖利：
“文鸯接旨——！”
文鸯单膝跪地。
诏书内容比前两次更加严厉，措辞如刀，最后那句“诛九族”更是赤裸裸的威胁。来使念罢，将诏书递到文鸯面前：“文将军，陛下口谕：接旨即刻回援，不得有误！”
文鸯跪在那里，没有接旨。秋风吹过营寨，卷起沙尘，迷了人眼。
许久，他终于伸手，接过了那方沉重的帛书。
“臣……领旨。”
两个字，仿佛用尽了他全身力气。
来使松了口气，语气稍缓：“将军速速整军吧，陛下在宛城，日夜盼将军回援。”
文鸯没有回答，只是起身，默默走回大帐。
众将跟入，见他坐在案前，盯着那封诏书，一动不动。
“将军，真要撤？”
文鸯抬起头，眼中竟有一丝从未有过的疲惫：“圣旨已接，还能如何？抗旨不遵，我文鸯担得起，你们可担不起。”
文鸯起身，再次走到舆图前：“传令全军，今夜开始，分批撤离。骑兵先行，步兵断后。”
“那蓝田……”
“放弃。”文鸯斩钉截铁，“不仅蓝田，武关也不要了。全部撤回宛城。既然要守，就集中所有兵力，守宛城，守洛阳！”
他看向众将，眼中重新燃起战意：“告诉将士们，此去不是败退，是战略转移。关中暂时让给霍弋又如何？待我守住宛城，重整旗鼓，必会再打回来！”
“诺！”
军令传下，蓝田大营开始秘密准备撤退。文鸯治军极严，虽是大规模撤退，却井然有序，夜间行动，白天隐蔽，一连三日，竟未让对面汉军察觉。
直到第四日，马恒、赵柒才发现异常——晋军营寨虽旌旗依旧，但炊烟日减，巡骑稀疏。
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