正当姜维指着沙盘上陇西一带，分析着曹魏收缩后可能出现的防御漏洞，以及己方是否应趁机向前推进一些据点，以扩大战略纵深时——
“报——！”
一声急促而带着嘶哑的长音，如同利刃般划破了节堂内压抑的宁静。一名身着普通驿卒服饰，但浑身散发着精干气息的汉子，不顾门外亲卫的阻拦，几乎是连滚带爬地冲了进来，他脸色苍白，额头布满汗珠与尘土，胸口剧烈起伏，显然是经过了极限的奔袭。
“大胆！何人擅闯节堂！”姜维身后的亲兵统领厉声喝道，手已按上了刀柄。
那汉子却浑然不顾，目光直接锁定姜维与诸葛瞻，噗通一声跪倒在地，双手高高举起一枚被汗水浸得字迹略显模糊的细小竹管，声音因极度激动和疲惫而颤抖变形：“大……大将！……北面……加急！洛……洛阳……有……有消息了！”
此话如同惊雷，在节堂内炸响！
姜维瞳孔骤然收缩，一个箭步上前，劈手夺过那竹管，指尖甚至因用力而微微发白。他迅速拧开密封的蜡丸，抽出一卷薄如蝉翼的密信，就着最近的烛火，飞快地阅读起来。
诸葛瞻也猛地站起身，心脏不受控制地剧烈跳动起来，他紧紧盯着姜维的脸，试图从那上面读出信息。李烨更是悄无声息地挪前半步，身体微微前倾，处于一种随时可以暴起应变的状态。
只见姜维的目光在密信上急速扫过，脸上的表情从最初的凝重，迅速转变为难以置信的惊愕，随即，那惊愕之中，又猛地迸发出一股难以抑制的、近乎狂喜的光芒！他的手指开始微微颤抖，呼吸也变得粗重起来。
“噗——哈哈哈！天助我也！天助大汉！！” 突然，姜维猛地抬起头，爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，那笑声中充满了积郁已久的愤懑得以宣泄的快意，以及一种看到绝境逢生般的光芒。他挥舞着手中的密信，转向诸葛瞻，声音因激动而嘶哑：“思远！思远！你道如何？！司马昭！司马昭那贼！他……他死了！病死了！就在八月！”
“什么？司马昭……死了？！” 诸葛瞻虽然早有心理准备，按历史来看司马昭确实也该大限将至了，但亲耳听到这个掌控曹魏权柄十余年、一手策划了灭蜀之战、威压天下的一代枭雄就此陨落，心中仍是掀起了滔天巨浪！
“千真万确！”姜维将密信塞到诸葛瞻手中，兴奋地在地图前来回踱步，语速快得如同爆豆，“细作冒死传回的消息！司马昭于八月突发恶疾，药石无灵，暴毙于洛阳府中！其长子司马炎，已匆忙继位，总揽朝政！如今洛阳城内，暗流汹涌，司马炎初掌大权，地位未稳，正忙于清洗异己，安抚各方势力，根本无暇外顾！怪不得！怪不得魏狗全线收缩，龟缩不出！原来他们的天，真的塌了！哈哈哈！”
他猛地停下脚步，眼中燃烧着炽热的火焰，那是属于一个执着北伐数十年的老将，看到毕生梦想可能实现契机时的光芒：“思远！此乃千载难逢之良机！司马炎新立，内部不稳，西线魏军群龙无首，士气必然低迷！我军正当趁此天赐良机，重整旗鼓，集结精锐，兵出祁山或骆谷，直捣关中！即便不能一举克复长安，也必能攻城略地，大大削弱魏国势力，振奋我军民士气！此机若失，必遭天谴！”
姜维的情绪感染了节堂内的其他几位汉中将领，他们脸上也纷纷露出激动和渴望的神色，显然，对于这些常年戍守边关、与魏军厮杀的将领而言，主动出击的诱惑力是巨大的。
然而，诸葛瞻在最初的震惊之后，迅速强迫自己冷静下来。他仔细地阅读着密信上的每一个字，大脑飞速运转，分析着这突如其来的巨变背后所隐藏的机遇与风险。他看到的不仅仅是军事上的机会，更是政治上的复杂博弈。
“大将军！稍安勿躁！”诸葛瞻抬起头，声音沉稳，如同一盆冷水，试图浇熄姜维那过于炽热的战意，“司马昭身死，司马炎继位，此确为我大汉喘息乃至进取之良机，此言不虚。然，越是此时，我等越需冷静，不可被一时之喜冲昏头脑！”
他走到沙盘前，目光锐利地扫过那些黑色旗帜：“司马昭虽死，然曹魏之国力、军力，十倍于我，此根本之势未变！司马炎能迅速继位，并稳住洛阳局势，说明司马氏经营多年，根基已深，并非轻易可以撼动。其西线诸将收缩防御，乃是奉命行事，并非军心涣散，不堪一击。我军若仓促大举北伐，一则，汉中军心尚未完全平复，新任将领能否有效统御部队，尚需观察；二则，粮草物资，能否支撑一场大战？三则，一旦我军主力北上，东吴孙皓，暴虐无常，若趁虚而入，再攻巴东，如之奈何？”
他顿了顿，看向姜维，语气恳切而坚定：“兵法云，‘知己知彼，百战不殆’。如今，彼之内部生变，正是我‘知彼’之深化，‘固己’之良机！而非盲目浪战之由头！我以为，当前首要，绝非仓促出兵，而是利用这段宝贵的战略窗口期，完成三件事！”
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