时光荏苒，嬴政在吕不韦的“辅佐”下，渐渐长大成人。咸阳宫表面维持着君臣相得的平静，水面之下的暗流却愈发汹涌。而其中最为污浊、也最为危险的一股暗流，正源于嬴政的生母——赵太后。
赵姬，这个出身市井、曾为吕不韦姬妾的女子，如今虽贵为秦国太后，却难耐深宫寂寞。她与旧日情人吕不韦重逢后，旧情复燃，往来日益密切。然而，吕不韦何等敏锐精明，他察觉嬴政年岁渐长，目光日益锐利深沉，绝非易与之辈。他深知与太后的私情如同怀抱炽炭，一旦事发，必是灭顶之灾，于是急于寻找脱身之法。
于是，一个荒诞而大胆的“金蝉脱壳”之计，在吕不韦的精心谋划下出炉。他秘密寻得一名市井无赖，名为嫪毐。此人据说有异禀，且性极淫荡。为达目的，吕不韦故意使其在闹市表演“阳具转轮”的丑剧，以此等惊世骇俗的奇闻吸引深宫之中赵太后的注意。果然，赵太后闻之，心痒难耐，主动向吕不韦索要此人。
吕不韦顺水推舟，将嫪毐假施腐刑（实为拔去须眉冒充宦官），秘密送入宫中，侍奉太后左右。嫪毐很快以其“过人”的床笫功夫，赢得了赵太后极度的专宠。二人日夜宣淫，肆无忌惮，全然不顾宫禁礼法。赵太后竟因此怀孕！为避人耳目，她诈称占卜所得，需避居宫外，遂迁往故都雍地（今陕西凤翔）的离宫——大郑宫居住。在那里，她与嫪毐俨然如同民间夫妻，先后生下了两个儿子！
凭借着赵太后毫无节制的宠爱，嫪毐这个昔日的市井无赖，一跃成为秦国炙手可热的新贵，被封为长信侯，山阳（今河南焦作东南）、河西、太原三郡皆成为其封地！他家中蓄养童仆宾客多至数千人，四方趋炎附势之徒求为其门客舍人者络绎不绝，其权势气焰一时之间急剧膨胀，竟能与执掌国政的相邦吕不韦分庭抗礼！
“蛛网”关于嫪毐势力膨胀、与赵太后秽乱宫闱、甚至育有私生子的密报，如同雪片般飞向太行山隐庐。每一份详细的报告，都更加深入地揭示着这桩宫闱丑闻的骇人听闻，以及其背后所蕴含的、足以颠覆秦国的惊天危机。
姬雪仔细翻阅着这些不断传来的密报，清冷的眼眸中也难以抑制地闪过一丝深深的厌恶与凝重。她将帛卷收起，看向静坐一旁的苏秦：“先生，此事……已然超越常理，太过骇人听闻。嫪毐一介弄臣，仗太后之势，嚣张跋扈，其门下多行不法，已引起朝野诸多正直之士的强烈不满。况且，其与太后私生子嗣，实乃对嬴姓宗室血脉的最大亵渎，更是对秦王政权的直接威胁。此等丑闻，如同堆积的薪柴，只差一点火星。一旦事发，必是滔天大祸，血染秦宫。我们……是否要做些什么？至少，以适当的方式，提醒一下该提醒的人……”
苏秦静静地听着，脸上没有任何表情波动，仿佛在听一件与己无关、远在千里之外的寻常逸闻。他缓缓起身，走到那具庞大的天下形势沙盘前，目光如实质般落在代表雍地和大郑宫位置的微缩模型上，久久凝视。
“提醒？提醒谁？”片刻后，苏秦的声音响起，平淡无波，听不出任何情绪，“提醒嬴政么？他如今虽未正式亲政，但以他的心性、城府，以及身边逐渐聚集的力量，‘蛛网’能探知的事情，他未必不知，甚至可能知道得更多、更早。或许，他此刻正在咸阳宫中，隔着重重帷幕，暗中冷眼旁观，等待着某些条件成熟。提醒吕不韦？此祸根本就是他为求自保、金蝉脱壳而亲手种下的苦果，他此刻只怕比谁都懊悔恐惧，正千方百计想要弥补裂缝，或者……思考如何彻底撇清关系，甚至落井下石。”
他转过身，看着姬雪，眼神深邃如不见底的古井：“这已不是简单的宫闱丑闻，而是一滩污秽至极、深不见底的浑水，是秦国王权与母权、外戚、权相之间多年矛盾累积、即将总爆发的前兆。我们此时若贸然介入，无论偏向哪一方，或者仅仅是以任何形式泄露消息、试图引导，都可能打破那表面平静下早已绷紧的、微妙的平衡，从而引发不可预知的连锁变数。更危险的是，这可能让那位心思深沉的少年秦王，将我们也视为需要警惕、甚至需要清除的障碍。”
他顿了顿，语气带着一种近乎冷酷的理智与分析：“况且，雪儿，你需明白。这场正在酝酿的祸乱，对于志在独揽乾坤的嬴政而言，从长远看，未必不是一件‘好事’。”
“好事？”姬雪微微蹙眉，显然对这个判断感到意外。
“不错，一件特殊的‘好事’。”苏秦走到窗边，望着远处苍茫的太行群山，仿佛在眺望西方那无形的政治漩涡，“嬴政年幼登基，上有仲父权相吕不韦总揽朝纲，形同压制；旁有生母太后及潜在的楚系外戚势力掣肘；宫内更有嫪毐这等依仗太后、毫无顾忌的丑类横行。他胸中积郁的怒火、屈辱与杀意，早已如同地火运行，需要一个足够分量、也足够‘正当’的宣泄出口。同时，他若想真正亲政，执掌至高无上的王权，更需要一个能够震慑朝野、树立绝对权威的契机。嫪毐的愚蠢跋扈、太后的纵容昏聩，以及他们那不可告人的秘密，正好为他提供了这个‘完美’的契机——一个可以让他站在道德与法理制高点，动用雷霆手段，扫清障碍的绝佳理由。”
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