洛阳皇宫。
烛火摇曳，将司马炎的身影拉得细长，投在冰冷的墙壁上，更显孤寂。
与两年前相比，这位本该处于意气风发年纪的皇帝，眉宇间刻满了与年龄不符的沉重与憔悴。眼角的细纹，鬓角悄然冒出的几根霜色，无一不在诉说着这两年来他承受的巨大压力。
他面前站着的是他的心腹贾充，贾充的脸色同样凝重，甚至带着一丝难以掩饰的忧虑。
“陛下，”贾充的声音压得很低，在这寂静的堂内却格外清晰，“两年之期已至。伪汉……如今气势正盛，据探报，其内部虽有消化新土之需，但主战之声，甚嚣尘上。霍弋坐镇长安，兵精粮足；陆抗经营江东，渐成气候。若其此时挥师东进，或北上叩关，我大晋……恐难两面周全。”
司马炎没有立刻回答，他的手指无意识地摩挲着御案边缘。案上，堆叠着来自各州的奏报，其中不乏坏消息：匈奴各部蠢蠢欲动，冀州有零星流寇借蜀汉谣言生事，豫州、青州等地世家依旧态度暧昧，赋税征收较往年更为困难……蜀地探子，如同无形的幽灵，将蜀汉的“仁政”光环和晋室的“失德”标签，深深烙印在无数晋地百姓乃至部分低级官吏的心中。
“朕……知道了。”司马炎终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“贾卿，依你之见，当如何？”
贾充深吸一口气，他知道接下来的话可能会触怒皇帝，但形势比人强：“陛下，为今之计……唯有……唯有暂避其锋。臣建议，可再遣使往成都，呈递国书，陈说利害，表达我朝愿……愿延续休战之议的诚意。以此为缓兵之计，为我朝整顿内务，稳定局势，争取宝贵时间。”
“延续休战……”司马炎重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩至极的笑容。曾几何时，他继承基业，篡魏建晋，意气风发，以为天下唾手可得。他提倡节俭，身体力行；他改革农业，试图抑制兼并；他亲自参与《泰始律》的编纂，欲图建立秩序；他招揽人才，设秀才、孝廉科……放眼历史长河，他自问登基以来的施政，即便不算雄才大略，也绝非昏庸暴虐，何以会落到如今这般田地？内有世家离心，外有强敌环伺，民心浮动，竟要靠主动向昔日的“伪朝”乞求延长和平？
一种巨大的无力感和委屈涌上心头。他不明白，自己励精图治，为何比不上那凭借行“奇技淫巧”之政的诸葛瞻？为何那本已日薄西山的蜀汉，竟能死灰复燃，甚至烈火烹油？
然而，现实是冰冷的。他知道贾充说的是眼下唯一可行的策略。晋朝的底蕴犹在，疆域、人口、资源仍远胜蜀汉，但内部的问题如同溃堤之蚁穴，若不及时修补，再庞大的躯体也有轰然倒塌的一天。他需要时间。
“拟旨吧。”司马炎闭上眼，仿佛用尽了全身力气，“以最恳切之辞，向成都……表达朕愿续盟之诚意。条件……只要不是割地，其他皆可商议。”
“臣，遵旨。”贾充躬身领命，心中也暗自松了口气。他最怕皇帝一时冲动，为了颜面而拒绝妥协，那才是真正的灾难。
……
成都。
与洛阳的压抑不同，此间的朝会气氛，热烈而昂扬。司马炎请求延长休战协议的国书，如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了朝堂。
“陛下！大司马！此乃天赐良机！”一名中年将领激动地出列，声若洪钟，“晋贼内部不稳，司马炎小儿焦头烂额，正是我王师东出潼关，北定中原之时！岂能再与他虚与委蛇，坐失良机？”
“将军所言极是！”另一位文臣附和道，“我大汉如今兵强马壮，粮草充盈，更有马蹄铁、马镫利器，骑兵战力倍增！霍弋将军虎踞长安，陆抗将军稳坐江东，天下之势已在我手！正当一鼓作气，完成丞相、大将军未竟之业，光复汉室，还于旧都！”
“没错！趁他病，要他命！复兴大汉，指日可待！”
主战的声音一浪高过一浪，充满了胜利的信心和对过往屈辱的雪耻渴望。整个大殿都弥漫着一股锐意进取的蓬勃之气。
龙椅之上，皇帝刘璿静静地听着臣子们的慷慨陈词，年轻的脸上并无多少激动，反而带着一种超越年龄的沉静。他没有立刻表态，目光缓缓扫过群臣，最后落在了身旁的诸葛瞻身上。
诸葛瞻依旧如往常般站立于御阶之下百官之首，眼帘微垂，似乎在养神，又似乎在深思。
刘璿注意到，这位自己一直倚为擎天博玉柱的辅政大司马，近来在朝会上发言愈发谨慎，往往在自己询问或关键时刻才出言定策，似乎有意让自己独立决策。
想到此，刘璿心中微暖，更坚定了要做出符合皇帝身份和帝国长远利益判断的决心。
他轻轻抬手，殿内的喧嚣渐渐平息。
“众卿所言，皆有道理。”刘璿的声音清朗而稳定，带着不容置疑的威严，“晋贼连遭重创，内外交困，确是我大汉用兵之良机。”
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