自冷宫归来，那股由心底最深处生出的、对“遗忘”的恐惧，便如同一只无形的巨手，紧紧扼住了沈知遥的咽喉。
她不怕金戈铁马，不怕朝堂诡谲，甚至不怕亲手将骨肉推入深渊。她一生都在与人斗，与天斗，与自己的心魔斗，从未有过畏惧。可现在，她怕了。
她害怕自己会变成一个真正的孤家寡人，不仅在现实中，更在记忆里。她害怕有一天，当她回首此生，脑海中只剩下一片空洞的白，连那些爱过的、恨过的、痛过的痕迹，都寻不到分毫。
那比死亡本身，更加恐怖。
回到寝殿，沈知遥屏退了所有人，只留下心腹大太监陈德安。她没有点灯，任由自己被殿内浓重的黑暗包裹。她坐在冰冷的地面上，背靠着雕龙的床柱，一言不发。
陈德安就跪在她不远处，连大气都不敢喘一口。他能感觉到，环绕在女帝周身的，不再是往日的冰冷与威严，而是一种近乎崩溃的、死寂的绝望。
“无梦散，”许久，沈知遥终于开口，声音沙哑得像是两块砂石在摩擦，“不能再用了。”
陈德安闻言，心中一松，随即又是一紧。不用无梦散，那意味着陛下的梦魇将会卷土重来。他苍老的身躯伏得更低了：“陛下圣明。”
“可朕，依旧不想做梦。”沈知遥的声音在黑暗中幽幽响起，带着一丝诡异的平静，“朕不想再看见她……也不想忘记她。”
这是一个悖论，一个无解的死局。
不想在梦中被怨恨纠缠，又不想在清醒时被遗忘吞噬。
陈德安的心沉了下去，他知道，陛下这是要寻一条更险、更绝的路。
果然，沈知遥的下一句话，让他浑身的血液几乎都凝固了。
“去大内宝-库，将那个刻着‘忘川’的盒子取来。”
“忘川”！
陈德安猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。如果说“无梦散”是虎狼之药，那“忘川香”便是来自地狱的请柬！
“陛……陛下！”他磕头如捣蒜，声音里带着前所未有的惊恐，“万万不可啊！那东西……那东西是妖物！是前朝妖后用来魅惑君主、断绝人伦的邪物啊！传闻点燃此香，可令人生出幻觉，自愿舍弃七情六欲，斩断前尘过往！那不是药，那是……是剜心的毒啊！”
“朕知道。”沈知遥的回答平静得可怕，“朕要的，就是这个效果。”
“可是陛下，此香霸道无比，它并非让人遗忘，而是让人‘不愿记起’！它会扭曲您的心智，让您觉得那些珍贵的过往，都成了不值一提的负担，从而主动抛弃！久而久之，您会变得……变得不再是您自己啊！”陈德安泣不成声，“求陛下三思！天大的苦痛，总有过去的一天，您何苦要走这条绝路！”
“朕没有时间等它过去。”沈知遥缓缓站起身，黑暗中，她的轮廓显得孤绝而又峥嵘，“朕是大周的天子，朕的心，不能乱。朕的情感，是这帝国最大的累赘。”
她顿了顿，声音愈发冰冷：“朕不是在与你商议，是命令。去取。”
最后两个字，带着不容抗拒的帝王威压，彻底击溃了陈德安所有的坚持。他知道，没有人能改变这位陛下的决定。
他颤抖着领命而去，不过一炷香的功夫，便捧着一个古朴的紫金盒子回来。那盒子入手极沉，通体冰凉，上面用古篆雕刻着两个字——忘川。仅仅是捧着它，就仿佛能感觉到一股阴森的寒气，顺着手臂往骨髓里钻。
陈德安将盒子呈上，双手抖得如同风中残叶。
沈知遥接过盒子，指尖触及盒身的一瞬间，仿佛有无数细碎的、悲戚的哭声在耳边响起。她打开盒盖，一股难以言喻的香气扑面而来。
那并非花香，也非木香，而是一种仿佛来自远古洪荒，混合着泥土、腐朽与某种虚无的气息。盒内静静地躺着三支婴儿手臂粗细的黑色线香，香体上布满了诡异的、仿佛天然形成的螺旋纹路，看上去不像是人工所制，倒像是从什么不知名的深渊巨木上剥离下来的根须。
“此香，一次只可燃半寸，多则心神俱损，再难挽回。”陈德安在一旁，用蚊蚋般的声音提醒道，这是宝库典籍上记载的唯一一句警示。
沈知遥没有说话，只是取出一支，将其插入寝殿中央的博山炉中。
她挥了挥手，示意陈德安退下。
陈德安一步三回头，最终还是在女帝冰冷的注视下，躬身退出了大殿，并掩上了沉重的殿门。
殿内，再次只剩下沈知遥一人。
她走到炉前，拿起火折子，微弱的火光照亮了她毫无血色的脸。她的手很稳，没有丝毫颤抖。
当火苗触及“忘川香”顶端的那一刻，“滋”的一声轻响，一缕比墨更黑的烟雾，袅袅升起。
诡异的是，那烟雾并不像寻常香料般向上飘散，而是如同有生命一般，沉甸甸地向下坠落，然后贴着地面，如蛇一般，缓缓地向四周蔓延开来。
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