合肥城下，汉军营寨连绵数十里，旌旗蔽日，鼓角相闻。
中军大帐内，陆抗正与诸将议事。关彝、张遵分坐两侧，另有数名水陆将领肃立。帐中气氛凝重，攻城已有十余日，虽有进展，但杜预守御得法，合肥坚城依旧屹立。
帐帘忽被掀开，一名风尘仆仆的信使疾步入内，单膝跪地，双手呈上军报：“报大将军！荆州急报！”
陆抗接过，迅速拆阅。他的目光在帛书上扫过，原本平静如水的面容上，渐渐泛起一丝波澜。
帐中诸将都屏息凝神。
半晌，陆抗放下军报，抬起头，眼中精光闪烁：“阎宇都督已合围襄阳，羊祜五万大军被困城中。”
帐中先是一静，随即响起一片低低的惊叹声。
关彝忍不住起身：“将军，此乃天赐良机！襄阳被困，荆州晋军已无力东顾。杜预在合肥，已成孤军！”
张遵也激动道：“将军，是时候了！”
陆抗缓缓站起身，走到悬挂的巨幅舆图前。他的手指从襄阳划向合肥，又从合肥划向寿春、宛城，最后停在洛阳。
“阎将军合围襄阳，不只是困住五万晋军。”陆抗的声音平静而有力，“更是向天下昭告：我大汉在南线，已取得绝对主动。羊祜一日不出襄阳，司马炎在南线少一张牌可打。”
他转过身，目光扫过帐中诸将：“诸位，还记得我先前所言么？这十余日，我军轮番佯攻，消耗守军精力箭矢，大兴土木制造器械，给杜预施加压力。如今——”
陆抗的手掌重重按在舆图的合肥位置上：“时机，到了。”
他看向关彝、张遵：“关将军，张将军。”
“末将在！”二人齐声应道。
“命你二人，率飞军及丹阳精兵，即刻准备。明日拂晓，对合肥东门、南门同时发起总攻！”陆抗语气斩钉截铁，“记住，这不是佯攻。我要看到汉军旗帜，插上合肥城头！”
“诺！”关彝、张遵眼中燃起熊熊战意。
陆抗又看向水军将领：“水师全部战船，沿淝水列阵，阻断一切水路援军。”
“末将领命！”
陆抗最后环视众将：“此战，不留余地。杜预是名将，但再名将，也需有兵可用，有城可守。我军兵力三倍于敌，器械充足，士气高昂。更重要的——”
他拿起那份荆州军报：“现在，整个战局的势，在我们这边。”
诸将肃然，齐声应道：“愿随大将军，破合肥，擒杜预！”
军令既下，汉军大营顿时沸腾起来。工匠连夜赶制最后一批云梯、冲车，士卒磨利刀剑、整备甲胄，伙夫烹煮饱饭，医官准备伤药。整个营地灯火通明，人声鼎沸，却秩序井然。
关彝回到飞军营中，张遵已召集丹阳兵将领等候。
“诸位，”关彝目光扫过这些面孔黝黑、眼神锐利的江南勇士，“明日之战，将决定合肥归属，也将决定我飞军、丹阳兵的威名。陆大将军将主攻重任交予我等，是信任，更是考验。”
一名丹阳兵将领抱拳道：“关将军放心！丹阳男儿，从来不知道什么叫后退！明日必第一个登上合肥城头！”
张遵笑道：“好志气！不过，登城不是送死。陆大将军已有安排——明日攻城，我军先用投石机轰击城头一个时辰，再用床弩压制箭楼。待守军疲惫，再以冲车撞击城门，云梯同时架设。各部要听号令，协同进攻，不可莽撞。”
他顿了顿，语气转沉：“杜预非寻常守将，必有应对。但我军有备而来，兵力、器械、士气皆占优。此战，必胜！”
“必胜！”众将齐声低吼。
同一片夜空下，合肥城头。
杜预披着大氅，在亲兵护卫下巡视城墙。夜风凛冽，吹动他鬓角白发。这位名将，面容清癯，眼神深邃如古井，不起波澜。
城墙各处，晋军士卒枕戈待旦。滚木礌石堆积如山，热油金汁在锅中翻滚，弓弩手靠在垛口后闭目养神。每个人都清楚，大战一触即发。
副将匆匆走来，低声道：“将军，斥候探得，汉军营地今夜异常喧闹，灯火彻夜不熄，恐有异动。”
杜预点点头，没有说话。他走到一处垛口，望向城外汉军连绵的营火，那火光映红半边天空，如同择人而噬的巨兽。
“陆抗……终于要动了。”杜预喃喃道。
副将犹豫片刻，还是问道：“将军，襄阳那边……”
“叔子被围，我知道。”杜预语气平静，“陆抗也知道。所以，他不会再等了。”
他转过身，看向副将：“传令各部，今夜人不解甲，马不卸鞍。所有将领上城值守。明日……将是血战。”
“诺！”副将领命而去。
杜预独自留在城头，夜风吹得大氅猎猎作响。他想起月前离开洛阳时，司马炎的嘱托：“元凯，合肥乃江淮屏障，万不可失。只要守住合肥，待关中、荆州局势明朗，朕必亲率大军来援。”
如今，关中文鸯虽勇，但霍弋稳守长安；荆州羊祜被围，自身难保。援军？哪里还有援军？
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