廉颇身着常服，但仍难掩行伍之气，昂首阔步而入，对居於主位的苏秦抱拳行礼，声若洪钟：“廉颇见过武安君！” 礼毕，便大马金刀地在左首上席坐下，目光如电，扫过对面已然安坐的蔺相如，鼻腔里几不可闻地轻哼一声，倨傲之态流露无遗。蔺相如则神色一如既往的平静温和，依礼向苏秦和廉颇致意后，安然坐在了右首下席，眼帘微垂，仿佛并未感受到那锐利的目光。
酒过三巡，肴过五味，苏秦并未急于切入正题，而是从容地将话题引向了天下大势。他从秦孝公用商鞅变法图强，说到秦惠文王时张仪连横破纵，再说到当今秦王嬴稷的野心勃勃，以及函谷关外百万虎狼之师日夜操练、磨刀霍霍的严峻现实。他详细分析了合纵联盟内部存在的各种潜在危机与各国之间的矛盾，强调了赵国作为抗秦最前沿所承受的巨大压力和战略地位的重要性。
“……秦人，虎狼之国也，其志在吞并天下，绝非一届和约所能满足。亡我赵国之心，从未有一日稍歇！”苏秦的语气愈发沉重，每一个字都像是沉重的鼓点，敲在听者的心上，“我赵国，地处中原咽喉，乃山东诸国之屏障。若这道屏障自身先生了裂痕，出现了动摇，那么，函谷关内那早已饥渴难耐的秦军铁蹄，恐怕旦夕之间，便可长驱直入，直抵我邯郸城下！届时，宗庙倾覆，社稷成灰，百姓流离，你我皆成亡国之奴！百年之后，有何颜面见赵氏列祖列宗于地下？”
这一番话，高屋建瓴，将个人恩怨提升到了国家存亡的高度，如同醍醐灌顶，又似惊雷炸响，让廉颇和蔺相如都不由自主地挺直了脊背，面色变得无比凝重。
苏秦见火候已到，目光首先转向面色变幻不定的廉颇，语气恳切而真挚：“廉颇将军，你可知，为何这些年来，秦王屡次欲辱我赵国，或索地和氏璧，或迫我王鼓瑟，却终究不敢轻易大举兴兵，踏过漳水一步？”
廉颇胸膛一挺，不假思索地朗声道：“自是惧我赵国兵锋之锐！惧我廉颇统兵之能！惧我麾下儿郎悍不畏死！秦人若敢来犯，必叫他有来无回！” 声震屋瓦，豪气干云。
“将军所言，确是根本！然，亦不尽然。”苏秦先是肯定地颔首，随即又微微摇头，话锋一转，“秦王所惧者，亦包括蔺大夫之智，之勇，之忠！试想，若无蔺大夫昔日孤身入秦，于章台宫上怒发冲冠，完璧归赵，维护国格；若无其在渑池会上，面对秦王威逼，以死相争，逼王击缶，挽回赵国尊严，扬我国威于诸侯！此等视死如归、大智大勇，岂是寻常辩士所能为？此非真正之大勇乎？若无蔺大夫等在外交场上的折冲樽俎，竭力维系合纵之盟，抵挡秦人的外交攻势与分化瓦解，那么，将军纵有万夫不当之勇，麾下纵有百万带甲之士，又岂能独抗山东五国离心离德后、秦国全力以赴的泰山压顶之势？”
这一问，如同重锤，敲在了廉颇最为自豪也最为依仗的领域，让他猛然一怔，虬髯张开的脸上露出了沉思之色。
紧接着，苏秦又将目光投向静坐不语的蔺相如，语气依旧平和却充满力量：“蔺大夫，你可知，为何你每次身负王命，出使虎狼之秦，或往来于韩、魏、楚、燕之间，能够始终不卑不亢，挺直腰杆，据理力争，最终不辱使命，维护赵国利益？正是因为你的身后，站着廉颇将军这样威名赫赫的猛将，站着我们赵国数十万经历百战、敢于拼死的忠勇将士！正是他们铸就的铜墙铁壁，给了你在谈判桌上最大的底气！若无强兵守护国门，保障后方无虞，那么，纵有苏秦之舌，张仪之辩，巧舌如簧，最终也不过是他人砧板上的鱼肉，任人宰割！皮之不存，毛将焉附？”
苏秦巧妙地将二人的功劳与赵国安危、乃至彼此的重要性，紧密地、不可分割地联系在了一起。武备是外交的后盾，外交是武备的延伸，二者相辅相成，缺一不可。
最后，苏秦的声音陡然提高，目光扫过二人，变得无比锐利，一字一顿，如同金铁交鸣：“强秦之所以至今不敢贸然加兵于赵者，徒以吾两人在也！文有蔺相如，安内睦邻，固我盟交；武有廉颇，御外慑敌，保我疆土！文武调和，则赵国安如泰山！今若两虎因私忿而共斗，其势必不可俱生，必有一伤，甚或两败俱伤！此等亲者痛、仇者快之事，秦人闻之，岂不喜出望外，必千方百计离间之，趁虚而入！则赵国危如累卵矣！二位皆乃赵国柱石，社稷重臣，难道要因一时之意气，些许之嫌隙，而忘却公义，自毁长城，将先辈浴血奋战打下的基业、将百万赵国百姓的身家性命，置于万劫不复之地吗？”
这一番话，层层递进，情理交融，既有对天下大势的深刻剖析，又有对二人功绩的充分肯定，更有对赵国前途命运的深切忧患，最终将所有利害关系都摆在了明处。如同暮鼓晨钟，重重地撞击在廉颇的心头。他性格虽粗豪耿直，但绝非不明事理、不顾大局的莽夫。先前只囿于个人颜面和功劳高下的争执，此刻被苏秦提升到国家存亡的高度，再联想到秦国虎视眈眈的威胁，自己因一时意气用事，险些坏了国家大事，甚至可能给虎狼之秦以可乘之机，顿时惊出一身冷汗，心中充满了懊悔与后怕。
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