当姬雪带着那被雷火劈作两半的漆黑木偶，以及苏秦衣袍碎片返回武安君府时，已是子夜时分。府中万籁俱寂，唯有巡夜护卫的脚步声在廊庑间规律地回响。月华如水，洒在庭院中，将那些新发的草木映照出幽幽的轮廓。
姬雪径直来到书房外，只见室内灯火通明，苏秦竟还未歇息。他正立于窗前，手中拿着一卷竹简，却并未展读，只是望着窗外月色，似在沉思。那日刺杀后，苏秦表面上一切如常，处理公务、接见使者、布置“蛛网”事务，但姬雪能察觉到他眉宇间那一缕挥之不去的疲惫与凝滞——那不是身体的劳累，而是一种精神被无形锁链束缚的滞重感。
“主公，”姬雪在门外轻声道，“属下回来了。”
苏秦转过身，见是姬雪，眼中闪过一丝期待：“如何？”
姬雪入内，将包裹在素布中的物事轻轻放在书案上展开。那两爿焦黑的木偶残骸触目惊心，其上的血色符文在烛光下泛着诡异的光泽，而苏秦那角衣袍碎片上，密密麻麻缠绕的黑发更是令人不寒而栗。
就在木偶被完全展露的刹那，苏秦浑身微微一震。
那数日来如影随形、萦绕在心头的阴郁滞涩之感，那仿佛沉在深海般的压抑，竟如退潮般迅速消散。一股久违的清明通透之意，自灵台深处涌起，迅速流遍四肢百骸。他深吸一口气，只觉得胸腔前所未有的开阔，神思敏捷如电，连带着书房内的空气都似乎清新了几分。那种感觉，就仿佛有人将他从一场浑浑噩噩的噩梦中骤然唤醒，又像是卸下了压在肩头、背脊上的千斤重担。
“原来……如此。”苏秦低声自语，目光落在那邪异的木偶残骸上，脸色渐渐阴沉，如同暴雨前堆积的铅云。
姬雪将追踪过程详细禀报：那隐蔽于荒村废弃祠堂的法坛，被雷火击穿的屋顶，木偶内部暗藏的发丝衣角，以及最关键处——那黑袍术士的诡异手段、其施法被破后遭反噬的惨状，以及最后那化为黑雾遁走的秘术。
“那术士虽被法坛反噬，断去一臂，但遁术诡谲莫测，属下未能拦下。”姬雪单膝跪地，声音中带着几分不甘与自责。
苏秦摆了摆手，示意她起身，眼中的怒意已化为冰冷的寒潭：“此事怪不得你。如此邪术，闻所未闻，能破其法坛，已是大功一件。”他走至案前，伸出两指，小心地拈起一片木偶残骸，仔细端详其上那些扭曲的符文。烛火跳跃，映得那些符文仿佛在缓缓流淌，带着一种不祥的生命力。
“好一个秦国，好一个穰侯，好一个黑冰台……”苏秦的声音不高，却字字如冰珠坠地，带着刺骨的寒意，“明枪易躲，暗箭难防。这厌胜诅咒之术，较之真刀真剑的刺杀，更令人作呕，更令人齿冷！此术不伤体肤，却直接戕害人之神魂根本，坏人气运，蚀人灵智，日积月累，杀人于无形！当真……是无所不用其极！”
他将木偶碎片重重放回案上，发出一声闷响。怒意过后，是更加深沉的后怕。若非姬雪机警，察觉他状态有异，坚持追查；若非她身负异术，能追踪阴邪之气；若非天时（那场雨夜惊雷）地利（法坛位于高处）人和（姬雪的果断），此番后果不堪设想。堂堂六国纵约长，没有死在沙场明枪之下，没有倒在刺客利刃之前，却可能无声无息地陨落于此等魍魉伎俩，岂不荒谬，岂不令人悚然？
“那术士虽逃，但线索未断。”苏秦强迫自己冷静下来，负手在书房内缓缓踱步，烛光将他颀长的身影投在墙壁上，随步摇曳，“跑得了术士，跑不了这邪术的根脚。如此诡谲阴毒的厌胜之法，绝非寻常江湖方士所能掌握，其传承必有脉络，有来头。”
他停住脚步，眼中锐光一闪，那是属于纵横家抽丝剥茧、洞察本质的智慧光芒：“传我令，命‘蛛网’即刻全力彻查两件事：第一，以此木偶形制、符文特征、施法手段（尤其那黑气遁术）为凭，遍查所有典籍、密档、江湖传言，追索此厌胜之术的源头与传承流派，尤其留意那些隐世不出、行事诡秘的术法支脉。第二，加派人手，严密监控咸阳动向，特别是穰侯魏冉府邸、黑冰台相关人等的异常往来，查清月内乃至数月内，是否有身份神秘、行踪诡秘之人入秦，尤其是与方术、巫蛊相关者。”
“是！”姬雪肃然领命。
随着苏秦一声令下，这张笼罩天下、无孔不入的“蛛网”立刻以最高效率运转起来。邯郸总部，数间从不对外人开放的密室中灯火彻夜不熄。精通各国文字、符号、宗教、巫术的老年文士被紧急召集；珍藏的，甚至是来自王室密库的古老卷宗、竹简、帛书被一一调出；分布在各国的“蛛网”分支，尤其是秦国境内的暗桩，接到了最优先的指令，开始从各个层面挖掘相关信息：咸阳城近期的陌生面孔，穰侯府的非常规访客，黑冰台成员的异常动向，乃至秦地民间关于诡异术法的古老传说……
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