战争的进程，往往充满了意外与残酷的转折，人谋虽巧，终难敌势之必然。
庞煖率领的五国联军，依照那神秘来信的指点，确然成功地自蒲阪渡河，如同一把灵活的匕首，绕开了函谷关那坚不可摧的正面铁壁。主力部队虚张声势，兵锋直指咸阳，也的确在最初起到了巨大的震慑之效。咸阳城内一度人心浮动，谣言四起，年轻的秦王嬴政与相邦吕不韦于殿中日夜筹谋，承受着山岳般的压力。
而联军那真正的杀招——那支奉命突袭蕞城粮草基地的精锐奇兵，亦堪称行动迅猛。他们穿险隘，抄小道，一度如幽灵般逼近蕞城外围，火光几乎已能映亮秦军屯粮的仓廪，“攻其必救，断其根基”的战略目标看似触手可及。
然而，就在这千钧一发之际，联军那深植于血脉骨髓之中的、几乎无法克服的痼疾，再次猛烈发作，并如溃堤之蚁穴，终致全盘崩溃。
首恶在于协调的致命混乱。五国之师，各怀旌旗，号令难以贯通。担任主攻咸阳方向的赵、魏军队求战心切，与负责侧翼掩护、却暗存他志的楚、燕军队之间，裂痕渐生。楚军在春申君“持重”的默许下，进军迟缓如蜗行，唯求保存实力；北方的燕军则久疏战阵，更惧孤军深入秦地，遂逡巡畏缩，不敢全力呼应。这使得佯攻咸阳的主力部队，其雷霆万钧之势在无形中消弭大半，给予秦军的压力远未达预期，反而让王翦、蒙骜这等宿将得以从最初的惊愕中迅速镇定，从容审视全局。
其次，则是情报的滞后与致命误判。秦将王翦，用兵如猎豹，静时潜藏，动则必中要害。他并未被联军浩荡的主力完全吸引，那双锐利的眼睛始终在搜寻着联军漫长战线上的薄弱之处。很快，他便察觉到联军各部推进速度不一，阵线拉得过长，衔接处隐现缝隙。于是，大量秦军轻骑斥候如蝗四出，终于，如鹰隼锁定猎物，精准地捕捉到了那支企图暗度陈仓、偷袭蕞城的联军奇兵之动向！
王翦用兵，老辣至极。他并未如联军所料，慌张抽调重兵回援蕞城（蕞城本身城坚粮足，守军亦非庸碌），反而行了一招更狠的棋。他集中麾下最为精锐迅捷的骑兵，交由蒙骜之子、骁勇善战的蒙武率领，利用秦人本土作战、熟悉每一处丘壑溪涧的优势，如疾风般快速机动。这支骑兵的目标并非直驱蕞城解围，而是迂回穿插，悄然绕至那支联军奇兵的侧后，如一把冰冷的铁钳，死死扼断了他们的归路与粮道，并猛击其相对脆弱的辎重队伍！
与此同时，王翦亲率秦军主力，看准了联军协调不畅、魏军前锋稍显突出的绝佳战机，毫不犹豫地发动了一次凶狠凌厉的反突击！魏军猝不及防，在秦军蓄势已久的猛攻下阵脚大乱，死伤惨重，急向近在咫尺的楚军求援。然而，楚军统帅却犹豫不决，坐观成败，未能及时伸出援手。
前方佯攻受挫，侧翼寄予厚望的奇兵非但未能得手，反被断后路、陷入苦战的消息接连传回中军，庞煖纵然智计百出，此刻亦心急如焚。他急令各部调整，试图救援、稳固阵线，但命令下达，各国军队或阳奉阴违，或反应迟缓，整个联军体系，如同一个关节锈死、经脉阻塞的巨人，空有庞然躯壳，却已寸步难行，指挥全然失灵。
而那支偷袭蕞城的奇兵，在得知后路被断、援军无望的绝境下，军心顷刻间土崩瓦解。他们未能触及蕞城粮草半分，便在秦军内（蕞城守军出击）外（蒙武骑兵）的夹击下，惨遭屠戮，死伤枕藉，残部拼死溃围，十不存一。
奇袭之刃既折，主力攻势又遭挫败，联军士气如雪崩般一落千丈。庞煖虽知大势已去，仍勉力收拢部队，试图稳住阵脚，徐徐后撤。然而兵败如山倒，一旦失去进攻的锐气与统一的指挥，五国联军顷刻化作一盘散沙，各国军队争先恐后向后奔逃，唯恐自己沦为殿后的牺牲，秩序荡然无存。
秦军岂肯放过如此战机，全线趁势掩杀，尤其是联军仓皇撤退、再度抢渡河流之时，秦军追骑赶至，箭如雨下，渡口化作修罗屠场。河水为之染赤，尸骸几塞川流。
蕞之战，其地名虽不显赫于天下，却以鲜血为墨，为战国时代最后一次大规模合纵攻秦的悲壮努力，画上了冰冷的休止符。联军惨败，损兵折将，空耗钱粮，一无所获，黯然收场。
消息传回山东列国，如同严冬最后一记重锤，带着刺骨的寒意，彻底击碎了他们心中最后一点联合抗秦的虚幻信心与残存勇气。从此，“合纵”二字，几乎沦为史简上一个充满讽刺与无奈的历史名词，再难凝聚起真正有效的力量。
太行山，隐庐。
当“蛛网”将蕞之战从战略受挫到全军溃败的详尽情报呈上时，苏秦正在庭院中，就着冬日惨淡的日光，修剪一株老梅的枯枝。他听着手下毫无感情的清晰汇报，手中那柄锋利的剪刀只是微微一顿，随即又稳稳定稳地落下，“咔嚓”一声，将一段横生的冗枝干脆利落地剪断，掷于地上。
他的脸上，如同深潭古井，没有任何涟漪。没有对奇谋未能奏效的愤怒，没有对联军溃败的失望，甚至没有一丝一毫的意外波澜。仿佛这场葬送山东最后希望、注定震动天下格局的惨败，于他而言，不过是棋枰上一场早已推演至终局的棋局，胜负早在落子前便已分明。
“果然……还是不行。”他淡淡地说了一句，声音平静无波，甚至比庭院中穿过的山风更为清冷。
他早已洞悉一切。合纵之基，本就建于流沙之上，列国之间那盘根错节、永难调和的利益分歧与深入骨髓的互信缺失，是任何精妙战术与奇谋都无法弥补的先天绝症。他远程指点庞煖，布下这“声东击西、直捣腹心”的奇局，已是尽了人力之极，试图以战术的极致奇巧，为这具孱弱的合纵之躯注入最后一剂猛药。然而，当奇袭之锋被扼，当秦军展现出其冷酷高效的战争机器本质，当联军内部那丑陋的痼疾在压力下瞬间爆发时，一切的谋算便如泡影般幻灭，失败乃是定数。
蕞之战毕，联军溃，合纵终幕。一个依靠脆弱的盟约与短暂利益维系的时代，随着这场战役的尘埃落定，已彻底、无可挽回地落下了它沉重的帷幕。庭院中，唯有梅枝剪断的轻响，与山间无尽的风声。
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