当乐毅奔赵的消息伴着冬日最后一丝寒风传到即墨时，这座被围困数年的孤城，在死寂中第一次有了异样的骚动。
城墙垛口后，一双双原本麻木的眼睛里，燃起了微弱却真切的火光。安平君田单登上城楼，望向城外连绵的燕军营垒——那些曾如铁桶般密不透风的帐篷，此刻在他眼中，已现出裂痕。
“时机到了。”田单对身旁同样憔悴却目光炯炯的副将低声说道，声音嘶哑却充满力量。
即墨城中，粮草将尽，能战之兵不过万余。但田单知道，战争的胜负往往不在兵多，而在“势”。乐毅在时，燕军“势”如泰山压顶；如今，这“势”已随着乐毅的离开，开始松动、瓦解。
一、掘坟激怒，哀兵必胜
田单首先做的，是凝聚人心。
他召集城中父老、军中将校，在残破的府衙前集会。寒风凛冽，但无人瑟缩。田单立于台阶之上，解下佩剑，以剑拄地：
“乐毅已去！燕国自毁长城！然新将骑劫，暴虐无谋，欲掘我城外祖坟，辱我先人骸骨！此仇此恨，不共戴天！”
话音未落，人群中已响起压抑的呜咽与低吼。田单暗中派往燕军中的细作早已行动，流言如毒蔓般在燕军营中蔓延：“齐人最怕掘坟，若掘其祖坟，必肝胆俱裂，开城投降！”
愚蠢的骑劫闻之大喜。他正苦于无法速胜以向蓟城证明自己强于乐毅，闻此“妙计”，当即下令。
三日后的黄昏，燕军士兵在骑劫的亲自监督下，开始挖掘即墨城外的坟冢。腐朽的棺木被撬开，白骨被随意抛掷，有些甚至被当场焚烧。黑烟在即墨城头升起，焦臭的气味随风飘入城中。
城墙上，守军士卒目眦欲裂，手指深深抠进墙砖缝隙，渗出血来。城内百姓扶老携幼涌上城头，亲眼目睹先人遗骸受辱，哀嚎恸哭之声震天动地。白发老翁以头抢地，青壮男子捶胸顿足，妇人孩童的哭声撕心裂肺。
“报仇！报仇！报仇！”
怒吼声从每一个喉咙中迸发，汇成滔天巨浪。田单知道，火候已到。此刻的即墨军民，已非守城之师，而是怀必死之心、挟冲天怨气的哀兵。这股气，可冲垮任何营垒。
二、火牛冲阵，地狱烈焰
反击的筹备在极度隐秘中进行。
田单集中了城中仅存的千余头牛——这些牛是百姓忍饥挨饿、拼死保存下来的最后畜力，是春耕的希望，如今，它们将成为复国的利刃。
能工巧匠连夜赶制，以城中最后的彩缯为料，裁成龙纹披衣。铁匠铺炉火彻夜不熄，打造锋利的尖刃。妇女儿童收集芦苇，浸泡在最后储备的油脂中。五千名最悍勇、最坚定的士卒被挑选出来，他们大多在围城中失去了亲人，眼中只有复仇的火焰。
田单亲自检视每一头牛，每一件披衣，每一把尖刃。他抚摸着那些温顺却即将成为战争利器的牲畜，低声道：“齐国的存亡，系于尔等了。”
月黑风高之夜，乌云蔽月，星辉全无。
即墨城门悄然洞开，没有号角，没有战鼓。千余头牛被驱至城门外空旷之地，身披五彩龙纹缯衣，牛角绑缚着三尺利刃，牛尾束着浸透油脂的芦苇，在夜色中如一群沉默的怪兽。
五千死士紧随其后，口衔枚，腿绑布，手持利刃短兵，眼中寒光如星。
田单登上城门楼，望向远处燕军营地的点点篝火。他深吸一口气，举起手中火把，重重挥下。
“点火！”
城头、城门处，数百支火把同时点燃牛尾芦苇！
油脂遇火，轰然升腾！灼痛瞬间刺激了牛群，这些温顺的牲畜发出震天动地的痛苦咆哮，化作疯狂的洪荒巨兽，向着燕军大营的方向，发足狂奔！
千牛奔腾，大地震动。燃烧的牛尾在黑暗中拖曳出无数条火蛇，五彩缯衣在火光中翻飞，角上利刃寒光闪烁。这景象，不似人间兵马，倒像幽冥地府冲出的魔兽！
燕军大营，一片沉寂。大部分士卒正在熟睡，哨兵也因长年围城、敌军从未出击而懈怠。直到大地开始颤抖，直到那恐怖的咆哮声和火光迫近营门，才有零星警报响起。
太迟了。
火牛群如决堤洪流，撞碎了单薄的营门，踏平了木制的栅栏，冲进了一座座帐篷！燃烧的芦苇点燃了营帐，火焰迅速蔓延。燕军士兵从睡梦中惊醒，有的尚未起身就被牛角刺穿，有的被践踏成泥，有的在火焰中惨叫翻滚。
“妖怪！齐人驱妖物来了！”
“天罚！这是天罚！”
惊恐的呼喊在营中炸开，燕军彻底大乱。他们本已因乐毅被罢而军心浮动，此刻面对这从未见过的恐怖战术，肝胆俱裂，完全丧失了抵抗意志，只顾四散奔逃，自相践踏而死者不计其数。
三、五千死士，血洗连营
就在燕军大乱之际，那五千齐军死士动了。
他们如鬼魅般无声切入战场，五人一队，十人一组，专找尚有组织的燕军小队冲杀。仇恨压抑多年，此刻全面爆发。刀光起处，血肉横飞。齐军不言不语，只有兵刃入肉的闷响和燕军的惨嚎，在火光冲天的营地里，交织成一曲复仇的挽歌。
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